El hígado es un órgano vital ubicado en el abdomen, detrás del diafragma en los perros. Cumple muchas funciones críticas para el cuerpo, algunas de las cuales incluyen:
- Fabricación de ácidos biliares para ayudar con la digestión
- Metabolismo de proteínas, carbohidratos y grasas
- Almacenamiento de vitaminas, minerales y moléculas importantes (por ejemplo, glucógeno, triglicéridos)
- Filtración de la sangre para eliminar sustancias no deseadas (por ejemplo, subproductos de la digestión, medicamentos y toxinas)
- Producción de una variedad de proteínas, incluyendo albúmina y factores de coagulación de la sangre
La enfermedad hepática puede ser causada por muchas cosas diferentes, incluidas (entre otras) anomalías hereditarias, agentes infecciosos, ingestión de toxinas y cáncer.
¿Cuáles son los síntomas de la enfermedad hepática en los perros?
¡El hígado tiene una capacidad asombrosa para compensar el daño e incluso puede regenerarse! Los signos de enfermedad hepática generalmente no se hacen evidentes hasta que se pierde más del 70 % de la capacidad funcional del órgano.
Los perros conenfermedad hepática temprana o leve pueden no presentar síntomas o signos no específicos de enfermedad, incluidos:
- Disminución de la energía
- Pérdida de apetito
- Vómitos y/o diarrea
- Aumento de beber y orinar
Los perros conenfermedad hepática avanzada suelen estar muy enfermos y los signos clínicos pueden ser más evidentes:
- Poca energía, debilidad
- Negativa a comer
- Apariencia hinchada en el abdomen debido a la acumulación de líquido (ascitis)
- Ictericia (tinte amarillo visible en los ojos, las encías y la piel)
- Cambios neurológicos (es decir, encefalopatía hepática)
¿Qué causa la enfermedad hepática en los perros?
Como se mencionó anteriormente, muchas cosas diferentes pueden conducir a una enfermedad hepática. Las hemos separado en hepatitis congénita (presente al nacer), aguda (aparición repentina) y crónica (a largo plazo).
Esta lista no es exhaustiva, pero cubre muchas de las causas comunes de enfermedad hepática en perros.
1. Condiciones congénitas
El término congénito describe cualquier condición que está presente al nacer. Las condiciones congénitas pueden ser heredadas (es decir, transmitidas genéticamente de padres a hijos) o una ocurrencia fortuita (es decir, desarrollo anormal en el útero).
Los ejemplos incluyen:
- Derivación portosistémica
- Displasia microvascular hepática (por ejemplo, en Yorkshire y Cairn Terriers)
- Enfermedad hepática asociada al cobre (p. ej., en Bedlington Terriers)
- Hiperlipidemia primaria (por ejemplo, hipertrigliceridemia en Schnauzer Miniatura)
2. Enfermedad hepática aguda
La enfermedad hepática aguda aparece rápidamente. Puede ser el resultado de un daño repentino en el hígado o una exacerbación de una enfermedad hepática crónica.
La enfermedad hepática aguda tiene muchas causas documentadas, algunas de las cuales incluyen:
- Ciertos medicamentos (por ejemplo, paracetamol, carprofeno)
- Ingestión de toxinas (p. ej., xilitol, algas verdeazuladas, palma de sagú, aflatoxinas)
- Infecciosos (p. ej., leptospirosis, adenovirus canino)
- Cáncer (por ejemplo, linfoma)
3. Hepatitis crónica (inflamación del hígado)
Muchos casos de hepatitis crónica se clasifican como idiopáticos, lo que significa que no se identifica una causa específica. Sin embargo, se ha asociado con algunos de los siguientes factores:
- Ciertos medicamentos (por ejemplo, fenobarbital)
- Infecciones (no comúnmente; un ejemplo es la enfermedad transmitida por garrapatas, Ehrlichia canis)
- Enfermedad inmunomediada (puede sospecharse cuando no se identifica otra causa)
¿Cómo se diagnostica la enfermedad hepática en perros?
