Cáncer. Es una palabra aterradora cuando se habla de un ser querido, ya sea humano o bebé peludo. Lamentablemente, es una palabra que muchos dueños de gatos tendrán que enfrentar.
El Flint Animal Cancer Center de la Universidad Estatal de Colorado informa queuno de cada cinco gatos recibirá un diagnóstico de cáncer a lo largo de su vida,mientras que la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell estima queel cáncer puede afectar hasta un 30-40 % de todos los gatos
Actualmente, tenemos más información sobre el cáncer en perros que en gatos, aunque, en general, no ha habido un seguimiento generalizado del cáncer en mascotas hasta hace poco. En mayo de 2022, Jaguar He alth Inc. lanzó un registro a nivel nacional para evaluar la prevalencia del cáncer en perros en los Estados Unidos. ¡Con suerte, una iniciativa como esta estará disponible para los gatos en el futuro!
Ha habido algunos estudios a lo largo de los años que analizan las tasas y los tipos de cáncer en gatos en áreas geográficas definidas, que se resumen muy bien en este artículo (junto con explicaciones de por qué los datos deben interpretarse con precaución).
En este artículo, discutiremos los tipos de cáncer más comunes en los gatos, los signos a los que hay que estar atentos y algunos pasos que los dueños de mascotas pueden tomar para ayudar a disminuir la probabilidad de que su gato desarrolle ciertos tipos de cáncer.
¿Cuáles son los cánceres más comunes en los gatos?
Los cánceres felinos más comunes (sin ningún orden en particular) son:
Adenocarcinoma de mama (mama)
El Colegio de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell estima que el cáncer de mama representa aproximadamente un tercio de todos los cánceres en gatos.
Afortunadamente, este tipo de cáncer es altamente prevenible. La mayoría de los casos ocurren en gatas, y se ha demostrado que esterilizar antes del primer celo reduce el riesgo de cáncer de mama hasta en un 91 %. Muchos veterinarios recomiendan esterilizar a las gatas antes de los seis meses de edad por este motivo.
Linfoma
El linfoma es un cáncer del sistema linfático, que incluye la glándula del timo, el bazo, la médula ósea y el tejido linfoide asociado a la mucosa (MALT) que se encuentra a lo largo del intestino delgado. Se informa que ocurre en 41 a 200 de cada 100 000 gatos y, a diferencia de muchos otros tipos de cáncer, afecta a gatos de todas las edades. Esto puede deberse a su asociación con el virus de la leucemia felina (FeLV) y el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV).
En áreas donde muchos gatos son vacunados contra FeLV, la forma gastrointestinal (GI) de linfoma parece ser la más común. Existe una creciente sospecha entre los veterinarios de que la enfermedad inflamatoria intestinal crónica (EII) puede predisponer a algunos gatos a este tipo de linfoma, que tiende a ocurrir en gatos mayores.
Carcinoma de células escamosas (SCC)
Se informa que el carcinoma de células escamosas (SCC) constituye el 10 % de todos los cánceres felinos. Tiene dos formas diferentes:
CCE cutáneo
Este tipo de cáncer de piel representa aproximadamente el 15% de los tumores de piel en gatos. Es muy tratable si se detecta temprano, pero puede ser fatal si se propaga a otras partes del cuerpo. Se cree que la causa más común es el daño causado por los rayos ultravioleta del sol. El SCC generalmente ocurre en partes de la cara con un pelaje mínimo (piense en la nariz, los labios, las orejas, los párpados y las sienes).
CCE oral
Se estima que esta forma de SCC constituye el 75 % de los tumores orales en gatos. La causa se desconoce en este momento y, lamentablemente, la tasa de supervivencia es muy baja.
Una nota sobre los sarcomas en el lugar de la inyección en felinos
Es posible que haya escuchado afirmaciones de que las vacunas pueden causar cáncer en los gatos. Si bien se ha identificado una asociación entre la vacunación y los fibrosarcomas, la investigación más reciente sugiere que estos tumores se producen de forma secundaria a la inflamación causada por las inyecciones, en lugar de las vacunas específicamente.
Los sarcomas en el lugar de la inyección en felinos son, afortunadamente, raros. Datos de Estados Unidos y Reino Unido estiman que solo se dan en uno de cada 1.000 a 12.500 gatos vacunados. Para muchos gatos, los beneficios de la vacunación probablemente superen el riesgo, pero su veterinario lo ayudará a tomar una decisión informada para su gatito en particular.
La Asociación Médica Veterinaria Estadounidense tiene un gran recurso para los dueños de gatos aquí.
¿Tienen algunos gatos un mayor riesgo de cáncer?
Si bien actualmente hay poca información disponible al respecto, se han observado algunas predisposiciones:
- Los gatos siameses tienen un mayor riesgo de varios tipos diferentes de cáncer, incluido el cáncer de mama, el linfoma y el adenocarcinoma del intestino delgado
- Los gatos blancos y de otros colores claros pueden tener un mayor riesgo de carcinoma de células escamosas (SCC)
¿Cuáles son los síntomas del cáncer en los gatos?
