Si alguna vez has visto a un perro con un chaleco que dice que es un "animal de apoyo emocional", es posible que sientas curiosidad por saber qué significa eso. ¿Qué hacen los perros de apoyo emocional y cómo pueden ayudar a las personas?Los perros de apoyo emocional brindan consuelo, compañía y beneficios terapéuticos a las personas con problemas de salud mental o psiquiátricos, como ansiedad y depresión.
En este artículo, te contamos todo sobre los perros de apoyo emocional y cómo pueden ayudar a los humanos. También cubriremos las diferencias entre los perros de apoyo emocional y los perros de servicio y cómo eso afecta a dónde se les permite ir con usted. Finalmente, le explicaremos cómo obtener la aprobación para el apoyo emocional de su perro.
Perros de apoyo emocional: conceptos básicos
Técnicamente, un animal de apoyo emocional (ESA) no tiene que ser un perro. Cualquier animal doméstico califica si su dueño tiene una condición que se beneficiaría de su presencia. Los perros de apoyo emocional no están entrenados para realizar tareas específicas, sino que simplemente brindan consuelo a través de su presencia.
Los perros de apoyo emocional brindan muchos beneficios físicos y mentales a las personas que enfrentan problemas de salud mental. Por ejemplo, pueden ayudar a reducir el estrés, aliviar la soledad y alentar a las personas a ser más sociables y activas, lo que puede beneficiar a las personas con depresión. Acariciar a un perro puede ayudar a calmar la presión arterial y normalizar el ritmo cardíaco, lo que puede ayudar a aliviar los ataques de pánico.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuál es la diferencia entre un perro de servicio y un perro de apoyo emocional?
Como mencionamos, otro tipo de animales además de los perros pueden brindar apoyo emocional. Legalmente, los animales de servicio son solo perros (con algún que otro caballo en miniatura) que han sido específicamente entrenados para realizar tareas de asistencia a personas con ciertas condiciones físicas y psiquiátricas.
Los perros guía para personas con discapacidad visual son probablemente los animales de servicio más conocidos, pero existen muchos otros tipos, incluidos los perros de asistencia psiquiátrica, que ayudan a las personas con afecciones como el TEPT. Los perros de servicio están protegidos por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), por lo que se les permite el acceso a cualquier lugar al que vayan sus dueños, incluidos los aviones.
Los animales de apoyo emocional no tienen un entrenamiento especial, no realizan tareas específicas y no están protegidos por la ADA. Sin embargo, tampoco se consideran solo mascotas, y las personas con perros de apoyo emocional tienen algunos derechos específicamente relacionados con la vivienda.
¿Dónde están permitidos los perros de apoyo emocional?
Debido a que no son animales de servicio, las empresas no tienen que permitir el acceso a perros de apoyo emocional por ley. Sin embargo, eso no impide que la gente los traiga, razón por la cual a menudo se ven perros en las tiendas de comestibles vestidos con chalecos de “animales de apoyo emocional”. Legalmente, las empresas no tienen que permitir esto.
La vivienda es el área donde el acceso a los perros de apoyo emocional está bien protegido. La Ley de Equidad de Vivienda (FHA, por sus siglas en inglés) generalmente los clasifica como una "adaptación razonable" que los propietarios deben hacer para las personas con una necesidad documentada de apoyo emocional. Debido a esto, puedes tener un perro de apoyo emocional incluso en viviendas que normalmente no permiten mascotas.
En muchos casos, a los animales de apoyo emocional se les permitía volar en las cabinas de los aviones. Sin embargo, esto ha cambiado recientemente en los Estados Unidos.
¿Cómo hago de mi perro un animal de apoyo emocional?
Debido a las reglas de alojamiento con respecto a los animales de apoyo emocional, muchas personas clasifican a sus perros de esta manera. Si bien no existe una certificación o registro oficial para perros de apoyo emocional, necesita la documentación adecuada para recibir las protecciones de la FHA. Generalmente, esto toma la forma de lo que se conoce como una "carta ESA".
Para que tu perro sea considerado un animal de apoyo emocional, necesitas una carta oficial de un médico o profesional de salud mental certificado. Esta carta debe indicar que usted tiene una condición de salud mental que se beneficiaría de tener un perro de apoyo emocional. La carta de ESA es una receta de su proveedor de salud mental y se puede enviar a un arrendador potencial si la solicita.
Si ya está bajo el cuidado de un proveedor de salud mental, pueden escribirle una carta de ESA. De lo contrario, varios servicios en línea pueden proporcionarle uno, aunque deberá tener cuidado para evitar estafadores. Un servicio en línea legítimo lo conectará con un proveedor de salud mental autorizado para una consulta antes de emitir su carta.
Conclusión
Cualquier mascota puede ayudar a alegrar el día de su dueño, pero los perros de apoyo emocional pueden marcar una verdadera diferencia en la vida de quienes luchan contra la salud mental. A nivel mundial, la ansiedad y la depresión están aumentando a medida que continuamos lidiando con la pandemia de coronavirus. La atención de la salud mental es vital para combatir este aumento, y los perros de apoyo emocional son solo una pieza del rompecabezas a considerar.
