Todos los gatos se rascan y muerden la piel. Sin embargo, la picazón, las mordeduras, el enrojecimiento, la caída del cabello y el lamido excesivo o continuo pueden ser signos de alergias. Al igual que con los humanos, las alergias en los gatos pueden ser causadas por una amplia variedad de agentes. Las tres alergias más comunes en los gatos son el medio ambiente, la saliva de las pulgas o los alimentos Comprender los diferentes tipos de alergias en los gatos puede ayudarlo a buscar atención veterinaria inmediata y brindar alivio a su mascota.
¿Qué es un alérgeno?
Un alérgeno es una sustancia o microorganismo que provoca una reacción alérgica (p. ej., polvo, polen, moho, ciertos alimentos, etc.). El alérgeno hace que la histamina se libere en el torrente sanguíneo, lo que provoca irritación de las vías respiratorias, la piel o los ojos, lo que se manifiesta como estornudos, rascado incesante y ojos llorosos.
¿Los gatos tienen alergias?
Al igual que los humanos, nuestros amigos de cuatro patas son propensos a las alergias. Como ya sabes, las alergias más comunes en los gatos son elambiente, la saliva de las pulgas o la comida.
Ya sean ambientales o dietéticas, las alergias en los gatos son causadas por los mismos factores que en los humanos: indudablemente existe una predisposición genética y factores ambientales.
- 1. Alergias a las pulgas:A menudo, las reacciones alérgicas en los gatos son causadas por una infestación de pulgas, específicamente por la saliva de las pulgas. Por lo general, los gatos afectados tienen pequeños nódulos inflamatorios en la espalda. Al lamerse profusamente por la picazón severa, las infecciones bacterianas o fúngicas secundarias pueden empeorar la inflamación de la piel.
- 2. Alergias ambientales: Al igual que los humanos, los gatos pueden desarrollar alergias a diversos alérgenos ambientales, como el polen o los ácaros del polvo. Esta última suele provocar una inflamación alérgica de la piel durante todo el año, mientras que la alergia al polen suele presentarse estacionalmente. Entre los alérgenos ambientales, también encontramos esporas de moho o olores contenidos en algunas arenas higiénicas para gatos. Los perfumes y los productos para el hogar también son alérgenos potenciales.
- 3. Alergias alimentarias: Al igual que las alergias a las pulgas, las alergias alimentarias son comunes en los gatos. Pueden ocurrir espontáneamente y provocar picazón, vómitos y diarrea. La carne de res, el pescado, el pollo y los productos lácteos se han convertido en los alérgenos más comunes en los últimos años.
Nota: Los gatos no son alérgicos a la carne de res en sí, pero pueden desarrollar una alergia a lo que comerán con mayor frecuencia en grandes cantidades. Por lo tanto, cuanta más carne de res coman, más probabilidades hay de que se vuelvan alérgicos a ella.
¿Cuáles son los signos de reacciones alérgicas en los gatos?
Las
alergias son una causa frecuente deproblemas de la piel en gatos. Las enfermedades de la piel (también denominadas dermatitis alérgica) se producen cuando el sistema inmunitario reacciona de forma exagerada a una sustancia concreta (el alérgeno), lo que provoca signos como enrojecimiento, hinchazón, picazón, fiebre o dolor.
Las sustancias más comunes responsables de las alergias cutáneas en gatos son:
- Ciertas proteínas dietéticas
- Pulgas
- Alérgenos inhalados (como el polen o los ácaros del polvo)
- Alérgenos de contacto
Los signos más comunes de alergias en gatos son:
- Prurito intenso y prolongado que experimenta el gato tras la exposición a la sustancia alergénica
- Enrojecimiento y llagas en las áreas afectadas de la piel (causadas principalmente por rascarse, lamerse y morderse constantemente)
- Infecciones de la piel causadas por bacterias (que provocan el desarrollo de picazón adicional, pústulas y costras)
- Pérdida de cabello (alopecia)
- Trastornos gastrointestinales (náuseas, vómitos, diarrea)
- Infecciones bacterianas secundarias (inflamación de la piel y otros órganos)
- Asma alérgica y shock anafiláctico (dificultad repentina para respirar que puede ser fatal)
- Lamidas excesivas (acicalamiento)
- Tirar o morder el cabello
- Infecciones de oído
El diagnóstico puede ser difícil porque hay muchas causas posibles de dermatitis. Por lo tanto, su veterinario se basará en el historial médico de su gato, el tipo y la frecuencia de los episodios de picazón y la eliminación de otras posibles causas para identificar la causa de la alergia en la piel.
Supongamos que la posible causa de la alergia en la piel es la inhalación de partículas (como polen, ácaros y moho). En ese caso, tu veterinario realiza una prueba inyectando una pequeña cantidad del alérgeno en la piel de tu gato para identificar el origen de la alergia.
Cómo diagnosticar una alergia en tu gato
Si su gato muestra signos de alergia, debe consultar a su veterinario. Mediante un diagnóstico de eliminación, podrán evaluar de dónde proviene la alergia y así prevenir los síntomas. Para determinar los posibles alérgenos, le harán preguntas sobre el historial de su mascota. Si, por ejemplo, proteges a tu gato con un antiparasitario durante todo el año, es muy poco probable que se trate de una dermatitis alérgica por pulgas.
Por otro lado, si el gato sufre a menudo dealergias estacionales, probablemente sea un síntoma de alergia al polen.
El examen del especialista tiene como objetivo determinar la causa de la alergia mediante pruebas específicas. Una alergia alimentaria, por ejemplo, se puede detectar con una dieta de eliminación, un cambio de dieta inmediato y a largo plazo. Si los signos del gato mejoran, se puede asumir un resultado positivo. Sin embargo, para confirmar la fuente alimenticia de la alergia, puedes alimentar al gato con su comida anterior. Si el gato vuelve a presentar signos clínicos, es muy probable el origen alimentario de la alergia.
Si el diagnóstico de eliminación no puede detectar los alérgenos, el veterinario puede utilizar pruebas más específicas, como la prueba cutánea o el análisis de sangre. Estos pueden detectar alérgenos muy específicos, pero lamentablemente los resultados no siempre son confiables.
Cómo tratar las alergias en gatos
El tratamiento de una alergia en gatos depende de la causa y la extensión de los síntomas.
Los siguientes tratamientos pueden ser necesarios para mejorar la calidad de vida o incluso la probabilidad de supervivencia del gato con alergias:
- Antialérgicos (antihistamínicos)
- Medicamentos inmunosupresores (cortisona)
- Champúes calmantes con efectos antiinflamatorios
- Antibióticos o antimicóticos (para infecciones cutáneas secundarias)
- Desensibilización (hiposensibilización) mediante la administración de alérgenos producidos individualmente
Su veterinario podrá aconsejarle sobre el tratamiento adecuado a administrar a su felino.
Reflexiones finales
La buena noticia es que, aunque es posible que las alergias no desaparezcan por completo, se pueden tratar con éxito. Identificar el alérgeno sigue siendo la clave del éxito para combatirlo, proporcionando así una mejor calidad de vida a tu amado gatito.
