Tener la enfermedad celíaca¹ (o alergias o intolerancia al gluten) no solo puede ser un dolor de cabeza, sino que puede llevarte al médico o al hospital si no tienes mucho cuidado. Y dado que el gluten se encuentra en tantos alimentos que comemos, a veces puede ser difícil saber si algo lo contiene. Ahí es donde entran los perros detectores de gluten.
Los perros detectores de gluten están entrenados específicamente para olfatear y encontrar gluten escondido en los alimentos (o en cualquier lugar cerca de ti) para evitar que consumas o toques accidentalmente algo que no deberías. Aunque el costo de conseguir uno de estos perros de servicio puede ser un poco alto, ¡la cantidad que ahorre en facturas médicas de emergencia por comer gluten sin darse cuenta lo compensará!
¿Interesado en conseguir uno de estos perros de servicio? Esto es lo que necesita saber.
¿Cómo funciona?
Los perros detectores de gluten (o perros de servicio celíacos) pueden ser entrenados por un puñado de empresas, incluidas Willow Service Dogs¹, Nosy Dog Detection Partners¹ y Allergen Detection Service Dogs¹. El entrenamiento tarda aproximadamente un año en completarse (aunque esto puede variar según la edad, la raza y la capacidad de entrenamiento del perro). La mayoría de las razas pueden ser entrenadas para ser un perro que olfatea el gluten, pero ciertas razas tienden a hacerlo mejor, como el pastor australiano, el pastor alemán, el golden retriever, el caniche y el labrador retriever.
Dado que no existen pautas nacionales¹ para entrenar a un perro para que sea un perro de servicio celíaco, cada compañía hará las cosas de manera algo diferente cuando se trata de entrenamiento. Willow Service Dogs, por ejemplo, tiene un programa¹ que lo ayuda a enseñarle a su perro una serie de cosas, que incluyen "Habilidades básicas del trabajo del olfato y principios del olfato" y "Tareas de trabajo especializadas para sus necesidades". Y para graduarse del curso de capacitación, los cachorros deben pasar tres áreas de prueba. Mientras que Nosy Dog Detection Partners ofrece capacitación¹ por parte de profesionales o un curso de autocapacitación que dura entre 6 meses y 1 año.
Después de que un perro se haya graduado de un programa de entrenamiento, podrá olfatear el gluten no solo en elementos específicos, sino también en cualquiera que esté en la habitación. La mayoría de las veces, a los perros se les enseña a levantar una pata si huelen gluten, pero algunas compañías de entrenamiento pueden enseñarles a alejarse de un alimento u objeto si en su lugar se identifica gluten.
Y el entrenamiento para perros que olfatean el gluten no es una cosa de una sola vez. Al igual que muchas profesiones requieren educación continua, estos cachorros de servicio deberán hacer lo mismo para mantener sus habilidades para oler gluten funcionando lo mejor posible.
¿Cuánto cuesta entrenar a un perro detector de gluten?
Aunque los costos variarán según la compañía y el programa que elija y cuánto tiempo le tome entrenar a su perro, el precio de entrenar a un perro que olfatea el gluten es, desafortunadamente, bastante alto. Puede esperar pagar razonablemente entre $10,000 y $20,000¹ por el entrenamiento original. (Este costo no incluye ningún curso de educación continua que su perro de servicio requiera en el futuro).
Y no debe esperar que su seguro de salud cubra el costo de entrenar a su animal de servicio. La mayoría de las compañías de seguros no considerarán esto en absoluto. Pero es posible que pueda usar una cuenta de gastos de atención médica (HSA) o una cuenta de reembolso de atención médica (HRA) para ayudar a cubrir algunos de los costos asociados con el entrenamiento de perros de servicio (y posiblemente incluso todos los costos).
Su mejor opción es hablar con cualquier programa de capacitación que esté considerando para averiguar exactamente cuánto cobran y si tienen información sobre los costos cubiertos total o parcialmente por una HSA o HRA.
Si alguien en su familia tiene una enfermedad celíaca grave, tener un perro de servicio celíaco cerca hará una gran diferencia y lo mantendrá a salvo de daños, así que compare eso con el alto costo del entrenamiento para determinar si vale la pena el precio..
¿Dónde se usan los perros detectores de gluten?
