El El plomo es un metal altamente tóxico que puede causar graves consecuencias negativas para la salud tanto en personas como en animales. Gracias a las regulaciones en muchos países desarrollados para prevenir la exposición al plomo, los veterinarios hoy en día ven menos casos de envenenamiento por plomo que en el pasado. Sin embargo, en algunas situaciones, los perros aún corren el riesgo de estar expuestos al plomo. Exploremos el problema con más detalle.
¿Qué es el envenenamiento por plomo?
El plomo es un metal tóxico natural que se encuentra en la corteza terrestre. El plomo es barato, ampliamente disponible, fácil de derretir y altamente maleable, razón por la cual los humanos lo han utilizado durante siglos.
El plomo se usaba mucho en el pasado, particularmente en la gasolina y la pintura. Aunque ya no se produce gasolina con plomo y muchos países han prohibido el uso residencial de pintura a base de plomo debido a sus efectos tóxicos, el plomo todavía se usa en muchos productos, como baterías de automóviles, cerámica, soldadura y materiales de plomería.
El envenenamiento por plomo ocurre cuando el plomo se acumula en el cuerpo, generalmente después de haber sido inhalado o ingerido. Afecta múltiples sistemas de órganos en el cuerpo y es un peligro grave para la salud de los perros.
¿Cuáles son las causas de la intoxicación por plomo en los perros?
La fuente más común de envenenamiento por plomo en perros es la ingestión de pintura a base de plomo. Aunque muchos países han prohibido el uso residencial de pinturas a base de plomo, se utilizó en los hogares durante muchos años. Muchas casas antiguas contienen pintura a base de plomo, a veces debajo de capas de pintura nueva.
Durante las renovaciones o cuando estas casas se desgastan, se desprenden pedacitos de pintura de las paredes. Si un perro mastica o traga estos pedazos de pintura, puede provocar envenenamiento por plomo. Los perros también pueden inhalar polvo de plomo cuando se lija la pintura con plomo. Una vez que se inhala en los pulmones, el plomo se absorbe casi por completo.
Los perros también pueden estar expuestos al plomo a través de otras fuentes, como baterías de automóviles, plomos de pesca, pesos para cortinas, soldaduras de plomo, equipos electrónicos, balas de plomo, suministros de plomería y tazones de cerámica vidriada.
Los cachorros y los perros jóvenes tienen un mayor riesgo de desarrollar envenenamiento por plomo que los animales adultos, ya que es más probable que mastiquen objetos y porque absorben más plomo a través de sus tractos digestivos. Los animales jóvenes absorben hasta un 50 % del plomo del tracto gastrointestinal, mientras que la absorción gastrointestinal de plomo varía entre un 5 % y un 15 % en animales adultos.
¿Cuáles son los signos de intoxicación por plomo en los perros?
El plomo afecta múltiples sistemas de órganos en el cuerpo e interfiere con múltiples procesos. Los perros con envenenamiento por plomo muestran con mayor frecuencia síntomas neurológicos y gastrointestinales, estos incluyen:
- Cambios de comportamiento, como ansiedad, ladridos continuos, histeria, hiperexcitabilidad, agresión, chasquidos y esconderse en áreas oscuras
- Convulsiones
- Vómitos
- Diarrea
- Pérdida de apetito
- Dolor abdominal
- Bajos niveles de energía
- Pérdida de peso
- Anemia
¿Cómo cuido a un perro con envenenamiento por plomo?
Si su perro muestra signos de envenenamiento por plomo, o si sospecha que su perro ha ingerido plomo, es importante buscar atención veterinaria inmediata. No existen remedios caseros para el envenenamiento por plomo, y bajo ninguna circunstancia debe intentar tratar esta afección en el hogar. El envenenamiento por plomo debe tratarse como una situación de emergencia.
Una vez en la clínica, su veterinario confirmará un diagnóstico de envenenamiento por plomo midiendo los niveles de plomo en la sangre de su perro. Los niveles de plomo superiores a 0,6 ppm se consideran diagnósticos de envenenamiento por plomo.
Su veterinario también tomará radiografías para buscar partículas de plomo en el tracto gastrointestinal. Los perros jóvenes con intoxicación crónica por plomo pueden mostrar "líneas de plomo" características en sus huesos largos en las radiografías.
