Los gatos tienen un sentido del oído excepcional. ¡Es mejor que el de los humanos y los perros! Si bien las orejas de gato son pequeñas y delicadas, su anatomía es complicada. Como los gatos oyen tan bien, pueden ser sensibles a ciertos sonidos. Es posible que tampoco escuchen las cosas de la misma manera que los humanos.
Los gatos tienen un sentido del oído tan evolucionado y preciso que les ayuda a evitar depredadores y localizar presas. Además de oír, los gatos usan sus oídos para ayudarlos a mantenerse en equilibrio. Los gatos pueden oír entre 4 y 5 veces más lejos que los humanos.
Veamos más cómo oyen los gatos y su rango de audición.
Rango de audición de los gatos
Los gatos tienen un amplio rango de audición y pueden detectar sonidos de alta y baja frecuencia. La frecuencia, a veces llamada tono, es el número de veces por segundo que una onda de sonido se repite. Los sonidos de alta frecuencia producen más repeticiones y los sonidos de baja frecuencia producen menos repeticiones. Estas unidades de frecuencia se conocen como hercios (Hz).
Los humanos con audición normal pueden oír entre 64 Hz y 26 000 Hz. Los gatos pueden oír entre 48 Hz y 85 000 Hz, uno de los rangos de audición más amplios de todos los mamíferos. Mientras que los humanos y los gatos tienen un rango cercano en el extremo inferior, los gatos pueden escuchar 1,6 octavas por encima del rango alto del oído humano.
Si bien no se ha determinado la distancia máxima exacta, en base a esta evidencia, podemos concluir que los gatos pueden oír de 4 a 5 veces más lejos que los humanos.
¿Cómo oyen los gatos?
La oreja externa de forma triangular se llama pinna, o pinnae en plural. Esto captura las ondas sonoras y las empuja hacia el canal auditivo.
El tímpano está en el oído medio, junto con pequeños huesos llamados huesecillos. En respuesta a las ondas sonoras canalizadas, estos huesecillos vibran. Las vibraciones se trasladan al oído interno, que luego envía señales eléctricas al cerebro para ser identificadas.
El oído interno también es responsable del equilibrio del gato. El oído interno contiene el sistema vestibular que permite a los gatos orientarse. Esto significa que una infección de oído puede hacer que los gatos pierdan el equilibrio y también puede afectar su audición.
Las orejas de un gato pueden moverse independientemente unas de otras. Cuando los gatos escuchan sonidos, pueden girar sus pinnas hacia la fuente del sonido y aumentar su audición hasta en un 20 %. Cada oreja puede rotar hasta 180 grados para identificar incluso el sonido más bajo.
Uso de la audición para cazar
Los gatos confían en su superpoder auditivo para cazar y sobrevivir en la naturaleza. Incluso si los gatos no pueden ver a la presa moverse, podrán escucharla. Su agudo oído les permite predecir movimientos y saber con precisión cuándo atacar y capturar con éxito a su objetivo.
Los gatos pueden localizar un sonido a una distancia de hasta 3 pies y señalar la ubicación del sonido dentro de 3 pulgadas. ¡No es de extrañar que los gatos sean excelentes cazadores!
Uso de la audición como protección
Los gatos se mantienen seguros y evitan a los depredadores porque pueden escuchar los más mínimos movimientos que los alertan del peligro. Esto es crucial para su supervivencia en la naturaleza. También es por eso que los gatos han evolucionado para tener un sentido del oído tan sensible.
Si los gatitos están angustiados, las madres gatas pueden escuchar sus gritos agudos. Esto también ayuda a los gatitos a mantenerse seguros al alertar a la madre de que algo anda mal.
Proteger las orejas de tu gato
Es mejor ser consciente de las capacidades auditivas de su gato y saber que, aunque le guste escuchar música y ver la televisión a un volumen alto, puede estresarlo.
Si notas que tu gato reacciona negativamente a los sonidos de tu casa, presta atención a estas señales y baja el volumen. Los ruidos fuertes, especialmente cuando tu gato no sabe de dónde vienen, pueden asustarlo. Los gatos no escuchan la música o la televisión de la misma manera que los humanos. Reconoce que puede ser demasiado para tu gato.
Si bien los gatos no necesitan mucha ayuda para mantener sus oídos limpios, debes revisarlos periódicamente para detectar signos de infección. Las infecciones de oído pueden ser dolorosas y afectar la capacidad de tu gato para oír y mantener el equilibrio.
Los signos de infección incluyen:
- Tejido del oído rojo o inflamado
- Los gatos sacuden la cabeza con frecuencia
- Gatos rascándose las orejas
- Reaccionando con dolor al tocar sus orejas
- Mal olor en los oídos
- Secreción amarilla o negra
Afortunadamente, las infecciones de oído suelen ser fáciles de diagnosticar y tratar. Si nota estos signos, haga que un veterinario examine a su gato. Será necesario un diagnóstico cuidadoso para determinar las bacterias exactas presentes y qué curso de acción tomar para tratarlas.
Sordera en gatos
Los gatos pueden perder la audición a medida que envejecen. En algunos casos, los gatos nacen sordos debido a un defecto genético, conocido como sordera congénita. Los gatos sordos aún pueden vivir una vida feliz y saludable. Simplemente son más conscientes visualmente de su entorno. Nunca se debe permitir que los gatos sordos estén al aire libre sin supervisión porque no pueden oír el tráfico ni otros peligros.
La vida con gatos sordos puede ser tan gratificante como con gatos oyentes, pero requieren un poco más de comunicación y protección. A los gatos sordos se les pueden enseñar señales con las manos para que sepan cuándo te estás comunicando con ellos.
Un gato sordo buscará en los gatos oyentes pistas sobre su entorno. Si recibes a un gato sordo en tu casa con otros gatos, pueden formar lazos fuertes, jugando e interactuando entre ellos.
Reflexiones finales
Los gatos tienen un sentido del oído que supera tanto a los perros como a los humanos. Esto los convierte en excelentes cazadores. Pueden señalar la ubicación de un sonido antes de ver de dónde proviene. ¡Pueden escuchar sonidos que están 4 o 5 veces más lejos que los humanos!
Dado que los gatos tienen una audición tan elevada, los ruidos fuertes pueden ser abrumadores para ellos. Si su gato muestra signos de estar estresado por el ruido, reduzca el volumen si puede, o coloque a su gato en un área tranquila de la casa donde pueda relajarse.
Proteger las orejas de su gato lo ayudará a mantenerse saludable durante muchos años.
