Los perros tienen un sentido del olfato naturalmente elevado, lo que los convierte en fantásticos cazadores. También significa que los profesionales han podido aprovechar estas habilidades entrenando a ciertos perros para que reconozcan y reaccionen a los olores.
Si bien un perro detector de diabetes no es un reemplazo para verificar sus niveles de azúcar en la sangre, es una protección para las personas que experimentan niveles altos o bajos de azúcar en la sangre. Esta podría ser la primera vez que escuchas sobre un perro detector de diabetes, ¡o tal vez quieras aprender más sobre ellos!
¿Quién entrena perros detectores de diabéticos?
Hay programas de entrenamiento de perros de servicio disponibles en todo el país, como la Universidad de Perros de Alerta para Diabéticos y el Instituto Nacional de Servicio y Entrenamiento Canino. Estas organizaciones entrenan a sus perros para que reconozcan diferentes olores, que incluyen el olor que se libera cuando el nivel de azúcar en la sangre de una persona es bajo o alto.
Hay dos niveles de perros de servicio. El primero es un perro de respuesta médica para la diabetes. Una vez que una persona se vuelve sintomática, el perro responderá a las señales de que su dueño está experimentando un nivel bajo de azúcar en la sangre. Por otro lado, un perro de alerta diabético está entrenado para reconocer cambios en la química de la sangre. Esto significa que una persona tiene una ventana de 15 a 30 minutos para actuar antes de que se presenten los síntomas.
Generalmente, las razas utilizadas para realizar tareas de perros diabéticos son:
- Collies
- Perros dorados
- Labrador Retriever
- Caniches
¿Cómo funciona?
Los científicos creen que los perros pueden oler los cambios químicos en la saliva, el aliento y el sudor cuando cambian los niveles de azúcar en la sangre. Los perros se entrenan usando muestras de sudor (cuando la persona tiene un nivel bajo de azúcar en la sangre y cuando tiene un nivel normal de azúcar en la sangre) de sus posibles dueños. Luego, los perros son recompensados cuando detectan la muestra de nivel bajo de azúcar en la sangre.
Los perros están entrenados para reaccionar de diferentes maneras para llamar la atención de su dueño si tienen un episodio alto o bajo de azúcar en la sangre.
Por ejemplo, un perro podría:
- mantener un juguete en particular en la boca
- s alta al dueño
- siéntate y mira al dueño
- tocar al dueño con la nariz
Los perros también pueden realizar actividades además de llamar la atención de sus dueños.
Estos podrían ser:
- avisa a otros miembros de la familia que su dueño necesita ayuda
- traer objetos, como medicamentos
- recuperar un celular para el dueño
- incluso podrían marcar el 911 usando un dispositivo especial si es necesario
¿Cómo se consigue un perro de servicio?
Hay varias formas en las que puedes considerar tener tu propio perro. Puede ponerse en contacto con organizaciones como Assistance Dogs International para obtener más información sobre los programas locales que entrenan perros de servicio de diabetes. También puede ponerse en contacto directamente con organizaciones que entrenan perros. Muchos tienen aplicaciones en línea y tienden a pedir lo siguiente:
- formulario de solicitud con tus datos (dirección, edad, etc.)
- su historial médico
- carta(s) de referencia (personal o profesional)
Desafortunadamente, este no es un proceso rápido y puede ser bastante extenso. A menudo requerirá que un dueño potencial se encuentre con un perro varias veces antes de ser entrenado para reconocer el olor específico del dueño. Por lo tanto, cuanto antes preguntes sobre esto si estás interesado, mejor.
Ventajas de los perros detectores de diabetes
Un perro detector de diabetes no reemplaza el manejo individual de la condición. Los propietarios aún controlan y tratan su nivel de azúcar en la sangre con regularidad, pero tener un perro detector puede brindarle al propietario una sensación de tranquilidad.
Otros beneficios incluyen:
- Capacidad para participar en más actividades físicas
- Menos eventos en los que se debe llamar al 911
- Menos episodios de desmayos por niveles bajos de azúcar en la sangre
- Mayor independencia
- Mejora del control del azúcar en la sangre
- Calidad de vida mejorada/menos tiempo de preocupación
Desventajas de los perros detectores de diabetes
Una desventaja significativa es el costo. Un perro de detección de diabéticos generalmente cuesta entre $ 8, 000 y $ 20, 000 inicialmente. Algunas organizaciones ofrecen perros de servicio gratis si pagas por el entrenamiento, así que vale la pena investigar de antemano.
Por supuesto, con todos los animales, también existe el costo de mantenerlos. Hay que tener en cuenta las facturas veterinarias y la alimentación. Los perros de servicio a veces necesitan pruebas periódicas para garantizar que continúen detectando de manera confiable los cambios en sus niveles de azúcar en la sangre, lo que podría llevar a que su perro requiera más entrenamiento.
Un dueño debe considerar que un perro de servicio se encargará de ellos, pero también requieren cuidados como cualquier otro perro. Necesitan ser bañados, ejercitados, alimentados y también amados. Un vínculo amoroso entre el perro y el dueño es vital.
Otro problema es que se supone que los perros detectores de diabetes deben alertar a sus dueños cuando están dormidos, pero los perros también necesitan dormir. Desafortunadamente, su precisión no es tan alta durante la noche.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Por qué no se pueden utilizar todas las razas como perros detectores de diabetes?
Muchas razas son inteligentes, por lo que quizás se pregunte por qué no todas las especies inteligentes pueden considerarse perros de detección potencialmente buenos. Un pastor alemán, por ejemplo, está ansioso por aprender y es inteligente. Sin embargo, es propenso a la vigilancia, y un perro detector de diabetes nunca debe ser demasiado protector ni gruñir a los extraños.
Los pastores australianos son otra raza inteligente que no es conocida por ser agresiva. Sin embargo, se sabe que son sensibles a situaciones o sonidos. También tienen un motor de trabajo muy alto, lo que no sería adecuado, ya que el trabajo de servicio requiere muchas horas de inactividad.
¿Qué debe tener en cuenta antes de adquirir un perro de servicio?
El hecho de que tenga diabetes no significa que se beneficiará de tener un perro de servicio. Si tiene un control razonable de su nivel de azúcar en la sangre con medicamentos orales y no sufre episodios frecuentes de hipoglucemia, es posible que no necesite el gasto adicional de un perro de servicio.
Las personas que podrían beneficiarse de un perro de servicio para la diabetes son aquellas que:
- sufre hipoglucemia sin darse cuenta
- controlar su nivel de azúcar en la sangre con inyecciones o una bomba de insulina
- experimentan con frecuencia niveles bajos de azúcar en la sangre
- viven lejos del apoyo (como los estudiantes)
Conclusión
Si bien un perro detector de diabetes no es para todos, y no tendrá una detección perfecta, sí aumenta la calidad de vida del propietario. No solo son una salvaguarda, sino que también brindan compañía para lo que puede ser una enfermedad que aterra y aísla. Sin embargo, hacerse cargo de un perro significa también poder mantenerlo en todos los sentidos. Requieren amor, ejercicio y una dieta saludable.
