El sistema endocrino es un sistema corporal complejo que ayuda a controlar y regular varias funciones del cuerpo de un gato. Si bien no podemos ver el sistema endocrino de un gato desde el exterior, juega un papel necesario y vital en la vida diaria de un gato. Un sistema endocrino que funcione de manera saludable garantiza que un gato pueda realizar su día a día sin ningún problema, mientras que un sistema que funciona mal puede contribuir a varios problemas de salud.
Conocer los conceptos básicos del sistema endocrino felino puede ayudarte a cuidar mejor a tu gato al hacerte consciente de cómo los desequilibrios pueden afectar la salud de tu gato. Esto es lo que necesita saber sobre este complejo sistema.
¿Cómo funciona?
El sistema endocrino felino se compone de varias glándulas y órganos diferentes. Estas glándulas y órganos producen hormonas, que son sustancias químicas que afectan una amplia gama de funciones corporales, como las respuestas al estrés, la producción de insulina y los comportamientos de reproducción y apareamiento.
El cuerpo sabe cuándo liberar y ajustar los niveles de hormonas a través de glándulas específicas vinculadas a cada hormona. Una de las glándulas más notables del sistema endocrino es la glándula pituitaria, también conocida como “la glándula maestra”. La glándula pituitaria libera hormonas que hacen que otras glándulas liberen sus hormonas, incluidas las glándulas suprarrenales, tiroideas y sexuales.
Los desequilibrios hormonales ocurren cuando una glándula produce un exceso o una producción insuficiente de hormonas o no puede regular los niveles hormonales en el cuerpo. En algunos casos, una glándula puede liberar un par de hormonas con funciones opuestas. Estas hormonas trabajan para mantener niveles equilibrados dentro del cuerpo. Por lo tanto, puede ocurrir un desequilibrio hormonal si una de las hormonas de un par no funciona correctamente.
¿Cuáles son los diferentes tipos de glándulas en el sistema endocrino de un gato?
El sistema endocrino de un gato está formado por muchas glándulas. Estas son algunas de las glándulas más comunes y sus funciones.
Glándula pituitaria
La glándula pituitaria se encuentra en la base del cerebro. Aunque relativamente pequeño, controla una amplia variedad de otras glándulas y órganos endocrinos. Por ejemplo, produce una hormona del crecimiento (somatotropina) que trabaja para multiplicar las células y los tejidos del cuerpo y está involucrada en otras funciones del cuerpo, como la regulación de los niveles de azúcar. La glándula pituitaria también regula las glándulas suprarrenales y tiroides y es responsable de controlar las funciones de los ovarios y los testículos.
Tiroides
Las glándulas tiroides de los gatos constan de dos lóbulos, uno ubicado a cada lado del cuello. Su responsabilidad principal es regular la tasa metabólica de un gato. Producen las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3), que regulan la velocidad de las reacciones químicas que ocurren en el cuerpo y tienen un impacto en casi todos los órganos. Cuando la tiroides produce cantidades insuficientes de estas hormonas, un gato puede desarrollar hipotiroidismo, aunque esto es raro. Cuando hay una sobreproducción de hormonas, un gato desarrolla hipertiroidismo, que es bastante común en gatos de mediana edad y mayores.
Glándulas suprarrenales
Las glándulas suprarrenales de un gato están situadas justo en frente de los riñones. Estas glándulas están formadas por una corteza y una médula y son responsables de producir varios tipos diferentes de hormonas. Producen glucocorticoides, mineralocorticoides y hormonas sexuales como andrógenos, estrógeno y progesterona. La norepinefrina y la epinefrina, también conocida como adrenalina, provienen de las glándulas suprarrenales. Las hormonas suprarrenales controlan el metabolismo, el equilibrio de electrolitos, la presión arterial, la glucosa en sangre, el sistema inmunitario, la respuesta al estrés y el sistema reproductivo, junto con muchas otras funciones y funciones.
Páncreas
El páncreas se encuentra cerca del estómago y entre el riñón izquierdo y el tracto intestinal (duodeno). Produce enzimas que ayudan con la digestión, junto con las hormonas insulina y glucagón. La insulina y el glucagón ayudan a regular los niveles de azúcar en la sangre. La pancreatitis, o inflamación del páncreas, es una enfermedad común en los gatos que causa varios síntomas gastrointestinales, mientras que la diabetes ocurre cuando el cuerpo no puede producir o responder a la hormona insulina. Por varias razones, la resistencia a la insulina juega un papel importante en el desarrollo de la diabetes en los gatos. Ambas condiciones necesitan atención veterinaria y seguimiento a largo plazo.
