La ciencia ha demostrado una y otra vez el impacto positivo que las mascotas pueden tener en nuestra salud mental. Una mascota puede ser un salvavidas para muchas personas con enfermedades mentales y angustia emocional. Afortunadamente, los Animales de Apoyo Emocional, o ESA, están protegidos por la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA), que brinda ciertas protecciones a estos animales.1
Debido al auge de las plataformas de redes sociales, las personas son cada vez más conscientes de la presencia de la ESA y del potencial para obtener una propia. Desafortunadamente, esto también es algo de lo que algunas personas abusan. Sin embargo, es importante hablar sobre todos los aspectos de las ESA antes de intentar registrar a su gato como ESA. Si desea registrar a su gato como animal de apoyo emocional, debe hablar con su médico. ¡Siga leyendo para obtener más información!
¿Quién puede beneficiarse de una ESA?
Si bien la mayoría de las personas pueden beneficiarse de la compañía de una mascota, hay muchas menos personas que requieren el apoyo de una ESA. Las personas que pueden beneficiarse de su gato como ESA son aquellas que han sido diagnosticadas profesionalmente con algún trastorno o enfermedad que les provoque algún grado de discapacidad emocional. El diagnóstico debe provenir de un psicólogo, psiquiatra, doctor en medicina, doctor en osteopatía u otro profesional médico que pueda diagnosticar bajo los parámetros de su licencia.
Personas que han sido diagnosticadas con trastornos como TEPT, depresión clínica, ansiedad, trastorno maníaco depresivo e incluso TDAH. Algunas personas se benefician de un ESA y no solo de un animal de compañía porque la ADA ofrece a los ESA protecciones que no se ofrecen animales de compañía.
¿Qué protecciones ofrece la ADA a la ESA?
Es importante diferenciar entre los animales a los que se les ofrece protección bajo la ADA. ESA no se extienden las mismas protecciones que se dan a los animales de servicio. Los animales de servicio reciben asignaciones para alojamiento y se les permite en lugares donde no se admiten mascotas, como supermercados y hospitales. Los animales de servicio están capacitados para realizar tareas específicas para ayudar a las personas con discapacidades. Algunos animales de servicio pueden ayudar a las personas con discapacidades emocionales, pero están entrenados para intervenir cuando surgen problemas como ataques de pánico.
Los ESA no son lo mismo que un animal de servicio, y es extremadamente importante que nunca intente hacer pasar una mascota de compañía o un ESA como un animal de servicio, ya que esto perjudica a las personas que tienen una necesidad legítima de un animal de servicio.. De acuerdo con la ADA, los gatos no pueden ser animales de servicio, por lo que su gato solo puede ser potencialmente un ESA para usted. La Ley de Vivienda Justa (FHA, por sus siglas en inglés) permite protecciones a la ESA, lo que le permite obtener una vivienda con su ESA, incluso si el propietario no permite mascotas. Si el propietario niega el acceso a su ESA, puede presentar una queja ante el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) que cree que está siendo discriminado, y ellos investigarán el reclamo.
¿Cómo registro a mi gato como ESA?
No existe un organismo de registro para ESA (o animales de servicio, para el caso). Cualquier sitio web u organización que venda registros para la ESA es simplemente un robo de dinero que no lo beneficiará a usted ni a su gato de ninguna manera.
Si siente que necesita un ESA, no solo necesita un diagnóstico de un profesional médico. Debe tener una carta de su médico o terapeuta que explique que tiene una discapacidad emocional y cómo la presencia de su ESA puede ayudarlo a manejar esa discapacidad. Deberá proporcionar esta carta a su arrendador para la cobertura de la FHA.
También se recomienda que le proporcione al propietario una carta que indique que está solicitando una "adaptación razonable para tener una mascota que funcione como animal de asistencia". Las adaptaciones razonables están cubiertas por la FHA, por lo que esta declaración no puede cumplir otra función que la de informar al arrendador que está familiarizado con las protecciones de la FHA para su ESA.
¿De qué protecciones carece ESA?
ESA no son animales de servicio, por lo que carecen de todas las protecciones otorgadas a los animales de servicio, excepto los subsidios de vivienda. No se permite legalmente que su ESA vaya a lugares como supermercados, restaurantes y hospitales. Hay multas legales asociadas con el intento de hacer pasar un ESA como un animal de servicio, ya que los animales de servicio falsos hacen mucho daño a las personas con discapacidades que requieren la asistencia de un animal de servicio. Dado que los gatos no pueden ser animales de servicio, definitivamente no debe arriesgarse a intentar hacer pasar a su gato como un animal de servicio.
En Conclusión
ESA puede ser una adición realmente beneficiosa para la vida de algunas personas. Desafortunadamente, esto es algo de lo que muchos abusan, lo que a su vez perjudica a las personas que requieren el apoyo de una ESA. Si tiene una discapacidad emocional diagnosticada que cree que se beneficiaría de que su gato fuera un ESA, entonces debe hablar con su médico o terapeuta sobre sus opciones. Si están de acuerdo en que podría ser beneficioso para usted, entonces pueden proporcionarle una carta que le brinde las protecciones de la FHA.
