La nariz de un perro es una de sus herramientas más poderosas. Los perros tienen hasta 300 millones de receptores olfativos, en comparación con los 6 millones de los humanos.1 El sentido del olfato canino también es más preciso que el nuestro, entre 10 000 y 100 000 veces ¡más! Así es como los perros pueden detectar bombas, cáncer o esa patata frita que tiraste debajo del sofá hace tres días.
En promedio, los perros pueden oler tanto a humanos como a objetos a un máximo de 20 km o 12,4 millas de distancia. Eso es en condiciones perfectas, como un entorno sin viento.
Sin embargo, la distancia máxima que un perro puede oler depende de muchos factores, incluida la raza del perro y el olor en sí. Si crees que tu perro es increíble, ¡espera hasta que entiendas cómo funciona su sentido del olfato!
La anatomía de la nariz de un perro
La nariz canina es mucho más que un simple olfateador. Se compone de una red compleja de cornetes, o pequeños pasajes y cámaras.2 Esto ayuda a los perros a separar los olores en diferentes moléculas para que puedan determinar la fuente.
El órgano vomeronasal de un perro, u órgano de Jacobson, también es una parte esencial de su arsenal de detección de olores. Es un pequeño receptor ubicado entre la nariz y el paladar que funciona como un sistema olfativo secundario.3 Lo que hace este órgano es detectar olores químicos “indetectables”, como los de otro orina de perro o feromonas.
Y debido a que la nariz canina es tan importante para prácticamente todos los aspectos de sus vidas, ¡su cerebro ha evolucionado para "ver" los olores! El estudio encontró una conexión entre la nariz de un perro y el lóbulo occipital, también conocido como el centro visual del cerebro, lo que significa que los perros pueden procesar los olores como información visual.4 Y con al menos 1/8 de su cerebro dedicado al olfato, no es de extrañar que puedan oler tan lejos y con tanta precisión.
Los 5 factores que afectan hasta dónde pueden oler los perros
1. La Raza de Perro
Si bien todos los perros tienen un increíble sentido del olfato, ciertas razas son conocidas por sus excepcionales poderes de olfato. Razas como los beagles y los sabuesos han sido criadas específicamente por sus habilidades olfativas, lo que las convierte en la mejor opción para cazar y detectar.
2. El tamaño del perro
Cuando se trata de hasta dónde puede oler un perro, el tamaño sí importa. Las razas más grandes con narices más grandes pueden oler mucho más que las más pequeñas simplemente porque tienen más receptores olfativos.
3. Entrenamiento
¿Alguna vez te has preguntado cómo los pastores alemanes pueden olfatear bombas y drogas? ¿Qué hay de los labradores y su capacidad para detectar niveles bajos de azúcar en sangre en diabéticos? Estos perros no nacieron así; fueron entrenados cuidadosamente para identificar, aislar y alertar a sus manipuladores sobre ciertos olores.
En otras palabras, los perros que han sido entrenados para detectar olores específicos pueden oler más lejos y con mayor precisión que aquellos que no lo han hecho.
4. El aroma en sí
¡No todos los aromas son iguales! Algunos olores, como el sudor, se disiparán más rápido que otros, como los de comida o desechos animales. Cuanto más fuerte sea el olor y más grande sea el área en la que se extiende, más fácil será para un perro olerlo desde una distancia mayor.
5. Condiciones ambientales
Como con cualquier cosa, las condiciones ambientales pueden afectar drásticamente hasta dónde puede oler un perro. Por ejemplo, la dirección del viento puede acercar o alejar un olor. La lluvia, la humedad e incluso la altitud también pueden influir en la capacidad de olfato de un perro.
El terreno en sí también juega un papel importante en la medida en que un perro puede oler. Los campos abiertos permiten que los olores viajen mucho más lejos que en áreas densamente arboladas o centros urbanos muy urbanizados.
Cómo activar el sentido del olfato de tu perro
Es posible que tu mejor amigo ya no necesite su nariz para sobrevivir, pero utilizar su poderoso sentido del olfato agregará toneladas de diversión y enriquecimiento a su vida diaria.
De hecho, aprovechar esos asombrosos olfateadores es una excelente manera de mantener a tu cachorro mentalmente estimulado y físicamente activo.
Estas son algunas ideas que puede probar:
- Hide-and-seek: Consigue una delicia especialmente maloliente, como trozos de salchicha, y escóndelos por la habitación. Deja que tu cachorro se suelte para buscarlos. Haz que el juego sea más difícil a medida que mejoren. Por ejemplo, ¡lleve el juego de la sala de estar a su patio trasero!
- Juguetes perfumados: Los juguetes de rompecabezas con golosinas adentro son geniales para estimular las habilidades de resolución de problemas de tu cachorro, así como su sentido del olfato. Busca juguetes que tengan diferentes compartimentos o bolsillos, que te permitan esconder golosinas en cada uno.
- Trabajo formal de la nariz: si tu cachorro tiene un sentido del olfato particularmente agudo, incluso puedes buscar clases formales de trabajo de la nariz. ¡Estas actividades tienen que ver con la nariz! Tu perro puede aprender habilidades como buscar un olor u objeto específico y seguir un rastro de olor.
Conclusión
Es fácil olvidar lo poderosa que es la nariz de un perro, especialmente cuando son tan lindos y tiernos. Pero entender cómo funciona el sentido del olfato de tu perro y cómo utilizarlo de maneras emocionantes puede hacer que la vida sea mucho más divertida tanto para ti como para tu amigo peludo.
Finalmente, no se sorprenda si nunca puede sorprender a su perro. Cuando estés a unos 20 km de distancia, ¡ya sabrán que vienes!