Los perros que huelen gluten se usan con mayor frecuencia en el hogar, pero como perros de servicio, están permitidos por la ley federal¹ en cualquier lugar al que se le permita ir al público. Por lo tanto, puede llevar a un perro que olfatea el gluten a un restaurante o tienda de comestibles; incluso puedes llevarlo a lugares como hoteles y teatros. Y si es un niño el que necesita el perro de servicio, puede traer al perro a la escuela. Incluso si una ubicación tiene un letrero o una política de "No se permiten mascotas", su perro que olfatea el gluten no cuenta, ya que no es una mascota sino un perro de trabajo.
Sin embargo, los perros de servicio deben ir atados o enganchados cuando se encuentren en espacios públicos.
Ventajas de los perros detectores de gluten
La ventaja de tener un perro olfateador de gluten es, por supuesto, poder saber si hay gluten en tu comida o en cualquier lugar de la habitación cerca de ti. Saber esto antes de comer o tocar algo que no debes podría salvarte de problemas de salud, especialmente si tienes una enfermedad celíaca severa. Tener un perro que olfatea el gluten puede mejorar fácilmente la calidad de tu vida.
Desventajas de los perros olfateadores de gluten
Las mayores desventajas de los perros detectores de gluten serían el costo del entrenamiento y el tiempo que lleva entrenar a un perro para que identifique el gluten. El costo por sí solo es una desventaja considerable, especialmente porque lo más probable es que el seguro de salud no ayude a pagarlo. Y si tiene una necesidad inmediata de un perro que olfatea el gluten, entonces el hecho de que puede tomar medio año o más entrenar a un perro puede ser mucho tiempo para esperar para obtener su mascota de servicio.
Preguntas frecuentes (FAQ)
Para ayudarlo a aprender aún más sobre los perros que olfatean el gluten, hemos recopilado algunas de las preguntas más frecuentes¹ que la gente tiene sobre estos perros de servicio.
Los perros
¿En qué se diferencian los perros que olfatean gluten de otros perros?
Si bien todos los perros tienen narices extremadamente sensibles, los perros que son aptos para olfatear el gluten son los que están dispuestos y son capaces de concentrarse en buscar ese olor entre la plétora de otros olores que les llegan en al mismo tiempo. Cualquier perro con la habilidad y el enfoque para hacer esto será un excelente perro para oler gluten.
¿Cómo se elige un perro que olfatea el gluten?
La mejor manera de elegir un buen perro de servicio es observar varios factores. Es por eso que las empresas de capacitación pasarán por una variedad de pruebas con un perro, que incluyen pruebas físicas, ambientales e intelectuales, para evaluar el comportamiento de un perro. Los perros que lo hacen bien y son inteligentes, motivados y deseosos de complacer podrán hacer el trabajo.
¿Los perros detectores de gluten son precisos?
Estos perros de servicio son increíblemente precisos cuando encuentran gluten, pero ningún perro será 100 % preciso en todo momento. Si bien normalmente se requiere un 100 % de precisión para la certificación, incluso los perros tienen días en los que están libres o enfermos, al igual que los humanos.
Manejo de perros de servicio
¿Qué es lo más difícil de tener un perro que olfatea el gluten?
No es solo el perro el que necesitará ser entrenado; también tendrás que entrenar con el perro para aprender a incorporarlo correctamente a tu día a día. Y parte de eso requerirá que trabajes con gluten en ciertos puntos, lo que puede ser un pensamiento aterrador. Sin embargo, el programa de capacitación con el que está trabajando puede analizar la forma más segura de hacerlo durante la capacitación.
Costos
¿Es deducible de impuestos el costo de entrenar a un perro olfateador de gluten?
Según el IRS, el costo del entrenamiento, la compra de un perro y los costos asociados con el mantenimiento de un perro que olfatea el gluten son todos deducibles de impuestos como gastos médicos. Es posible que también pueda obtener otros ahorros de impuestos al tener un perro de servicio (aunque tendrá que hablar con su contador al respecto).
Conclusión
Si tienes la enfermedad celíaca, conseguir un perro que olfatee el gluten podría ser, literalmente, un salvavidas. Estos perros pasan por un entrenamiento especial para poder olfatear el gluten donde sea que se esconda. Sin embargo, el costo de obtener uno de estos perros de servicio es bastante alto (aunque es posible que pueda cubrir algunos costos con cuentas de ahorro para la salud), y el tiempo que lleva entrenar a un perro también puede ser bastante largo, dependiendo del perro..
Pero si usted o alguien más en su familia necesita asegurarse de que no haya gluten, ¡entonces un perro que olfatea el gluten podría valer la pena el tiempo y el gasto!
