Después del frío del invierno, emerge un clima más cálido y también lo hacen muchos de los animales salvajes locales con los que compartimos nuestro entorno, incluidas las serpientes. Ya sabemos que los perros tienen un increíble sentido del olfato, pero ¿es lo suficientemente fuerte como para oler a nuestros escurridizos amigos?
Sí, los perros pueden oler serpientes y otros reptiles, pero no termina ahí. Hay pruebas de que incluso pueden diferenciar entre especies venenosas y no venenosas. Loco, ¿verdad? Aprendamos más.
El sentido del olfato de un perro
El sentido del olfato de un perro es su sentido más poderoso y está afinado más allá de lo que cualquier ser humano podría imaginar experimentar. Debido a esto, los perros se utilizan en varios tipos de trabajos de olfato, incluida la detección de enfermedades, la detección de drogas, la búsqueda de personas desaparecidas y mucho más.
Su sentido del olfato ha evolucionado a capacidades tan extraordinarias como un medio de supervivencia. Según el Dr. Michael T. Nappier, DVM, DABVP del Colegio de Medicina Veterinaria de Virginia Maryland, su sentido del olfato “es tan sensible que los perros pueden detectar el equivalente a 1/2 cucharadita de azúcar en una piscina olímpica”1
Nuestros cachorros tienen hasta 300 millones de receptores olfativos en la nariz, en comparación con los aproximadamente 6 millones de un ser humano. Incluso pueden oler por separado con cada fosa nasal, lo que hace que su cerebro sea capaz de oler en 3D mediante el uso de diferentes perfiles de olor de cada uno. Esta es una de las razones por las que son tan precisos para determinar dónde se encuentra un olor.
Los perros pueden incluso oler el paso del tiempo al detectar reducciones en las concentraciones de moléculas de olor que ocurren en períodos cortos. Esto permite que los perros rastreadores de olores sigan la dirección de un olor poniendo la nariz en el suelo.
La ciencia detrás de los perros que huelen serpientes
Muchas serpientes secretan almizcle como mecanismo de defensa para disuadir a los depredadores. Los humanos pueden oler fácilmente este almizcle cuando están cerca de la serpiente, pero los perros ciertamente pueden oler este almizcle desde una distancia mucho mayor, y mucho después de que haya sido secretado.
Además del almizcle, las serpientes y otros reptiles emiten un olor que pasa desapercibido por la capacidad limitada de la nariz humana. No debería sorprendernos que no es solo el almizcle lo que nuestros cachorros pueden oler, sino que también pueden detectar la serpiente. Un artículo en Applied Animal Behavior Science encontró que los perros podían oler la diferencia entre una serpiente de cascabel venenosa y una boa constrictor no venenosa2
Curiosamente, se descubrió que los perros encontraban intrigante el olor de la serpiente de cascabel, en lugar de algo a lo que temer. Esto los hizo mucho más curiosos y dispuestos a investigar más, lo que los pone en riesgo de ser mordidos cuando la serpiente se siente amenazada.
Los 5 consejos para mantener a tu perro a salvo de las serpientes
Dado que los perros a menudo sienten curiosidad por las serpientes y, por lo general, se zambullen con la nariz primero para olfatear a esta extraña criatura, puede provocar una mordedura en la cara. Las serpientes comenzarán a emerger una vez que llegue el calor de la primavera, que es también cuando los perros y sus humanos comienzan a realizar caminatas y aventuras al aire libre con más frecuencia.
Incluso las serpientes venenosas no están destinadas a dañar a los perros o a los humanos, sino que defenderán sus vidas cuando se sientan amenazadas. Dado que desea mantener a su perro a salvo de una posible mordedura de serpiente, estos son algunos consejos de seguridad que debe tener en cuenta.
1. Mantenga su jardín en buen estado
Las serpientes pasan la mayor parte de su tiempo escondiéndose bajo una cubierta natural o artificial, solo para emerger cuando es el momento de cazar presas. Buscarán varias estructuras u objetos para enterrarse debajo que los hagan sentir seguros y protegidos de la depredación hasta la hora de comer. Esto incluye rocas, hojarasca, troncos, vegetación crecida, juguetes, adornos de jardín, cobertizos y mucho más.
Asegúrese de mantener su jardín cortado, recoger las hojas durante el otoño y recoger objetos y juguetes al azar. Siempre tenga en cuenta las áreas que las serpientes usarían como cobertura, y es menos probable que tenga un encuentro.
2. Mantenga a su perro con correa
Cuando estás fuera de casa, una de las mejores maneras de garantizar la seguridad de tu perro es manteniéndolo con correa. Esto no es solo para protegerlos de las serpientes, sino también de otros animales, perderse o ser atropellados por un vehículo. Si mantiene a su perro cerca y bajo su control, lo mantendrá dentro de su vista, lo que le facilitará evitar las serpientes y cualquier otra cosa que pueda captar el interés de su perro.