Si bien los síntomas exactos de un gato dependen del tipo de cáncer que tenga, cualquiera de los siguientes signos debería incitarlo a buscar atención veterinaria:
- Nuevos bultos o protuberancias
- Llagas que no sanan
- Cambio en el apetito (aumento o disminución)
- Vómitos y/o diarrea persistentes
- Pérdida de peso rápida
- Disminución de la energía
- Evidencia de dolor
- Dificultad para respirar
- Vientre hinchado
- Ocultarse u otros cambios en el comportamiento
Si alguna vez le preocupa la salud de su gato, lo mejor es que lo revisen lo antes posible. Si bien la idea de que su gato tenga cáncer es aterradora, el diagnóstico temprano puede significar más opciones de tratamiento y, posiblemente, una mayor probabilidad de remisión o cura.
¿Se puede tratar el cáncer en gatos?
¡Algunos cánceres felinos se consideran muy tratables! El tratamiento puede implicar:
- Extirpación quirúrgica de un tumor(es)
- Quimioterapia (oral o inyectable)
- Radioterapia
Si a su gato le han diagnosticado cáncer, considere pedirle a su veterinario que lo remita a un oncólogo veterinario. Incluso si no está seguro de si desea seguir un tratamiento, una consulta puede ser muy útil. Un oncólogo puede brindarle la información más actualizada sobre las opciones y el pronóstico para el cáncer particular de su gato, lo que le permitirá tomar una decisión informada.
Es importante tener en cuenta que el tratamiento del cáncer a menudo requiere muchas citas, lo que puede llevar mucho tiempo y ser estresante, tanto para usted como para su gato. ¡También puede ser muy costoso! Algunos planes de seguro para mascotas ofrecen cobertura contra el cáncer, lo que podría ser algo en lo que pensar si tienes un gatito nuevo o incluso un gato adulto joven en casa.
¡Tenga en cuenta que decidir no continuar con el tratamiento contra el cáncer no lo convierte en un mal dueño de una mascota! Hay muchos factores a considerar, pero el más importante es si el tratamiento es la opción correcta para su gato y su familia. Si tiene un gato que odia ir al veterinario o tomar medicamentos, el tratamiento puede ser miserable para él (incluso si su cáncer tiene un buen pronóstico). Es una decisión muy personal.
Si el cáncer de su gato ya está muy avanzado en el momento del diagnóstico, lamentablemente, es posible que el tratamiento no sea una opción. En estos casos, tu veterinario te ayudará a mantener cómodo a tu gato hasta que llegue el momento de despedirse.
¿Se puede prevenir el cáncer en gatos?
Si bien algunos factores de riesgo (como la edad y la raza) no se pueden cambiar, hay algunas cosas que puede hacer para reducir el riesgo de que su gato desarrolle cáncer:
- No fumes cerca de tu gato
- Ayuda a tu gato a mantener un peso corporal saludable (la obesidad aumenta el riesgo de cáncer)
- Esterilice a su gata antes de su primer ciclo de celo, o al menos antes del año de edad, para reducir significativamente el riesgo de cáncer de mama (mama)
- Limite la cantidad de tiempo que los gatos blancos y de color claro pasan al aire libre, particularmente en los momentos en que el sol es más fuerte, para minimizar el riesgo de carcinoma de células escamosas (SCC)
- Vacuna a tu gato contra el virus de la leucemia felina (FeLV), porque la infección por FeLV puede aumentar el riesgo de linfoma o leucemia
- No asuma que los vómitos intermitentes son normales; puede ser un síntoma del síndrome del intestino irritable (SII), que se cree que provoca linfoma gastrointestinal (GI) en algunos gatos
- Programe controles veterinarios de rutina (al menos una vez al año; cada 6 meses es una buena idea para los gatitos mayores) y considere análisis de sangre regulares para identificar cualquier cambio en la salud de su gato
Una nota sobre la detección del cáncer
Al igual que en las personas, la detección temprana del cáncer en gatos a menudo significa más opciones de tratamiento y mejores resultados.
Los investigadores están investigando biomarcadores de cáncer felino, así que esté atento a las noticias relacionadas con el desarrollo de pruebas para la detección temprana del cáncer (" biopsia líquida" actualmente solo está disponible para perros).
¿Hay algún apoyo disponible para los dueños de gatos con cáncer?
Enfrentarse a un diagnóstico de cáncer en su amado gato conlleva muchas emociones, y es normal que necesite algo de apoyo.
Ya sea que a su gato le hayan diagnosticado cáncer recientemente, esté en tratamiento o haya cruzado el puente del arcoíris, hay ayuda disponible. Pregúntele a su veterinario si puede recomendarle una línea directa local o un grupo de apoyo para dueños de mascotas. Alternativamente, considere trabajar con un profesional de salud mental con licencia que se especialice en consejería de duelo.
