Los parásitos intestinales son una ocurrencia muy común en los gatos. Los gatos se infectan más comúnmente por la ingestión de heces infectadas, pero existen otras formas de contraer los parásitos más comunes. Si bien hay una serie de parásitos que pueden afectar a su gato, los cinco parásitos más comunes se analizan a continuación (con un reconocimiento a algunos agresores no tan comunes).
Cinco parásitos y gusanos comunes en los gatos
1. Gusanos redondos
Qué son: cuando llama a su veterinario para decirle que notó gusanos en las heces de su gatito o gato, los gusanos redondos suelen ser lo que todos piensan. Cuando sean adultos, estos gusanos defecarán como gusanos largos de color blanco, que se asemejan a los fideos de espagueti.
Los huevos de ascáride¹ son microscópicos y se pueden diagnosticar mediante la mayoría de los exámenes fecales estándar. Los gusanos redondos viven en los intestinos y, a menudo, pueden causar diarrea, inapetencia o hinchazón abdominal. Son los parásitos intestinales más comunes que se ven en los gatos.
Cómo ocurre la infección: los gatos se infectan al ingerir los huevos del parásito, más comúnmente de las heces infectadas. Sin embargo, los gatitos también pueden infectarse al amamantar a su madre; parte del ciclo de vida del parásito puede migrar a través de la leche materna.
Otra información importante: Es muy importante saber que estos gusanos en particular también pueden infectar a las personas. Esto se ve más comúnmente con los niños que pueden jugar en las cajas de tierra o arena que usan los gatos al aire libre. Si hubo un gato infectado que defecó en estas áreas, su hijo puede infectarse si luego se lleva las manos a la boca o tiene una herida abierta que se contamina.
Tratamiento: los gusanos redondos suelen ser fáciles de tratar con la mayoría de los antiparasitarios. La reinfección es posible, por lo que es importante mantener la caja de arena limpia para que tu gato no vuelva a ingerir heces infectadas. Hable con su médico o pediatra habitual si cree que usted o un miembro de su familia pueden estar infectados.
2. Anquilostomas
Qué son: los anquilostomas¹ nunca son visibles a simple vista. Los gusanos mismos, o más comúnmente, sus huevos, se diagnostican bajo el microscopio. Los anquilostomas pueden causar diarrea, anorexia y, más comúnmente, diarrea con sangre.
Como su nombre lo indica, los gusanos tienen pequeñas bocas en forma de gancho que se adhieren al revestimiento intestinal y causan diarrea con sangre. Estos ganchos también ayudan en la infección. Si no se tratan, los gatos pueden volverse severamente anémicos (recuento bajo de glóbulos rojos) debido a la pérdida de sangre en el tracto intestinal.
Cómo ocurre la infección: Al igual que los gusanos redondos, los anquilostomas infectan a los gatos mediante la ingestión de heces contaminadas. Se cree que los gatitos también pueden infectarse al amamantar a una madre afectada, de forma similar a los gusanos redondos.
Otra información importante: debido a las bocas en forma de gancho, los anquilostomas también pueden infectar a los humanos. Por lo general, penetrarán a través de la piel, especialmente si hay una herida abierta, y migrarán debajo de la piel. Es extremadamente importante usar siempre guantes o lavarse las manos cuando se trata de un gato infectado o se limpia una caja de arena.
Tratamiento: Similar a los gusanos redondos, la mayoría de los desparasitantes tratarán y matarán a los anquilostomas. Sigue siendo importante mantener la caja de arena limpia para que tu gato no se vuelva a infectar.
3. Tenias
Qué son: las tenias¹ son un parásito bastante común que a veces puede aparecer como “granos de arroz” dentro de las heces. Las tenias adultas pueden aparecer como gusanos "fideos" largos y planos. A medida que los gusanos maduran y/o el gato los expulsa, se rompen y se asemejan a pequeños trozos de arroz. Los huevos no siempre son visibles en los exámenes microscópicos de las heces. Por lo tanto, su veterinario puede recomendarle la desparasitación si su gato tiene antecedentes de pulgas y diarrea.