3. Cíñete a los senderos claramente marcados cuando vayas de excursión
Durante la parte más calurosa del día, las serpientes se retirarán a áreas frescas y sombreadas con maleza espesa, vegetación cubierta de maleza y muchos lugares para esconderse. Cuando salga a caminar, considere ceñirse a los senderos despejados y marcados que harán que sea menos probable que se encuentre con una serpiente.
4. Evite las áreas cubiertas de maleza
Independientemente de si está de excursión, trabajando al aire libre o simplemente explorando el hermoso mundo natural que nos rodea, es posible que desee considerar evitar esas áreas cubiertas de maleza por completo si su perro está con usted.
Como se mencionó, las serpientes gravitarán hacia estas áreas para cubrirse, por lo que evitar el crecimiento excesivo ayudará a disminuir la posibilidad de encontrarse con una por sorpresa. Sin mencionar que esto también te ayudará a ti y a tu cachorro a evitar esas molestas garrapatas y la maleza espinosa.
5. Supervisa a tu perro
Según el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California, los perros corren un mayor riesgo de ser mordidos por una serpiente porque pegan la nariz al suelo mientras exploran su entorno. Mantenga a su perro bajo supervisión constante cuando esté al aire libre. Su sentido del olfato les permite detectar tantas cosas a su alrededor que seguramente despertarán su interés en algún momento.
No solo es importante que tu perro esté bien entrenado para obedecer tus órdenes, sino que también es importante que estés atento cuando estés fuera de casa. Si algo despierta su curiosidad, mantenlos a una distancia segura hasta que puedas determinar si es seguro o no.
Aprenda a identificar especies de serpientes locales
Es importante para su seguridad y la de su perro que pueda identificar cuáles de las serpientes endémicas de su región son venenosas y cuáles no. Las serpientes venenosas han evolucionado para someter a sus presas inyectando veneno directamente en el torrente sanguíneo.
Así es como comen y un medio de autodefensa, y la mejor manera de mantener a todos a salvo es saber cuáles tienen ese golpe venenoso. Esto le permitirá tomar mejores decisiones al observar la vida silvestre a su alrededor y puede mantenerse fuera del rango de ataque. En el caso de una mordedura, saber qué especie te mordió a ti o a tu perro puede ser muy útil para el tratamiento.
Qué hacer en caso de mordedura de serpiente
Las serpientes no quieren lastimarte a ti ni a tu perro, pero si te acercas demasiado y se sienten amenazadas, se defenderán como cualquier otro animal. Esto se aplica tanto a las especies venenosas como a las no venenosas, pero cuando se trata del tipo venenoso, puede convertirse rápidamente en una emergencia.
Afortunadamente, con un tratamiento rápido, la mayoría de las mordeduras de serpientes no son fatales. Pero si tu perro es mordido, debes saber cómo responder a la situación. Si ha sido testigo del evento, aléjese de la serpiente lo antes posible. Solo se están defendiendo y no intentarán perseguirte si te alejas. A menudo, se deslizarán o permanecerán en su lugar.
Si su perro fue mordido por una serpiente no venenosa, las heridas punzantes pueden ser tan pequeñas que apenas son visibles, pero si lo son, puede limpiar la mordedura a fondo y todo estará bien. Si tiene alguna duda, llame a su veterinario.
Sin embargo, si su perro fue mordido por una serpiente venenosa, debe buscar atención veterinaria inmediata. Si su clínica veterinaria no tiene servicios fuera del horario de atención, comuníquese con una clínica de emergencia cercana para recibir atención inmediata.
Señales de que un perro ha sido mordido por una serpiente venenosa
Hay ocasiones en las que es posible que no se dé cuenta de que su perro ha sido mordido por una serpiente venenosa hasta que comienzan a aparecer los signos clínicos. Estos signos pueden variar según el tipo de serpiente, la cantidad de veneno inyectado y el área del cuerpo donde ocurrió la mordedura.
El veneno está compuesto de enzimas y toxinas que causan daño celular dentro del cuerpo. La mayoría de las mordeduras de serpientes en los Estados Unidos provienen de víboras y los signos que debe buscar incluyen:
- Hinchazón
- Heridas punzantes (pueden o no ser visibles debido a la hinchazón o al tamaño de los dientes de la serpiente)
- Dolor
- Contusiones
- Rojez
- Sangrado por la herida punzante
- Muerte del tejido: necrosis (a menudo se ve como una piel negra y coriácea)
- Vómitos
- Babeando
- Diarrea
- Debilidad
- contracciones musculares/temblores
- Sangrado por la nariz, las encías y sangre en la orina
- Problemas para respirar
- Choque
Conclusión
Los perros tienen un sentido del olfato increíble, razón por la cual se les asignan tantas tareas que involucran la detección y el seguimiento de olores. Pueden oler serpientes e incluso se ha demostrado que diferencian entre especies venenosas y no venenosas. Dado que los perros no tienen miedo a las especies venenosas, es nuestro deber como dueños mantenerlos a salvo de los peligros que pueden resultar de su naturaleza inquisitiva y evitar que entren en contacto con serpientes y otros animales salvajes locales, no solo por la seguridad. del perro, sino también del animal salvaje.
