Los perros de terapia son un tipo especial de perro que brinda consuelo y apoyo a las personas en hospitales, hogares de ancianos, escuelas, áreas de desastre y otros entornos. Muchos perros de terapia son entrenados por sus dueños o entrenadores profesionales.
Debido a que se puede confiar en que los perros de terapia se comportarán bien incluso en situaciones estresantes o de alta presión, son una parte importante de muchas organizaciones que se ocupan de las personas necesitadas. Por ejemplo, algunos hospitales y hogares de ancianos utilizan perros de terapia para ayudar a los pacientes a relajarse y reducir el dolor.
Además, los perros de terapia pueden ser de cualquier tamaño o raza si tienen el temperamento y el entrenamiento adecuados. Siga leyendo para saber qué significa esto y más.
Cómo ayudan los perros de terapia
Hay muchas maneras en que los perros de terapia pueden ayudar a las personas que lo necesitan. Algunos de los ejemplos más comunes incluyen:
- Reducir los niveles de estrés y ansiedad, particularmente en aquellos que están hospitalizados o recuperándose de una lesión o enfermedad
- Brindar consuelo y compañía a los niños que pueden sentirse solos o tener dificultades en la escuela
- Elevar la moral de los trabajadores de socorro en casos de desastre, como después de un evento traumático
- Ayudar a las personas con discapacidades a llevar vidas más independientes brindándoles asistencia y apoyo cuando sea necesario
En general, los perros de terapia juegan un papel importante para ayudar a las personas a sentirse más felices y relajadas en una variedad de situaciones. Si bien la ansiedad es un problema generalizado para todos, los niños corren un riesgo especial.
Según Psychology Today, la ansiedad en los niños es la más alta que jamás haya existido. Algunos de los síntomas más comunes de ansiedad en los niños incluyen preocupación excesiva, dificultad para concentrarse, problemas para dormir, irritabilidad y síntomas físicos como náuseas.
Y una forma en que los perros de terapia pueden ayudar a mitigar estos síntomas es brindando consuelo y una sensación de seguridad a los niños ansiosos. Esto puede ser especialmente útil en situaciones en las que los niños luchan contra el miedo o el trauma, como después de un desastre natural o un acto de violencia.
¿Qué tareas realiza un perro de terapia?
Además de ayudar a los niños a sobrellevar la ansiedad y otros problemas de salud mental, los perros de terapia también pueden ayudar a las personas con discapacidades o afecciones médicas crónicas.
Por ejemplo, los perros de servicio pueden ser entrenados para ayudar a las personas a manejar sus síntomas o realizar ciertas tareas, como recuperar botellas de medicamentos en el momento adecuado o incluso alertar a otros si la persona tiene una emergencia médica.
No se puede negar que los perros de terapia tienen un impacto increíble en la salud y el bienestar de las personas en muchos entornos diferentes. Ya sea ayudando a un niño a sobrellevar el miedo y la ansiedad o brindando una asistencia física importante a alguien con una discapacidad, estos compañeros caninos mejoran la vida de muchas personas.
¿Qué se espera de un perro de terapia?
Debido a que los perros de terapia son animales altamente entrenados, deben pasar pruebas de comportamiento específicas y deben poder interactuar con extraños, así como con miembros del personal u otros pacientes de manera tranquila y controlada.
Los perros de terapia generalmente están completamente vacunados y certificados para trabajar en un entorno de atención médica, por lo que no presentan ningún riesgo adicional para la salud de quienes reciben sus visitas.
Además, la mayoría de los perros de terapia deben pasar algún tipo de prueba de temperamento para garantizar que serán compañeros seguros y confiables para las personas que reciben tratamiento.
¿Qué raza de perro es un buen perro de terapia?
Si bien no hay una respuesta definitiva a esta pregunta, hay varias características que se asocian comúnmente con los perros de terapia. Estos incluyen:
- Un comportamiento tranquilo y amable: Los perros de terapia deben poder mantener la calma a pesar del entorno a veces caótico de un hospital o una casa de retiro. También deben ser pacientes y afectuosos, ya que es probable que se reúnan regularmente con nuevas personas y mascotas.
- Construcción robusta: a diferencia de las mascotas domésticas tradicionales, se espera que los perros de terapia sean capaces de manejar situaciones estresantes sin asustarse ni portarse mal. Los perros de terapia también deben ser lo suficientemente resistentes como para poder recoger fácilmente juguetes grandes y otros objetos con la boca (aunque no siempre es así).
- Una propensión a aprender nuevos trucos: Si bien los perros de terapia no necesitan estar tan entrenados o seguros de sí mismos como los perros de servicio, deben poder aprender nuevos comandos y tareas rápidamente. Esto puede ayudar a evitar que se frustren con pacientes que pueden tener dificultades para expresarse verbalmente.
- Buena salud física: Los perros de terapia generalmente deben gozar de buena salud y estar libres de todas las afecciones médicas importantes. Si un perro de terapia sufre alguna enfermedad o lesión crónica, puede correr el riesgo de estresarse y cansarse demasiado.
- Un buen temperamento: Los perros de terapia deben ser amigables tanto con las personas como con otros animales, ya que a menudo pueden interactuar con ambos a diario. También deberían poder socializar fácilmente con diferentes tipos de personas, desde niños hasta adultos y personas mayores, sin ponerse demasiado ansiosos o agresivos.
Con estos rasgos y habilidades en mente, hay algunas razas que se destacan como muy adecuadas para ser perros de terapia. Estos incluyen:
Algunas de las razas más populares para perros de terapia incluyen Golden Retrievers, Labradores, Caniches y Pastores alemanes. Pero el tamaño no lo es todo en el mundo de los perros de terapia, ya que los pomerania y los perros salchicha también son excelentes candidatos.
Conclusión
Los perros de terapia son increíblemente valiosos y beneficiosos para muchos tipos diferentes de personas. Si crees que un perro de terapia podría ayudarte a ti o a alguien que conoces, habla con tu médico sobre la posibilidad de tener uno en tu vida.
