Todo el mundo sabe que los gatos y los perros tienen habilidades físicas que avergüenzan por completo a las nuestras. Los perros pueden detectar el cáncer y enfermedades como la hipoglucemia, y los gatos tienen una agilidad y flexibilidad asombrosas, junto con un conjunto de herramientas que los convierte en depredadores increíbles. Y cualquiera que haya visto a un perro empezar a ladrar mucho antes de que alguien toque el timbre entiende lo bien que pueden oír los perros. Pero, ¿qué pasa con los gatos y la audición? ¿Son capaces de oír tan bien como nuestros compañeros caninos? Lo creas o no, losgatos pueden escuchar sonidos en un rango de frecuencia mucho más amplio que los perros, lo que brinda a nuestros amigos felinos una ventaja en cuanto a su audición.
¿Qué tan bien pueden oír los gatos y los perros?
Los gatos tienen uno de los mejores oídos del mundo animal, ¡pero los perros no se quedan atrás! Los gatos pueden escuchar sonidos en frecuencias de 45 a 64 000 Hz, aunque diferentes estudios pueden arrojar otros resultados. Por ejemplo, a 70 dB SPL (niveles de presión sonora en decibelios), se descubrió que los gatos tenían una frecuencia auditiva de 48 a 85 000 Hz.
El rango de audición de los perros oscila entre 67 y 45 000 Hz, aunque ciertas razas de perros tienen la capacidad de escuchar sonidos ligeramente más altos o más bajos que estos valores. Los humanos pueden escuchar un rango de frecuencias mucho más estrecho, de 20 a 20 000 Hz. Los bebés pueden escuchar rangos ligeramente superiores a 20 000 Hz. Sin embargo, el límite superior de nuestra capacidad auditiva disminuye gradualmente a medida que envejecemos; la mayoría de los adultos solo pueden escuchar frecuencias de hasta 15 000-17 000 Hz.
El rango de audición de los gatos se extiende por debajo y por encima del de los perros y los humanos. Los perros pueden escuchar sonidos que resuenan en frecuencias casi tres veces más altas de lo que las personas pueden captar. Los gatos pueden escuchar sonidos cuatro veces más lejos de lo que los humanos pueden percibir. Incluso pueden localizar sonidos a pulgadas mientras están a unos pies de distancia de la fuente. Además, los gatos pueden escuchar los sonidos de ciertos animales que cazan como presa, incluidos ratones y ratas. Estos animales emiten sonidos que los humanos no pueden oír.
¿Por qué los gatos tienen un oído tan fantástico?
El análisis experimental del audiograma de un gato muestra que, a lo largo de la evolución, los gatos han aumentado su audición de alta frecuencia sin comprometer su audición de baja frecuencia. La necesidad de aumentar la audición de alta frecuencia se debe al requisito evolutivo de localizar de dónde proviene un sonido, ya que la mayoría de sus presas producen sonidos de alta frecuencia.
Sin embargo, los gatos también han conservado su audición de baja frecuencia, posiblemente porque evolucionaron junto con animales que frecuentemente se comunican con frecuencias más bajas, y necesitaban ser conscientes de la presencia de estos sonidos para sobrevivir.
¿Cómo usan el oído los gatos y los perros?
Los gatos en la naturaleza utilizan principalmente su oído para encontrar presas y evitar a los depredadores. Pueden escuchar los chillidos agudos y los crujidos de los roedores desde relativamente lejos. También confían en sus oídos para detectar peligros que se aproximan, como perros y automóviles.
Los gatos también usan su oído para reconocer a las personas. Debido a que no tienen la mejor visión de cerca, la mayoría confía en su nariz y oídos para identificar a sus familiares y seres queridos favoritos. Es probable que tu gato te reconozca por el olor y el sonido de tu voz, ¡no por tu cara!
Además de sus increíbles narices, los perros también dependen del oído para cazar, rastrear y reconocer a las personas. Pero no necesariamente necesitan el olfato y la vista para identificar a sus seres queridos debido a sus oídos súper agudos: los estudios muestran que los perros reconocen las voces que pertenecen a las personas que conocen.
¿Qué pasa con los gatos blancos y la audición?
Los gatos blancos suelen nacer sordos o con dificultades auditivas, especialmente los que tienen ojos azules. Las investigaciones indican que alrededor del 20 por ciento de los gatos blancos que no tienen ojos azules nacen sordos, pero ese número aumenta a alrededor del 40 por ciento en los que tienen un ojo azul. Los gatos suelen ser sordos o tienen problemas de audición en el lado del ojo azul. Alrededor del 65 al 85 por ciento de los gatos blancos con dos ojos azules nacen sin poder oír.
Los gatos que nacen sin oír en un oído a menudo engañan a todos menos a los humanos más observadores, ya que normalmente se mueven bien y responden apropiadamente a los estímulos ambientales. Los gatos que son completamente sordos de nacimiento por lo general no tienen problemas siempre y cuando permanezcan en el interior y lejos de situaciones peligrosas en las que no poder captar las señales auditivas puede ser peligroso (como cuando cruzan calles concurridas). La sordera hereditaria suele ser permanente e intratable.
Los gatos blancos no son necesariamente gatos albinos. Los gatos blancos pueden exhibir varias cantidades de melanina (un pigmento de la piel), mientras que los gatos albinos no producen melanina en absoluto. La predisposición genética a la sordera en los gatos blancos está ligada a los mismos genes que controlan la producción de melanina. Por lo tanto, algunos gatos blancos pueden heredar estos genes y nacer sordos. Sin embargo, los gatos albinos no producen melanina en absoluto, por lo que no tienen una predisposición hereditaria a nacer sordos.
¿Pueden los gatos perder la audición
Sí. Varias condiciones pueden contribuir a la pérdida de audición en los gatos, incluido el cáncer y varios tumores. También puede ser causado por ciertos medicamentos y productos químicos domésticos. Las causas más comunes de sordera adquirida en los gatos incluyen el traumatismo por ruido de su entorno, ciertas infecciones virales o un traumatismo cerrado (lesión) en las estructuras responsables de detectar los sonidos. La pérdida auditiva se puede encontrar en gatos mayores (generalmente cuando tienen entre 11 y 15 años) como parte del proceso natural de envejecimiento; sin embargo, esto suele ser gradual y la mayoría de los gatos se adaptan fácilmente a sus limitadas capacidades auditivas a medida que envejecen.
Conclusión
Los gatos se imponen en el mano a mano entre el oído felino y el canino. Los gatos pueden oír en una frecuencia mucho más amplia que los perros o las personas y tienen un sentido del oído realmente excepcional en el mundo de los mamíferos. ¡Pero los amantes de los perros no se desesperen! Mientras que los gatos obtienen el visto bueno en lo que respecta a la audición, es más probable que los perros respondan a sus nombres sin sobornos.