A los gatos les encanta la comida, pero a veces sus comidas favoritas no les sientan bien. Las alergias alimentarias son difíciles de detectar, diagnosticar y tratar, ya que a menudo provocan signos vagos que pueden ser difíciles de identificar. Las alergias felinas a alimentos específicos son relativamente raras; las intolerancias alimentarias son mucho más comunes.
Sin embargo, lassensibilidades alimentarias y las alergias a menudo tienen signos similares, específicamente problemas estomacales, como diarrea y vómitos Los gatos de tan solo 3 meses de edad pueden desarrollar alergias alimentarias, y algunos gatos desarrollan alergias a productos que antes podían comer sin problemas. Siga leyendo para obtener más información sobre cómo determinar si su gato es alérgico a su comida, seguido de una guía paso a paso sobre qué hacer a continuación.
Preliminares
A continuación, cubriremos algunos conceptos básicos importantes sobre las alergias alimentarias, incluidos los signos y las causas.
¿Cuál es la diferencia entre intolerancias alimentarias, sensibilidades y alergias?
En el contexto de los problemas dietéticos de los felinos, los términos alergia a los alimentos, sensibilidad a los alimentos e intolerancia a los alimentos a menudo se usan indistintamente. Sin embargo, existen diferencias entre los tres términos. Diferenciar entre intolerancia alimentaria, sensibilidad y alergia
- Las intolerancias se producen cuando el cuerpo carece de una determinada enzima para descomponer o digerir correctamente un determinado ingrediente o alimento. Por ejemplo, muchos gatos son intolerantes a la lactosa y no toleran bien los lácteos.
- El sistema digestivo desencadena sensibilidades cada vez que encuentra ciertos ingredientes que ya no puede digerir adecuadamente. Las sensibilidades a menudo son una respuesta exagerada y, aunque son provocadas por el sistema digestivo, pueden desencadenar signos en otros sistemas del cuerpo. En los gatos, estos signos suelen desencadenarse en la piel. Por lo tanto, estas sensibilidades a veces se denominan reacciones cutáneas adversas a los alimentos (CAFR).
- Las alergias son provocadas por el sistema inmunitario, y los síntomas de una reacción alérgica son mucho más graves que los de una sensibilidad o intolerancia.
En la mayoría de los casos, las intolerancias y sensibilidades no son una amenaza inmediata para la vida. Sin embargo, las alergias pueden poner en peligro la vida y requieren atención médica inmediata. Afortunadamente, tales alergias en los gatos son extremadamente raras. Cuando la mayoría de la gente habla de que su gato es alérgico a ciertos alimentos, a menudo se refiere a una sensibilidad o intolerancia, no a una alergia verdadera.
¿Cuáles son algunos signos comunes de las alergias alimentarias?
Los signos comunes de alergias alimentarias incluyen:
- Infecciones de oído recurrentes
- Dificultades gastrointestinales recurrentes, vómitos, diarrea, estreñimiento, hinchazón o flatulencia.
- Problemas de la piel: picor, sequedad, descamación de la piel, enrojecimiento de la piel, caspa o urticaria.
- Pérdida anormal de cabello (alopecia) alrededor del cuerpo, a veces de forma simétrica
¿Qué causa las alergias alimentarias felinas?
Se desconocen las verdaderas causas de las alergias alimentarias en los gatos. Sin embargo, hay algunas cosas a tener en cuenta sobre las alergias alimentarias en los gatos
- Los gatos no pueden desarrollar alergias a una proteína o ingrediente que no hayan consumido antes.
- Puede haber una predisposición genética a las alergias alimentarias en los gatos
- Las alergias alimentarias a menudo están presentes en gatos que tienen menos de un año o más de 5 años.
- Los gatos pueden desarrollar alergias a proteínas o ingredientes con los que antes no tenían problemas.
La mayoría de las alergias alimentarias están relacionadas con las proteínas animales. Las proteínas más comunes a las que los gatos pueden desarrollar alergias son la carne de res, el pescado y el pollo.1
Algunos gatos son alérgicos a los productos lácteos, pero otros son simplemente intolerantes a la lactosa. Los gatos pueden desarrollar alergias alimentarias a alimentos que antes no tenían problemas para consumir.
¿Existen otras condiciones que se parezcan a las alergias alimentarias?
Muchos problemas dermatológicos en los gatos pueden mostrar signos que pueden confundirse fácilmente con una sensibilidad a los alimentos. Esto hace que el diagnóstico de estos problemas sea algo desafiante, ya que su veterinario debe asegurarse de que los problemas de la piel de su gato no sean causados por otro culpable o problema subyacente. Estos incluyen:
- Alérgenos ambientales
- Parásitos de la piel, como pulgas, ácaros o garrapatas.
- Infecciones bacterianas o fúngicas
- Un problema de salud subyacente que provoca problemas en la piel (por ejemplo, un problema endocrino).
- Problemas de la propia piel (por ejemplo, sequedad de la piel cuando hace frío)
Qué hacer si sospecha que su gato es alérgico a los alimentos
A continuación, hemos incluido una guía paso a paso para ayudarlo a determinar qué pasos tomar si le preocupa que su gato pueda sufrir alergias alimentarias. El diagnóstico de alergias alimentarias en gatos requiere tiempo y paciencia. Por lo general, es mejor hacerlo bajo supervisión veterinaria.
