Los animales salvajes son conocidos por ser portadores de la rabia, pero ¿cuánto de ese temor es cierto y cuánto infundado? La verdad es que en los Estados Unidos, losgatos salvajes casi nunca son portadores de la rabia gracias a las vacunas generalizadas. Pero debido a la gravedad de la rabia, es necesario tratar cada bocado de gato salvaje como si fuera infeccioso
Para ayudarlo a comprender un poco mejor la rabia y los gatos salvajes, hemos res altado los números, los síntomas y lo que debe hacer si un gato salvaje lo muerde aquí:
Rabia y gatos salvajes en los EE. UU. en cifras
No se ha registrado transmisión de rabia de gato a gato, y no se conoce ninguna cepa felina del virus de la rabia. Sin embargo, los gatos son los animales domésticos que más comúnmente transmiten el virus de la rabia en los Estados Unidos. Cada año, los científicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recopilan información sobre casos de rabia animal y humana de los departamentos de salud estatales y resumen la información en un informe anual. El informe más reciente, de 2018, recopiló datos de 21 764 gatos, de los cuales 241 (1,1 %) dieron positivo. Estos resultados son similares a los obtenidos durante los 5 años anteriores. De estos gatos, el 97,5 % no estaban vacunados y la mayoría estaban asociados con la variante del virus del mapache.
Síntomas de la rabia en gatos
Si cree que su gato podría haber estado expuesto a la rabia, hay algunos signos y síntomas que debe tener en cuenta. Pero tenga en cuenta que no todos los gatos mostrarán signos de rabia de inmediato, por lo que no puede simplemente suponer que un gato no tenía rabia porque no mostraba ninguno de estos síntomas.
Durante los primeros días de la infección, un gato con rabia no mostrará síntomas muy evidentes. Según PetMD, los primeros síntomas de la rabia en un gato incluyen debilidad, letargo, fiebre y disminución del apetito.
A partir de ahí, los síntomas progresan rápidamente. Debilidad extrema, parálisis de las piernas, convulsiones, dificultad para respirar, hipersalivación, agresión extrema, coma y muerte eventualmente ocurren.
Síntomas de la rabia en las personas
Los síntomas de la rabia en una persona son similares a los que experimenta un gato, pero como puedes sentir los síntomas, vas a notar más.
La primera etapa de una infección es el período de incubación y, por lo general, dura desde unos pocos días hasta algunas semanas o incluso meses. Durante este tiempo, es probable que no presente ningún síntoma.
La siguiente es la etapa aguda, que suele durar entre 2 y 10 días. Según los CDC, los síntomas durante esta etapa son similares a los de la gripe, con dolores de cabeza, debilidad, picazón, malestar y picazón.
Estos síntomas progresan rápidamente a disfunción cerebral, ansiedad, confusión, agitación, delirio, alucinaciones, insomnio, coma y finalmente la muerte. Una vez que finaliza el período de incubación y comienzan los síntomas, la rabia casi siempre conduce a la muerte.
¿Cómo se propaga la rabia?
La rabia se propaga a través de la saliva, lo que significa que la rabia se puede propagar de varias formas. Sin embargo, la forma más probable de que un gato salvaje propague la rabia a las personas u otros animales es mordiendo.
Si un gato salvaje te araña a ti o a tu mascota, por lo general no propagará la rabia, aunque hay otras enfermedades que puedes contraer por los arañazos de un gato salvaje.
Qué hacer si un gato salvaje te muerde
Si un gato salvaje lo muerde, comience por lavar bien el área afectada con agua y jabón para limpiarla. Las mordeduras de gato conllevan un alto riesgo de infección y, al lavar bien el área afectada lo antes posible, se reduce ese riesgo.
Después de una mordedura de gato salvaje, debe comunicarse con un profesional médico de inmediato. Si bien las infecciones de rabia en gatos salvajes son relativamente raras porque la infección es casi fatal después del período de incubación, es importante tratar cada mordedura de gato salvaje como si viniera de un gato infectado.
Según John Hopkins Medicine, es posible que necesite antibióticos, un refuerzo contra el tétanos o una vacuna contra la rabia. Sin embargo, déjelo en manos de los profesionales médicos y vea lo que tienen que decir sobre su situación específica.
Reflexiones finales
Si bien es poco probable que un gato salvaje en su área tenga rabia, no es una posibilidad que pueda descartar. Si un gato salvaje te muerde a ti, a tu mascota o a otro miembro de la familia, debes buscar atención médica de inmediato.
La buena noticia es que no debería tener que preocuparse por la rabia, pero tampoco quiere correr riesgos con una enfermedad tan grave.
