Muchas personas no saben que los gatos domésticos son una de las especies invasoras más problemáticas que pueden introducirse en un nuevo hábitat. Los gatos domésticos salvajes son increíblemente capaces de sobrevivir, pero también son devastadores para muchas especies de flora y fauna locales, y ningún estado sabe más sobre ellos que Hawái.
El Consejo de Especies Invasoras de Hawái ha nombrado al gato doméstico, Felis catus, como "uno de los depredadores más devastadores para la fauna única de Hawái". Sin embargo, los gatos tampoco representan solo a un depredador. Toxoplasma gondii es un parásito potencialmente letal que se puede propagar a través de las heces de los gatos y se ha descubierto que afecta negativamente los entornos terrestres, marinos y de agua dulce de Hawái y tiene un impacto negativo en las aves locales.
¿Por qué los gatos domésticos son tan dañinos para los ecosistemas locales?
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, Felis catus ha sido implicada como la especie invasora más dañina del mundo. Además, un estudio mostró que Felis catus es responsable de la cantidad más significativa de daño ecológico en valor monetario, con más de 43 mil millones de dólares en daños causados por gatos en 2017. Los gatos domésticos también han sido responsables de la extinción de al menos 33 especies. y son una amenaza para al menos el 8 % de las aves, los mamíferos y los reptiles en peligro de extinción.
Los gatos necesitan comer y obtienen su alimento de la caza de pequeños animales e insectos en sus territorios. Esto puede llevar a la extinción en casos severos.
¿Qué puedo hacer para mejorar la situación?
Donar a organizaciones hawaianas para ayudar a lidiar con las consecuencias de la introducción de gatos en su ecosistema puede ayudar a movilizar fuerzas para detener y reparar el daño causado por los gatos liberados en su ecosistema. El Consejo de Especies Invasoras de Hawái también tiene algunos consejos para los residentes o nativos de Hawái que quieran ayudar en la situación.
1. Esterilización y castración de gatos domésticos
La mayor amenaza para la vida silvestre en este momento es la reproducción de los gatos. Muchas personas considerarían inhumano sacrificar grandes poblaciones de gatos. Entonces, lo mejor que podemos hacer es evitar que los gatos se reproduzcan y crezcan en población.
Al esterilizar y castrar a sus gatos domésticos, previene embarazos accidentales, evita que los gatitos sean abandonados y que nazcan más gatos salvajes. Los gatitos pueden estar listos para aparearse y concebir desde los cuatro meses de edad. ¡Entonces, arregla a tus gatos para ayudar a prevenir una crisis ecológica!
2. Mantenga a los gatos adentro y contenidos de forma segura y segura
Es mejor mantener a sus gatos adentro. Sin embargo, si desea que su gato tome un poco de aire fresco, asegúrese de que esté contenido de manera segura. Por ejemplo, ponle una correa a tu gato y llévalo a pasear o consíguele una estructura segura y estable de catio que pueda usar para disfrutar del aire libre sin tener acceso a la vida silvestre local.
3. Gatos domésticos con microchip
Ponerle un microchip a tu mascota es una excelente práctica para adquirir el hábito. Le permite reunirse con su gato en caso de que se pierda; también ayuda a probar quién es el dueño de su gato si alguna vez llega a una disputa sobre su propiedad.
4. Nunca abandones a los gatos domésticos
Nunca debes abandonar a una mascota, punto. Entrega el gato a un refugio de animales local si ya no puedes cuidarlo para que exista la posibilidad de que alguien pueda adoptarlo.
5. No alimente a los gatos salvajes
No alimente a los gatos salvajes. Si bien podría pensar que esto les impedirá cazar fauna en peligro de extinción, estaría equivocado. La caza es un comportamiento instintivo para los gatos en lugar de un comportamiento basado en la necesidad. Cazarán, lo necesiten o no.
Reflexiones finales
Si bien los gatos pueden ser lindos y tiernos, pueden causar estragos en un entorno si se les presentan. Hawái es solo uno de los muchos lugares que luchan contra la población local de gatos salvajes que devasta su vida silvestre. Si desea ayudar, puede donar a la Sociedad Protectora de Animales de Hawái para ayudarlos a continuar con su programa Atrapar, esterilizar y devolver.
