Un gato lamiendo felizmente un tazón de leche es una imagen común, y durante mucho tiempo se pensó que la leche era buena para los gatos. Si bien les encantará, la mayoría de los gatos lamerán un tazón de leche con absoluto deleite, la investigación científica en los últimos años ha demostrado lo contrario, debido a la presencia de lactosa. El suero de leche a menudo se promociona como una alternativa saludable a la leche, ya que está fermentado o cultivado, pero ¿es bueno para los gatos? ¿Pueden los gatos beber suero de leche?
Al igual que la leche, el suero de leche no se recomienda para los gatos. Todavía contiene altas cantidades de lactosa que pueden causar problemas digestivos en los felinos. En este artículo, profundizaremos en por qué los gatos no deben beber suero de leche y cuáles son algunas mejores alternativas.
¿Qué es el suero de leche?
En pocas palabras, el suero de leche es leche fermentada, aunque el nombre es algo engañoso ya que no contiene mantequilla. El nombre proviene del método tradicional de hacer mantequilla y el suero de leche era simplemente la leche sobrante después de la producción de mantequilla. El suero de leche de hoy se elabora mediante un proceso ligeramente diferente. La leche se pasteuriza y homogeneiza, y luego se agregan cultivos de bacterias productoras de ácido láctico para inducir la fermentación. Las bacterias fermentan la lactosa en la leche, dándole un sabor ligeramente ácido y un contenido de lactosa ligeramente inferior.
El suero de leche es más espeso que la leche normal, ya que las bacterias hacen que la leche cuaje cuando producen ácido láctico. El suero de leche se usa comúnmente para hornear y rebozar alimentos fritos y también se usa como base para algunos aderezos.
¿Por qué los gatos no deben beber suero de leche?
Si bien no todos los gatos son intolerantes a la lactosa, la mayoría de los gatos adultos sí lo son. La mayoría de los gatos no digieren fácilmente los lácteos, especialmente en grandes cantidades, y la lactosa no digerida simplemente pasa a través del tracto digestivo, arrastrando agua a su paso. Las bacterias en el colon de su gato luego fermentan los azúcares no digeridos en la leche, causando gases, diarrea e incluso vómitos.
¿Todos los gatos son intolerantes a la lactosa?
Si bien la mayoría de los gatos son intolerantes a la lactosa, no todos lo son. Los gatitos generalmente no son intolerantes a la lactosa, ya que sus madres aún los alimentan con leche, y sus cuerpos aún contienen lactasa, una enzima responsable de descomponer la lactosa que se encuentra en la leche. Los niveles de esta enzima comienzan a disminuir poco después del destete y eventualmente desaparecen por completo. Dicho esto, un pequeño porcentaje de gatos adultos aún retienen una pequeña cantidad de esta enzima y son capaces de tolerar pequeñas cantidades de lactosa cuando son adultos, ocasionalmente, por supuesto.
Intenta darle a tu gato una cucharada de suero de leche para ver si es intolerante a la lactosa. Espere hasta 24 horas para ver si hay algún efecto gastrointestinal y, si no es así, es probable que pueda tolerar pequeñas cantidades de productos lácteos de vez en cuando. Aún así, los productos lácteos de cualquier tipo no son nutricionalmente beneficiosos para su gato y no los necesitan, por lo que es mejor no incluirlos en el menú.
Alternativas saludables al suero de leche
A todos nos encanta tratar a nuestros gatos de vez en cuando, y dado que a la mayoría de los gatos les gusta tanto la leche y el suero de leche, es difícil resistirse a dárselos como premio. Sin embargo, existen algunas alternativas más saludables al suero de leche que a tu gato también le encantarán.
La leche sin lactosa es una buena opción, ¡e incluso puedes mezclar un poco de limón para hacer tu propio suero de leche sin lactosa! Dicho esto, los gatos son notoriamente malos para mantenerse hidratados, por lo que lo mejor para beber es agua fresca. Si no están bebiendo suficiente agua, es posible que desee cambiar a una dieta predominantemente de alimentos húmedos para brindarles una hidratación adecuada. O prepara un caldo con piel o pechuga de pollo para darle sabor al agua y tentar a tu gato a beberla. Si bien darle golosinas a tus gatos de vez en cuando está bien, el único líquido que realmente deberían beber es agua.
Reflexiones finales
Aunque a la mayoría de los gatos les encanta, no deben beber suero de leche ni ningún otro producto lácteo, como leche, mantequilla, yogur o queso. La gran mayoría de los gatos adultos son intolerantes a la lactosa, y los productos lácteos pueden causarles varios problemas digestivos leves pero incómodos. Algunos gatos pueden tolerar una pequeña cantidad de productos lácteos de vez en cuando, y puedes darle a tu gato un poco de leche sin lactosa como un premio ocasional, pero el agua es realmente el único líquido que tu gato debe consumir.