Cómo se produce la infección: ¡Pulgas! Las tenias necesitan pulgas como huésped intermedio. Por lo tanto, los gatos que se acicalan e ingieren pulgas, acicalan a otros gatos con pulgas o matan o comen roedores con pulgas pueden infectarse.
Otra información importante: Es posible que la infección no se note durante semanas, o incluso meses, después de la infestación de pulgas. ¡También es importante tener en cuenta que los gatos que solo viven en interiores pueden contraer pulgas! Es un mito común que los gatos que no salen nunca pueden tener pulgas. Como veterinarios, vemos pulgas en gatos de interior todo el tiempo.
Por favor, bajo ninguna circunstancia, compre prevención de pulgas sin receta para su gato. Existen numerosos productos populares que puede obtener sin receta; muchos de estos pueden causar irritación grave de la piel, temblores e incluso la muerte. Obtenga siempre prevención contra pulgas a través de su veterinario.
Tratamiento: Hay excelentes antiparasitarios que pueden matar fácilmente a las tenias. Sin embargo, debe darle a su gato un preventivo antipulgas apropiado. Si solo lo trata con un desparasitante y se niega a administrar prevención contra pulgas, su gato continuará aseándose y reinfeccionándose.
4. Estómago, látigo y gusanos pulmonares
Estos gusanos son muy poco comunes en nuestros gatos domésticos en los Estados Unidos. Su veterinario puede realizar pruebas para estos en raras situaciones, pero no vemos comúnmente que causen problemas.
Hable con su veterinario si le preocupa que su gato pueda tener uno de estos parásitos más raros. Se ven más comúnmente con gatos que solo están al aire libre o gatos que han estado alojados con muchos otros gatos.
5. Coccidios
Qué son: Coccidia¹ no es un parásito, pero puede presentarse con signos muy similares. Los coccidios son técnicamente protozoos, que son organismos unicelulares. Bajo un microscopio, los quistes incluso parecen similares a ciertos huevos de parásitos. Si bien los coccidios a menudo se tergiversan como parásitos, los veterinarios a menudo los agrupan en la categoría de parásitos debido a su prevalencia, signos clínicos y tratamiento.
Cómo ocurre la infección: Al igual que con varios parásitos intestinales, los gatos se infectan al ingerir heces infectadas. A menudo, se trata de un gato que ha defecado en suelo compartido o en cajas de arena. Una vez infectados, la mayoría de las veces los gatitos desarrollarán diarrea.
Otra información importante: a diferencia de los anquilostomas y los gusanos redondos, los coccidios no pueden causar enfermedades en los humanos.
Tratamiento: ¡Porque la coccidia no es un parásito, los desparasitantes no la matan! El preventivo contra pulgas, garrapatas y gusanos del corazón tampoco ayuda a disminuir la posibilidad de reinfestación. Una vez diagnosticado, su veterinario le recetará medicamentos a su gato para ayudar a eliminar la infección. Si no se trata, los gatitos pueden deshidratarse gravemente y enfermarse. Al igual que con los parásitos intestinales, mantener la caja de arena y el ambiente limpios ayudarán a controlar la reinfección.
Conclusión
Los tres parásitos más comunes y los protozoos más comunes en los gatos comparten cualidades similares. La infección ocurre más comúnmente por la ingestión de heces contaminadas, aunque la tenia necesita a las pulgas como huésped intermediario.
Todas las infecciones pueden tratarse una vez diagnosticadas. La prevención de la reinfección incluye mantener limpia la caja de arena, no permitir que su gato salga y lavarse las manos para que usted no se infecte también. Las pruebas periódicas de heces y la prevención regular con receta (nunca use ningún preventivo de pulgas de venta libre en gatos) ayudarán a reducir drásticamente las infecciones en sus gatos.