Glándulas sexuales
Las gatas tienen ovarios, que producen óvulos y hormonas sexuales, incluidos el estrógeno y la progesterona. Estas hormonas son responsables del desarrollo del óvulo, del inicio de los ciclos estrales (celo) y de la preparación del útero. Los gatos machos tienen testículos, que producen esperma y la hormona sexual testosterona. La producción de esperma está regulada por la testosterona y una hormona estimulante del folículo de la glándula pituitaria.
¿Qué afecta la función del sistema endocrino?
Las glándulas del sistema endocrino pueden causar un desequilibrio cuando producen menos o más hormonas. Las glándulas que producen menos hormonas generalmente causan enfermedades con el prefijo hipo adjunto, y las que producen hormonas en exceso causan enfermedades que generalmente comienzan con el prefijo hype r. Por ejemplo, el hiperparatiroidismo a menudo se atribuye a glándulas paratiroides hiperactivas, y el hipoparatiroidismo es causado por glándulas paratiroides poco activas.
Debido a que las glándulas ayudan a mantener niveles saludables de todo tipo de hormonas que regulan casi todos los procesos del cuerpo, los desequilibrios pueden causar muchos problemas de salud graves y, a veces, incluso mortales. Dado que las glándulas ayudan con el metabolismo y la absorción de nutrientes, el mal funcionamiento puede provocar deficiencias de nutrientes, desequilibrio de minerales importantes y sistemas digestivos debilitados.
Las glándulas del sistema endocrino pueden comenzar a funcionar mal por varias razones. Las razones más comunes del exceso de hormonas en los animales suelen ser tumores benignos (no cancerosos) o hiperplasia de las glándulas endocrinas. La hiperplasia es un agrandamiento benigno de un órgano o tejido debido a un mayor número de células. Los tumores malignos (cancerosos) también pueden estimular la producción excesiva de hormonas. Las deficiencias hormonales suelen ser consecuencia de una enfermedad autoinmune y de la destrucción de un órgano endocrino. Dado que las glándulas funcionan juntas en un sistema de retroalimentación que envía señales de un lado a otro, una glándula que funciona mal puede terminar afectando la capacidad de otra glándula para aumentar o disminuir la producción de hormonas. Tanto los tumores no cancerosos como los cancerosos también pueden afectar la capacidad de una glándula para regular las hormonas adecuadamente. La enfermedad endocrina también puede ser causada por una infección o estar presente desde el nacimiento (congénita).
Preguntas frecuentes
¿Cómo se diagnostican los trastornos endocrinos en gatos?
Los trastornos endocrinos se diagnostican de varias formas. Primero, su veterinario realizará un examen físico general. Su gato requerirá análisis de sangre estándar, que mostrarán las funciones generales de sus órganos, la glucosa en sangre y los niveles de electrolitos, junto con análisis de sangre más específicos centrados en ciertos niveles.
La mayoría de los análisis de sangre están diseñados para medir la cantidad de una hormona específica que se produce. Esto a menudo puede ser suficiente para diagnosticar muchos trastornos endocrinos, pero a veces se pueden requerir análisis de sangre adicionales, análisis de orina y otras investigaciones, como radiografías o ecografías.
Estos permitirán a los veterinarios obtener imágenes de ciertas glándulas y pueden ayudar a detectar cualquier anomalía en el tamaño o la apariencia. Ocasionalmente, el veterinario también puede recomendar tomografías computarizadas o resonancias magnéticas, especialmente para órganos como el cerebro o las glándulas suprarrenales. Algunos trastornos endocrinos se pueden tratar con cirugía, y de esta manera, su veterinario obtendrá muestras de biopsia y las enviará a un laboratorio para obtener una interpretación definitiva, especialmente si se sospecha un tumor.
¿Cómo se tratan los trastornos endocrinos en gatos?
El tratamiento de los trastornos endocrinos variará según la glándula afectada y la causa que provoca el desequilibrio. La extirpación quirúrgica de toda la glándula a menudo puede ser una opción, especialmente cuando se trata de trastornos y tumores tiroideos o suprarrenales unilaterales. En algunos casos, es posible que los gatos deban comenzar a tomar medicamentos, a menudo de por vida, para ayudar a mantener y controlar el equilibrio en el cuerpo y los niveles normales de una hormona a pesar del trastorno de la glándula. Por ejemplo, los gatos con la enfermedad de Cushing a menudo toman medicamentos para suprimir la producción de cortisol, pero este trastorno es poco común en los gatos.
A veces, los gatos requieren un tratamiento de reemplazo hormonal, como inyecciones diarias de insulina en el caso de la diabetes, lo que garantizará que los niveles de glucosa sean normales a pesar del trastorno pancreático. Otras opciones de tratamiento para los trastornos endocrinos pueden incluir radioterapia; por ejemplo, en el caso del hipertiroidismo, el tratamiento puede incluir yodo radiactivo. Tu veterinario te explicará todos estos tratamientos y te recomendará la opción más adecuada para tu gato.
