Nuestra relación con los caninos se remonta a 20 000–40 000 años en Europa.1Nuestras mascotas no evolucionaron de los lobos, sino que comparten un ancestro salvaje con ellos.2Sin embargo, no fue hasta hace aproximadamente 9500 años que los arqueólogos encontraron la primera evidencia convincente de mushing en el Ártico.3 Los caninos se cruzaban con lobos siberianos, lo que sugiere los orígenes de nuestros perros de trineo modernos.
La vida en estas áreas desafiantes significó varias adaptaciones para humanos y perros. Incluyen la capacidad de subsistir con una dieta pobre en almidón y rica en grasas. Después de todo, andar en trineo es una actividad que demanda energía. Pero, ¿cómo exactamente tomamos perros y los combinamos con trineos para hacernos la vida más fácil?Muchos expertos creen que los humanos que viven en las áreas que rodean los polos norte y sur no habrían podido sobrevivir sin la ayuda de los perros de trineo. Estos animales permitían a los humanos moverse y cazar incluso cuando el clima hacía que fuera muy difícil hacerlo a pie.
Transporte
Los trineos tirados por perros o mushing es probablemente una de las formas más conocidas en que estos animales ayudan a los humanos. Un ejemplo clásico proviene de la “Carrera por la Misericordia” de enero de 1925 en Nome,4Alaska. Un brote de difteria se había apoderado de la ciudad, que estaba congelada los siete meses del año. El perro de trineo demostró ser invaluable cuando un equipo liderado por el perro de trineo B alto entregó el suero salvavidas a Nome.5
Los perros de trineo también ayudan a los humanos a cazar y transportar animales a través de la tundra en estos climas extremos. Muchas partes de estas áreas del norte no tienen carreteras ni infraestructura, lo que hace que estos caninos sean críticos para sobrevivir durante los meses fríos. También permitieron a las personas transportar alimentos y otros bienes. Ellos entregaron el correo. La Policía Montada del Noroeste de Canadá los tenía. Estos perros también tenían otros trabajos.
Exploración
Muchos expertos creen que los humanos que viven en las regiones circumpolares no podrían haber sobrevivido sin los perros de trineo. Permitieron a la gente viajar y cazar cuando las condiciones climáticas lo hacían imposible a pie. Estos caninos abrieron nuevas fronteras para la exploración en los polos norte y sur. El explorador noruego Roald Amundsen dejó su huella en el Polo Sur.
La historia del Polo Norte es más turbia, aunque los perros de trineo jugaron un papel integral. La f alta de pruebas definitivas impidió que el presidente William Howard Taft acreditara a Robert Peary como el descubridor. Otra afirmación anterior del Dr. Frederick A. Cook complicó las cosas. Desafortunadamente, también sufrió un obstáculo similar.
Podemos decir, sin embargo, que Ralph Plaisted, de Minnesota, llegó al Polo Norte en 1968, en una motonieve.
Ventajas sobre las motos de nieve
Puedes pensar que las motos de nieve han hecho que los perros de trineo sean innecesarios en estos frentes. Sin embargo, te desafiamos a que lo pienses de nuevo. Estos caninos no se romperán como una moto de nieve. Y si lo hace, estás en una situación desesperada. Al menos los perros de trineo podían mantenerte caliente hasta que llegara la ayuda. También pueden ayudar a protegerte contra los depredadores si te quedas varado por un tiempo.
Los caninos también tienen una clara ventaja cuando se trata de moverse por el terreno. No es probable que se topen con un lago helado. Los perros tienen mejor sensibilidad al movimiento que los humanos. También pueden ver mejor en condiciones de poca luz que nosotros y son muy rápidos. Por ejemplo, los perros esquimales de Alaska pueden alcanzar velocidades de hasta 28 mph. También pueden correr largas distancias, con un promedio de 10 mph. Los perros de trineo no se quedarán sin gasolina.
Los perros de trineo a menudo pueden ir a lugares donde ninguna otra forma de transporte podría hacerlo. Eso los hace muy adecuados para operaciones de rescate donde los caballos no pueden ir. Pueden manejar el frío y el medio ambiente como ningún otro animal. Si bien es posible que su vida no dependa de los perros de trineo, otras personas necesitan estos animales para satisfacer sus necesidades que nada más puede.
Recreación
Estos cachorros también fueron parte integral de la fiebre del oro. Los perros de trineo impresionaron a los mineros que confiaban en ellos. No es coincidencia que los caninos resultaran invaluables en otros lugares. El deporte se volvió tan popular que se convirtió en parte de los Juegos Olímpicos de Lake Placid de 1932. Estos caninos marcaron el comienzo de una nueva era para los trineos tirados por perros.
Es difícil hablar de perros de trineo y no mencionar las carreras. A la gente le gusta ir rápido y los caninos están felices de hacerlo, comenzando en 1850 en Winnipeg, Manitoba. Por supuesto, el evento más famoso es la Iditarod Trail Sled Dog Race. Comenzó en marzo de 1973, irónicamente, en Nome, Alaska. La agotadora carrera de resistencia tiene aproximadamente 1, 000 millas de largo a través de algunos de los terrenos más arduos.
Los trineos tirados por perros se han convertido en otras formas de recreación. Encontrarás festivales locales, como el Lake Minnetonka Klondike Dog Derby. Los mushers lideran recorridos ecológicos y viajes de campamento para personas resistentes que buscan una experiencia vacacional única. Sigue siendo una forma vital de transporte en las áreas del norte. Curiosamente, es un deporte tradicional que conserva muchos de sus usos y comandos caninos originales.
Beneficios para los Perros
Los organizadores de eventos como el Iditarod se esfuerzan mucho para garantizar el bienestar de todos los participantes caninos. Comprenderlo desde la perspectiva de los perros también es esencial. Son animales inteligentes, criados selectivamente para este fin. Estos cachorros necesitan un trabajo que les proporciona el trineo. Recuerda que su fisiología los hace muy adaptados a este deporte. Pueden manejar las demandas físicas como campeones.
Reflexiones finales
Los trineos tirados por perros han sido parte de la cultura humana durante miles de años. Era, y es, una parte vital para sobrevivir en un entorno extremo. Estos caninos lo hacen posible con su resistencia y adaptaciones únicas a este estilo de vida. La relación entre humanos y perros tiene muchos capítulos fascinantes. Este proporciona más evidencia de cuánto hemos llegado a depender de nuestros mejores amigos caninos.