Además de verificar los niveles de plomo en la sangre y las radiografías de su perro, su veterinario deberá tomar muestras de sangre para realizar un hemograma completo y un perfil bioquímico. Un conteo sanguíneo completo brinda información sobre los glóbulos rojos y blancos en el cuerpo de su perro. Los perros con envenenamiento por plomo a menudo están anémicos y sus glóbulos rojos contienen pequeños gránulos cuando se observan bajo el microscopio. Esto se conoce como punteado basófilo y sugiere envenenamiento por plomo.
Un perfil bioquímico evalúa qué tan bien funcionan ciertos órganos y sistemas críticos. El análisis de sangre de los perros con envenenamiento por plomo puede mostrar problemas en los riñones y el hígado.
Opciones de tratamiento para perros con envenenamiento por plomo
El tratamiento de la intoxicación por plomo consta de varios pasos. Los perros que muestren síntomas de envenenamiento por plomo se estabilizarán primero, luego se les brindará atención sintomática, seguido de la eliminación del plomo del tracto digestivo y luego la terapia de quelación si es necesario.
Los perros con convulsiones serán tratados con medicamentos anticonvulsivos y relajantes musculares, y los perros que muestren signos gastrointestinales, como vómitos y diarrea, serán tratados con líquidos intravenosos (IV) y medicamentos contra las náuseas.
Si su perro ha ingerido plomo en las últimas horas y todavía está en el estómago, su veterinario puede inducirle el vómito para vaciar el contenido del estómago, incluido el plomo. Alternativamente, su veterinario lavará el estómago con agua. La cirugía puede estar indicada para extraer objetos grandes u objetos que contengan plomo en los intestinos.
Después de eliminar el plomo del tracto digestivo, su perro será tratado con un agente quelante. La terapia de quelación funciona uniéndose al plomo en la sangre y los tejidos y creando un compuesto que puede excretarse en la bilis y la orina.
Si a su perro se le diagnosticó envenenamiento por plomo, es posible que usted y otros miembros de su hogar también hayan estado expuestos. En estas circunstancias, es recomendable ponerse en contacto con su funcionario de salud pública local para analizar la situación. Es posible que usted y su familia necesiten que se analicen sus niveles de plomo en la sangre.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuál es el pronóstico de la intoxicación por plomo?
Si se trata adecuadamente y lo suficientemente temprano, el pronóstico de la intoxicación por plomo suele ser bueno y la mayoría de los perros se recuperan por completo. La fuente de plomo debe eliminarse del medio ambiente; de lo contrario, los perros corren el riesgo de volver a exponerse.
¿Cómo reduzco las posibilidades de que mi perro desarrolle envenenamiento por plomo?
Las formas de reducir las posibilidades de que su perro desarrolle envenenamiento por plomo incluyen las siguientes:
- Inspeccione y mantenga todas las superficies pintadas para evitar el deterioro de la pintura, especialmente si vive en una casa antigua.
- Retire materiales y objetos que contengan plomo de su hogar.
- Eduque a los miembros de su familia sobre los peligros del envenenamiento por plomo en mascotas y humanos.
Conclusión
Aunque el envenenamiento por plomo es menos común hoy en día, sigue siendo un grave problema de salud tanto para humanos como para animales. La fuente más común de envenenamiento por plomo en perros es la ingestión de pintura a base de plomo. Sin embargo, existen otras formas en las que los perros pueden estar expuestos al plomo, como las baterías de automóviles, las plomadas de pesca, las pesas para cortinas, la soldadura de plomo, los equipos electrónicos, las balas de plomo, los suministros de plomería y los tazones de cerámica vidriada.
Los perros con envenenamiento por plomo suelen mostrar síntomas neurológicos y gastrointestinales, incluidos cambios de comportamiento, convulsiones, vómitos, diarrea, letargo y pérdida de peso. No existen remedios caseros para el envenenamiento por plomo, y bajo ninguna circunstancia debe intentar tratar esta afección en el hogar. Si su perro muestra signos de envenenamiento por plomo, o si sospecha que su perro ha ingerido plomo, es importante buscar atención veterinaria inmediata.