Su veterinario puede sospechar una enfermedad hepática si su perro tiene alguno de los signos clínicos mencionados anteriormente. Le harán preguntas para obtener un historial completo, realizar un examen físico completo y probablemente recomendarán análisis de sangre y orina para comenzar. Las enzimas hepáticas elevadas en los análisis de sangre respaldarán su sospecha.
Hay muchas pruebas adicionales que se pueden usar para caracterizar mejor el tipo y la gravedad de la enfermedad hepática, que se analizan en detalle aquí.
¿Cómo se trata la enfermedad hepática en perros?
El tratamiento exacto depende de la causa subyacente de la enfermedad hepática.
¡Por favor, no intente controlar la enfermedad hepática por su cuenta
El apoyo veterinario es fundamental para garantizar que la enfermedad se aborde correctamente y controlar la respuesta de su perro al tratamiento. Cada paciente es un individuo, por lo que puede llevar algún tiempo determinar el mejor plan terapéutico para su cachorro.
El tratamiento puede incluir:
- Modificación de la dieta: está indicado principalmente para perros con enfermedad hepática asociada al cobre o encefalopatía hepática debida a una función hepática gravemente alterada.
- Nutracéuticos: Los suplementos nutricionales utilizados para la enfermedad hepática en perros son principalmente antioxidantes para ayudar al hígado a repararse y minimizar el daño continuo. Actualmente hay poca evidencia clínica de que los nutracéuticos puedan ayudar a los perros con enfermedad hepática a vivir más tiempo, pero pueden ayudar a que su cachorro se sienta mejor y es poco probable que sean dañinos si se usan en las dosis correctas bajo supervisión veterinaria.
Los productos de uso común incluyen:
- S-adenosilmetionina (SAMe)
- Extractos de cardo mariano (por ejemplo, silibina)
- Vitamina E
Es importante tener en cuenta que los nutracéuticos generalmente no están bien regulados. Los suplementos veterinarios que se han estudiado específicamente en perros pueden ser una mejor opción para los cachorros con enfermedad hepática que los productos de venta libre.
Medicamentos específicos
Ciertos medicamentos pueden usarse en los casos en que se identifique una causa específica de enfermedad hepática. Los ejemplos incluyen antibióticos, antiinflamatorios e inmunosupresores.
Atención de apoyo
Es importante controlar los síntomas secundarios a una enfermedad hepática (p. ej., náuseas, úlceras estomacales) para ayudar a su perro a disfrutar de la mejor calidad de vida posible.
¿Pueden los perros recuperarse de una enfermedad hepática?
El hígado es un órgano altamente regenerativo con una asombrosa capacidad para repararse a sí mismo. Entonces, en algunos casos, la respuesta es sí. La leptospirosis y la intoxicación por paracetamol, por ejemplo, pueden tener un pronóstico favorable si se identifican y tratan de inmediato.
Los resultados negativos pueden ser más probables en perros con:
- Toxicidad de la palma de sagú
- Toxicidad de las algas verdeazuladas
- Toxicidad por aflatoxina
- Hepatitis crónica y ascitis
Su veterinario podrá brindarle consejos más específicos según la condición de su perro y la respuesta al tratamiento.
Conclusión
La enfermedad hepática puede ser causada por una variedad de cosas y afecta a cada perro de manera diferente. El pronóstico depende de la causa exacta de la enfermedad, pero un diagnóstico y tratamiento oportunos pueden ofrecer una mejor oportunidad de recuperación.
¡Recuerda que los controles veterinarios regulares son importantes para la salud de tu mascota!
- Hay vacunas disponibles para ayudar a prevenir algunas de las causas infecciosas de la enfermedad hepática en perros (p. ej., leptospirosis, adenovirus canino)
- Su veterinario puede recomendarle un programa de control de parásitos para reducir el riesgo de que su perro contraiga una enfermedad transmitida por garrapatas
- Los análisis de sangre de rutina pueden ayudar a identificar cambios en el hígado en etapas tempranas del curso de la enfermedad, lo que permite una intervención más temprana
Si sospecha que su perro puede haber ingerido algo tóxico, busque atención veterinaria de inmediato.