1. Realice un seguimiento de la salud de su mascota
Si crees que tu gato puede tener una alergia alimentaria, presta atención a cuándo parece estar enfermo. Anota lo que comen y los signos que ves después, incluido el tiempo que tardan en aparecer los problemas.
Presta especial atención a la picazón en la piel y las infecciones del oído, ya que pueden indicar una alergia. También es mejor realizar un seguimiento de cualquier cambio en la salud general de su mascota, incluso si repentinamente se volvió letárgico o muestra cambios de comportamiento. Después de hacer sus observaciones y revisar sus notas, programe una cita para hablar con su veterinario acerca de sus inquietudes.
2. Trabaje con su veterinario para identificar los desencadenantes
Identificar las alergias alimentarias suele ser un largo proceso de prueba y error que implica eliminar los posibles desencadenantes de la dieta de su mascota para ver si mejoran sus signos de alergia, seguido de la reintroducción controlada de proteínas individuales para identificar qué productos están causando los problemas.
Antes de realizar una prueba de este tipo, su veterinario se asegurará de que su gato goce de buena salud y no tenga otros problemas de salud subyacentes. Para este proceso, además de un examen físico completo, su veterinario también puede recomendar otras pruebas de diagnóstico, como análisis de sangre, radiografías, una ecografía, una prueba fecal y una prueba de orina.
Ciertos alérgenos (particularmente los alérgenos ambientales) se pueden identificar sin una prueba de eliminación de alimentos. Se pueden identificar mediante análisis de sangre o mediante una prueba intradérmica, en la que se introducen cuidadosamente alérgenos potenciales específicos en la piel de su mascota en un área muy pequeña para determinar si la piel de su gato tiene una reacción a ellos.
Un proceso de prueba de eliminación de alimentos toma al menos 8 semanas de principio a fin. En muchos casos, dura más. Por lo tanto, el éxito de dicho ensayo depende en gran medida de su compromiso con el proceso. Los gatos deben seguir dietas hipoalergénicas de ingredientes limitados o especialmente formuladas mientras intentan identificar las alergias alimentarias. Si seguir una dieta de este tipo durante un período de aproximadamente 6 a 8 semanas resuelve gradualmente los síntomas de su gato, entonces es posible que su gato tenga una alergia alimentaria a cierto ingrediente.
Para confirmar una alergia, se volverá a introducir a su gato en los alimentos o ingredientes que comía regularmente antes de la prueba, uno por uno, para ver qué alimento (si corresponde) desencadena sus problemas. Si un ingrediente o alimento en particular desencadena con éxito la reacción una vez que se vuelve a introducir en la dieta de su gato, entonces se etiqueta como alérgeno. Por el contrario, si un ingrediente no provoca una reacción, significa que su gato no era alérgico a ese ingrediente en particular.
Las golosinas, la comida humana y todo tipo de croquetas o alimentos húmedos no incluidos en la prueba están totalmente prohibidos durante el período de prueba. Es muy importante tener en cuenta que esta prueba no es una dieta, y su gato no tiene ningún "día de trampa" en el que pueda alimentarlo con sus golosinas o refrigerios que alguna vez fueron amados. Asegúrese de que todos en su hogar entiendan esto mientras su gato está en esa prueba.
3. Eliminar el gatillo
Evitar suele ser la mejor forma de tratar las alergias alimentarias. A los gatos con alergias alimentarias les suele ir bien si no comen productos que contengan el ingrediente desencadenante. Una vez que se ha identificado el alérgeno, a menudo es fácil encontrar productos de alta calidad que no incluyan ese ingrediente en particular.
Las alergias a los alimentos no se pueden curar y, por lo general, no mejoran con el tiempo, por lo que los gatos con estas reacciones inmunitarias generalmente deben seguir dietas limitadas por el resto de sus vidas para evitar brotes.
4. Supervise a su gato
Debido a que los gatos pueden desarrollar alergias a los ingredientes que antes podían comer, es fundamental monitorear a su amigo para que pueda intervenir rápidamente si comienzan a desarrollarse problemas con nuevos alimentos. Algunos alimentos comerciales monoproteicos se procesan o envasan en fábricas que manipulan productos con varias proteínas, lo que puede dar lugar a la contaminación cruzada.
Comuníquese con su veterinario para obtener ayuda antes de seleccionar un nuevo alimento para su gato para minimizar la exposición a cambios en la hora de la comida potencialmente estresantes. Recuerde que a los gatos a menudo les disgustan y se resisten a los cambios de comida, y las nuevas marcas son notorias por causar malestar estomacal en los gatos. Aunque puede ser tentador comenzar rápidamente una dieta de prueba para su gato, la paciencia es una necesidad absoluta, y los cambios en la dieta de los gatos siempre deben ser lentos y graduales.
Conclusión
Las alergias alimentarias en los gatos pueden ser difíciles de diagnosticar, pero no del todo imposibles. Si sospechas que tu gato tiene una alergia de este tipo, lo mejor es que programes una cita con tu veterinario. Su veterinario determinará la probabilidad de una alergia alimentaria al descartar otras posibles causas de los problemas de su gato antes de elegir un plan adecuado para usted y su gato.
Se puede recomendar una prueba de eliminación de alimentos para su gato. Aunque puede parecer largo y engorroso, realmente vale la pena, ya que la dedicación al proceso puede resultar en un felino feliz y libre de alergias. Es probable que su dedicación a la prueba le proporcione muchos años felices de compañía libre de alergias de su amado bebé felino.
