La intoxicación por agua, también llamada toxicosis por agua, ocurre cuando un perro bebe un gran volumen de agua en un corto período de tiempo y el nivel de sodio en su sangre se vuelve peligrosamente bajo. En este artículo, discutiremos el consumo excesivo de agua dulce (no agua salada).
La intoxicación por agua no es común en los perros, pero puede ser muy grave.1
Si sospecha que su perro puede estar experimentando una intoxicación por agua, ¡busque atención veterinaria de inmediato
¿Qué causa la intoxicación por agua?
Los síntomas de la intoxicación por agua son causados por hiponatremia, que simplemente significa bajo nivel de sodio en la sangre. El sodio es un electrolito que cumple muchas funciones importantes en el cuerpo.
En perros normales y sanos, los riñones siempre están trabajando para mantener los electrolitos dentro de rangos muy específicos de concentración en la sangre:
- Si el sodio sube por encima del rango normal (hipernatremia), la retroalimentación de los riñones desencadena una sensación de sed, por lo que el perro beberá agua y "diluirá" el sodio en su sangre
- Si el sodio cae por debajo del rango normal (hiponatremia), los riñones comienzan a producir grandes volúmenes de orina diluida para eliminar el exceso de líquido y "concentrar" el sodio en la sangre
Cuando un perro bebe una gran cantidad de agua muy rápidamente, los riñones no pueden eliminar el exceso de líquido lo suficientemente rápido como para corregir la hiponatremia (bajo nivel de sodio).
¿Cuáles son los síntomas de la intoxicación por agua?
Los síntomas de la intoxicación por agua dependen de la rapidez con la que desciende el nivel de sodio.
Cuando el nivel de sodio es demasiado bajo, el líquido sale de la sangre hacia las células circundantes, lo que hace que se hinchen. Muchos de los síntomas de la hiponatremia resultan del aumento de la presión en el cerebro debido a esta inflamación.
Estas son algunas señales a tener en cuenta:
- Ataxia (tambaleo, f alta de coordinación)
- Letargo (muy poca energía)
- Apariencia hinchada
- Babeo excesivo
- Vómitos
- Encías pálidas
- Mirada vidriosa en los ojos y/o pupilas dilatadas
En casos graves, los síntomas pueden progresar a convulsiones, pérdida del conocimiento y, lamentablemente, la muerte.
Desafíos del diagnóstico de intoxicación por agua
Dado que la intoxicación por agua es rara, algunos veterinarios no están familiarizados con la condición y es posible que nunca vean un caso en su práctica. Esto puede llevarlos a sospechar otras causas de los síntomas enumerados anteriormente (por ejemplo, sobreesfuerzo, traumatismo craneal).
Uno de los desafíos en el diagnóstico de la intoxicación por agua es que el sodio comienza a aumentar una vez que el perro deja de beber agua. Para cuando el perro llega a una clínica veterinaria y se realiza un análisis de sangre, es posible que el nivel de sodio no sea lo suficientemente bajo como para dar la alarma.
Si le preocupa que su perro pueda tener una intoxicación por agua, dígaselo al veterinario que lo atiende de inmediato. Iniciar el tratamiento correcto de manera oportuna es clave para maximizar las posibilidades de recuperación.
¿Cómo se trata la intoxicación por agua?
Perros con intoxicación hídrica requieren atención urgente en un hospital veterinario.
El tratamiento específico depende de la condición clínica del perro, pero puede incluir:
- Electrolitos intravenosos (IV) para reponer el sodio
- Diuréticos (por ejemplo, furosemida) para eliminar el exceso de líquido más rápidamente
- Medicamentos (por ejemplo, manitol) para reducir la inflamación en el cerebro
El tratamiento debe administrarse con precaución y el perro debe ser monitoreado de cerca para asegurar que el nivel de sodio no suba demasiado.
¿Pueden los perros recuperarse de la intoxicación por agua?
La probabilidad de que un perro se recupere por completo depende de cuánto daño celular ocurra antes de que el nivel de sodio comience a volver a la normalidad.
Los perros con síntomas leves que son tratados de inmediato tienen más posibilidades de recuperarse por completo. Desafortunadamente, el pronóstico puede ser malo para los perros que ya muestran signos de daño neurológico (p. ej., convulsiones o pérdida del conocimiento).
¿Qué perros están en riesgo de intoxicación por agua?
La intoxicación por agua puede ocurrirle a cualquier perro, pero los dueños de este tipo de perros deben estar más atentos:
- Razas con personalidades muy motivadas (por ejemplo, Border Collies, Jack Russell Terriers) que pueden querer nadar o jugar a buscar objetos en el agua en exceso
- Perros que participan en actividades acuáticas como s altos de muelle
- Perros con trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) que pueden morder repetidamente las olas, el agua de una manguera o un aspersor de jardín
¿Cómo puedo prevenir la intoxicación por agua en mi perro?
¡El primer paso para prevenir la intoxicación por agua es ser consciente de que puede ocurrir!
Estos son algunos consejos generales:
- No dejes que tu perro trague grandes cantidades de agua, especialmente después de nadar
- Asegúrese de que su perro tome descansos para nadar y jugar en el agua
- Elija juguetes flotantes de forma plana para recuperar, de modo que su perro no tenga que sumergir la cara bajo el agua o abrir mucho la boca para agarrar el juguete
Una nota sobre la toxicidad del agua salada
Los perros que consumen una gran cantidad de agua salada corren el riesgo de sufrir el problema opuesto, la hipernatremia (cuando los niveles de sodio se vuelven peligrosamente altos). Los signos y el tratamiento pueden ser diferentes, pero se aplican los mismos principios de prevención.
¡Vigilar de cerca a tu perro en todo tipo de agua ayudará a que se divierta y se mantenga seguro!