¿Cuál es el trastorno endocrino más común en los gatos?
Los trastornos endocrinos más comunes en los gatos son el hipertiroidismo y la diabetes mellitus. El hipertiroidismo ocurre cuando hay una sobreproducción de hormonas tiroideas causada por un agrandamiento de la glándula tiroides. Es un trastorno común que se desarrolla en gatos de mediana edad y mayores y se trata con medicamentos, cirugía, terapia con yodo radiactivo, terapia dietética o una combinación de uno o más métodos. En la mayoría de los casos, los gatos tienen un buen pronóstico y solo necesitarán tomar medicamentos por el resto de sus vidas para regular la producción de hormonas.
La diabetes mellitus en gatos es causada principalmente por la incapacidad del cuerpo para responder adecuadamente a la insulina. Esta es la diabetes tipo 2, mientras que en la tipo 1, que es menos común en los gatos, la producción de insulina se reduce. Esto conduce a altos niveles de glucosa en la sangre. Los gatos diagnosticados con diabetes mellitus a menudo requieren terapia con insulina de por vida. Para los gatos diabéticos, también se puede recomendar una dieta baja en carbohidratos para ayudar a regular los niveles de azúcar en la sangre, pero esto no reemplaza el tratamiento con insulina. Hable con su veterinario sobre las mejores opciones de tratamiento para su gato. Algunos gatos pueden entrar en remisión diabética, lo que significa que su nivel de azúcar en la sangre se normaliza y ya no necesitan terapia con insulina. Esto puede durar toda la vida o durar meses o años.
¿Existen formas naturales de mantener saludable el sistema endocrino de un gato?
Hay algunas cosas que debe hacer para ayudar a su gato a mantenerse saludable y mantener un sistema endocrino equilibrado. Lo más importante es proporcionar una dieta completa sana y nutritiva y un entorno de vida seguro y libre de estrés para su gato. Varios factores como la dieta, el ejercicio y los niveles de estrés pueden afectar el sistema endocrino de tu gato, así como su comportamiento y salud en general. Por lo tanto, es importante alimentar a su gato con una dieta nutritiva de alta calidad y brindarle mucho tiempo de juego, estimulación mental y ejercicio. También es útil darle a tu gato una rutina diaria porque esto puede reducir el estrés y ayudar a que tu gato se sienta seguro.
Sin embargo, si su gato desarrolla un trastorno endocrino, es poco probable que usted lo haya causado de alguna manera. Hay muchos factores que conducen a estas enfermedades, y la mayoría están fuera de nuestro alcance. Los gatos con enfermedades endocrinas a menudo necesitan una dieta especializada basada en su enfermedad específica y sus necesidades calóricas y de proteínas. Siempre consulte a su veterinario antes de introducir un nuevo alimento o suplemento en la dieta de su gato. Su veterinario puede ayudarlo a determinar si ciertas dietas o suplementos serán ventajosos o desventajosos para su gato, especialmente si su gato tiene un trastorno endocrino.
Una guía de referencia rápida
| Glándulas y órganos del sistema endocrino | Hormonas producidas |
| Glándula suprarrenal | Cortisol, aldosterona, estrógeno, progesterona, andrógenos, adrenalina, noradrenalina |
| Riñón | Eritropoyetina |
| Páncreas | Glucagón, insulina |
| Glándula Paratiroides | Hormona paratiroidea |
| Glándula pituitaria | Hormona estimulante de la tiroides, hormona adrenocorticotrópica, hormona estimulante del folículo, hormona luteinizante, hormona estimulante de los melanocitos, hormona del crecimiento |
| Glándula tiroides | Tiroxina, triyodotironina |
| Ovarios | Estrógeno, progesterona |
| Testículos | Testosterona |
Conclusión
El sistema endocrino es un sistema corporal importante y complejo que ayuda a regular la mayoría de las funciones.
En algunos casos, los gatos pueden desarrollar un trastorno endocrino que requiere tratamiento médico. Si nota algún tipo de comportamiento anormal o cambios en los hábitos de alimentación y bebida, el comportamiento o el peso de su gato, asegúrese de consultar a su veterinario de inmediato. Es posible que algo en el sistema endocrino de tu gato se haya visto comprometido y requiera atención y tratamiento. Asegúrate de ofrecerle siempre a tu gato una dieta completa, equilibrada y nutritiva, así como un estilo de vida saludable y seguro, pero ten en cuenta que incluso entonces, algunos gatos seguirán teniendo trastornos endocrinos, ya que la mayoría de las causas están fuera de nuestro alcance.