Massachusetts puede ser mejor conocido por sus áreas urbanas y sitios históricos, pero los lugareños y visitantes apasionados por la naturaleza saben que también hay mucho espacio salvaje en Massachusetts. Los hermosos bosques que se encuentran en todo el estado albergan una gran variedad de especies de plantas y animales. Si eres un amante de los gatos, quizás te dirijas al oeste de Massachusetts con la esperanza de ver un gato salvaje también.
En el pasado, Massachusetts fue el hogar de tres especies de gatos nativos: el gato montés, el lince y el león de montaña o puma. Aunque ahora tienes que ir más lejos para encontrar pumas y linces, aún puedes encontrar gatos monteses salvajes en Massachusetts, el último felino salvaje del estado
El gato montés: la única especie salvaje de Massachusetts
Los linces son pequeños gatos monteses con pelaje marrón rojizo y pequeñas manchas negras. Por lo general, tienen entre dos y tres veces el tamaño de los gatos domésticos, por lo que puede ser difícil distinguirlos a distancia. Una de las características más notables de un gato montés es su cola corta, es cuadrada y esponjosa, y la apariencia de "melena" es lo que le dio a esta especie de gato su nombre. También tienen mechones de pelo en las orejas. Aunque los gatos monteses viven principalmente en áreas rurales y salvajes del oeste de Massachusetts, también se sabe que invaden áreas urbanas y suburbanas, especialmente durante los inviernos.
El lince: de residente a vecino
Aunque el gato montés es la única especie conocida actualmente en Massachusetts, hace menos de un siglo, podía esperar ver a su primo más raro y pequeño, el lince. Estos gatos tienen un tamaño entre un gato montés y un gato doméstico y, por lo general, tienen un pelaje plateado y peludo con manchas o motas más oscuras, patas grandes y esponjosas y orejas con mechones. En el verano, ese pelaje peludo se reemplaza por una capa de pelo corto de color marrón rojizo. Al igual que los gatos monteses, tienen orejas con mechones y colas cortas, aunque sus colas tienen la punta negra.
Los linces son menos adaptables que los gatos monteses, sin embargo, y la especie ahora se considera extinta en Massachusetts. Aunque no puede encontrar un lince aquí, no ha ido muy lejos; de hecho, todavía hay pequeñas poblaciones en New Hampshire, Vermont y Maine. A pesar de esto, su naturaleza tímida significa que incluso los campistas experimentados pueden pasar toda su vida sin ver un lince.
El puma: del terror a la cripta
Una tercera especie de gato, el puma, se encontró una vez en Massachusetts, esta es mucho más grande y más peligrosa. Hoy en día, los pumas solo se encuentran al oeste de las Montañas Rocosas, excepto en algunos territorios aislados, pero alguna vez se extendieron de costa a costa, incluido Maine. Estos gatos pueden alcanzar los tres pies de altura en los hombros, estirarse más de seis pies desde la nariz hasta la cola y pesar hasta 220 libras.
Sin embargo, los pumas a menudo se cazaban debido a la preocupación por los ataques a humanos y ganado y porque sus pieles y pieles eran trofeos valiosos. Para 1900, los pumas eran raros en Nueva Inglaterra y la mayor parte del este de los EE. UU. A pesar de esto, hay rumores persistentes de avistamientos de pumas en Massachusetts y los estados vecinos. Ya sea que estos avistamientos sean pura imaginación, vagabundos solitarios lejos de su territorio de origen o una población perdida, es tema de debate.
Últimos pensamientos
Los espacios salvajes de Massachusetts están repletos de vida salvaje, pero hay que tener mucha suerte para ver un gato salvaje. Los gatos monteses de Massachusetts son en su mayoría nocturnos y solitarios, pero todavía están allí. Cumplen un papel vital en nuestros ecosistemas nativos, ayudando a que el salvaje Massachusetts siga siendo un lugar hermoso y próspero para visitar.
