Los riñones son dos órganos con forma de frijol ubicados a cada lado del abdomen que desempeñan un papel vital en la eliminación de productos de desecho del cuerpo, el mantenimiento del equilibrio electrolítico, la presión arterial y la producción de hormonas.1 La insuficiencia renal ocurre cuando los riñones ya no pueden realizar sus funciones normales.
Tipos de insuficiencia renal en perros
La insuficiencia renal se clasifica como aguda o crónica. Los perros con insuficiencia renal aguda (también conocida como lesión renal aguda) tienen una función renal que disminuye rápidamente durante horas y días, y los animales afectados se enferman repentinamente. Aunque esta afección es potencialmente mortal, la lesión renal aguda es potencialmente reversible si la enfermedad se diagnostica y trata a tiempo.
Los perros con insuficiencia renal crónica (también conocida como enfermedad renal crónica) han tenido una función renal reducida durante tres meses o más. A diferencia de la lesión renal aguda, la enfermedad renal crónica es irreversible y, por lo general, empeora con el tiempo. Aunque la enfermedad renal crónica no se puede curar, si la enfermedad se detecta temprano y se maneja correctamente, los perros afectados aún pueden tener una buena calidad de vida durante meses o años.
Síntomas
Los riñones de un perro tienen la capacidad de compensar una pérdida de función, y solo cuando al menos el 75 % de la función renal está dañada, se pueden ver los síntomas. Esto hace que sea difícil reconocer los síntomas de la insuficiencia renal desde el principio. En muchos casos, cuando un perro muestra síntomas, la enfermedad ya se encuentra en una etapa avanzada.
Los primeros síntomas de insuficiencia renal en perros son aumento de la sed y la micción. A medida que la función renal continúa deteriorándose, los productos de desecho que normalmente son filtrados por los riñones se acumularán en el torrente sanguíneo y se pueden observar los siguientes síntomas:
- Vómitos
- Pérdida de apetito
- Úlceras bucales
- Aliento con olor a amoníaco
- Debilidad
- Colapsar
Los perros con lesión renal aguda tendrán síntomas que aparecerán de repente, mientras que los perros con enfermedad renal crónica mostrarán síntomas durante un período de tiempo más largo, y los síntomas empeorarán progresivamente.
Además de los síntomas antes mencionados, los perros con enfermedad renal crónica suelen experimentar pérdida de peso y desarrollar anemia (un nivel bajo de glóbulos rojos circulantes).
Como los riñones son responsables de producir eritropoyetina, una hormona que estimula la médula ósea para que produzca glóbulos rojos, los animales con insuficiencia renal producen menos eritropoyetina y, por lo tanto, producen menos glóbulos rojos. La anemia contribuye al empeoramiento de los síntomas que experimentan los perros con insuficiencia renal, como debilidad y pérdida de apetito. Otro signo de anemia son las encías pálidas.
Causas de la lesión renal aguda
Hay muchas causas de lesión renal aguda en perros.
Algunas de las causas más comunes incluyen:
- Deshidratación
- Choque
- Golpe de calor
- Infecciones (p. ej., leptospirosis)
- Toxinas (por ejemplo, etilenglicol o anticongelante, uvas, pasas)
- Sobredosis de medicamentos (p. ej., antiinflamatorios no esteroideos)
- Pancreatitis
Causas de la enfermedad renal crónica
A menudo, no se puede determinar la causa de la enfermedad renal crónica. La enfermedad renal crónica ocurre en perros de todas las edades, pero es una enfermedad que se observa con mayor frecuencia en perros mayores. Las causas de la enfermedad renal crónica incluyen:
- Degeneración relacionada con la edad
- Anomalías renales congénitas (riñones que no se desarrollan normalmente antes del nacimiento)
- Daño renal agudo que causa daño permanente a los riñones
- Lesión recurrente o sostenida de los riñones por afecciones tales como hipertensión sistémica, infecciones recurrentes e inflamación crónica
Tratamiento
La lesión renal aguda es potencialmente mortal y los perros con esta afección requieren hospitalización y cuidados intensivos. El reconocimiento y el tratamiento oportunos de la afección pueden salvar la vida de un perro.
El tratamiento consiste en abordar la causa subyacente, mientras se apoya al cuerpo y se le da tiempo a los riñones para sanar. El tratamiento a menudo incluye lo siguiente:
- Líquidos intravenosos para restaurar y mantener la deshidratación
- Tratamiento de las anomalías de la presión arterial
- Tratamiento de alteraciones electrolíticas
- Medicamentos contra las náuseas
- protectores gastrointestinales
En casos graves, es posible que los perros deban someterse a hemodiálisis. En la hemodiálisis, una máquina se hace cargo del trabajo de los riñones, filtrando los desechos y líquidos de la sangre. Lamentablemente, la hemodiálisis no está disponible ni es asequible para todos los pacientes.
Tratamiento de la Enfermedad Renal Crónica
El tratamiento de la enfermedad renal crónica tiene como objetivo frenar la progresión de la enfermedad y mejorar la calidad de vida del perro al reducir los síntomas de la enfermedad. El tratamiento depende de la gravedad de la enfermedad y se adapta a cada perro. El tratamiento a menudo incluye:
- Alimentar con una dieta renal especialmente formulada de alta calidad
- Mantener suficiente agua fresca disponible en todo momento
- Medicamentos para tratar la hipertensión arterial
- Medicamentos para tratar la pérdida de proteínas
- Medicamentos para corregir la anemia
- Medicamento para regular las alteraciones ácido-base
- Medicamentos para controlar las náuseas y los vómitos
Mantener la hidratación es extremadamente importante para los perros con enfermedad renal crónica, ya que la deshidratación puede empeorar la enfermedad renal. Los perros con esta enfermedad a veces necesitan líquidos adicionales, ya sea por vía intravenosa o por vía subcutánea (líquidos debajo de la piel).
¿Cuál es el pronóstico de los perros con insuficiencia renal?
La lesión renal aguda es una enfermedad grave y, a menudo, mortal. Sin embargo, con un diagnóstico y tratamiento tempranos, es posible que los perros con esta afección se recuperen por completo. Sin embargo, los perros que sobreviven pueden quedar con daños permanentes en los riñones, lo que lleva a una enfermedad renal crónica y a la necesidad de cuidados continuos de por vida.
El pronóstico de la enfermedad renal crónica depende de la gravedad de la enfermedad. Hay cuatro etapas de la enfermedad renal crónica, y las etapas más bajas se asocian con tiempos de supervivencia más prolongados que las etapas más altas.
Aunque no siempre es posible evitar que su perro desarrolle una enfermedad renal crónica, detectar la enfermedad en las primeras etapas de su desarrollo puede resultar en un mejor pronóstico. Los controles veterinarios periódicos y los análisis de sangre para controlar la función renal pueden desempeñar un papel importante para detectar la enfermedad lo antes posible.
