Mientras observas a tu gato dormir más de la mitad del día, es difícil creer que tu mimado felino esté relacionado con cazadores tan poderosos como los leones y los leopardos. Si la única presa que su gato acecha son los ratones de la hierba gatera y algún que otro insecto desafortunado, es posible que se pregunte cuán talentosos son realmente los gatos cuando se trata de cazar. Si fuera necesario, ¿podrían capturar animales reales que consideran presas, como conejos?
¿Los gatos cazan y comen conejos? Es probable que los dueños de gatos al aire libre encuentren la respuesta a esta pregunta en forma de un regalo espantoso dejado en el porche, perosí, los gatos cazarán e incluso pueden intentar comer conejos si tienen la oportunidad, junto con otros pequeños mamíferos y aves, impactando negativamente en el número de especies de vida silvestreEl consumo de conejos también puede representar un peligro específico para la salud de un gato.
Gatos: Asesinos en serie de vida silvestre
Los gatos no solo cazan y comen conejos, sino que también se alimentan de otros pequeños animales salvajes y aves. Se cree que los gatos, en particular los gatos callejeros, son la mayor amenaza para las aves y los mamíferos en los Estados Unidos.1Un estudio publicado en 2013 estimó que los gatos matan entre 1 y 4 mil millones de aves y entre 6 y 22 mil millones de mamíferos cada año.2
A nivel mundial, los gatos se consideran especies invasoras en algunos de los países donde han sido introducidos. También fueron responsables o contribuyeron a la extinción de 33 especies en el momento en que se publicó el estudio.
Los conejos pueden reproducirse como, bueno, conejos, pero desafortunadamente, algunas otras especies no han tenido tanta suerte cuando se trata de sobrevivir a la caza de gatos.
Los conejos muerden (más o menos)
Obviamente, los gatos que cazan conejos generalmente terminan mal para el conejo en lugar del gato. A veces, los gatos lastiman al conejo antes de que logre escapar, causándole un sufrimiento prolongado. Sin embargo, comer conejos también puede ser peligroso para los gatos debido a una enfermedad llamada tularemia.
¿Qué es la tularemia?
La tularemia es una infección bacteriana, comúnmente llamada fiebre del conejo. Se encuentra en conejos y roedores y solo en América del Norte, Europa y Asia. Los gatos pueden quedar expuestos a la enfermedad al comer conejos infectados, beber agua contaminada o ser picados por insectos que la portan.
¿Qué tan grave es la tularemia?
La tularemia es una enfermedad bastante rara en los gatos. Cuando se infectan, es un diagnóstico grave y, a menudo, fatal. La enfermedad causa fiebre alta, ganglios linfáticos inflamados y, finalmente, insuficiencia orgánica. La tularemia puede ser difícil de diagnosticar porque, por lo general, primero se deben descartar otras enfermedades más comunes.
El tratamiento de la tularemia implica cuidados intensivos en un hospital de animales. El diagnóstico y el tratamiento tempranos brindan la mejor oportunidad de éxito, pero, lamentablemente, la tasa de mortalidad es alta. Evitar contraer la enfermedad por completo es la mejor opción para mantener seguro a un gato.
Los seres humanos también pueden contraer la tularemia, generalmente por picaduras de insectos o por beber agua contaminada. También pueden infectarse si un gato enfermo los araña o los muerde.
Cómo evitar que los gatos cacen y coman conejos
Ya que hemos aprendido que la caza de conejos por parte de tu gato es peligrosa tanto para el gato como para la población de vida silvestre en general, además de ser éticamente inapropiado para el bienestar de los animales salvajes, ¿cómo evitas que tu gato cace y coma conejos?
Bueno, a menos que su casa también sea el hogar de una población de conejos salvajes, la solución más simple es simplemente mantener a su gato adentro o tener un "catio" seguro al aire libre. Esto no solo evitará que cacen conejos y otros animales salvajes, sino que además estarán más seguros en general.
Los gatos que deambulan al aire libre corren un riesgo significativo de ser asesinados o lesionados por automóviles o peleas con otros animales. También es más probable que contraigan enfermedades infecciosas como el virus de la leucemia felina (FeLV) o el virus de la inmunodeficiencia felina (FIV). Ingerir venenos como anticongelantes o ser dañado por humanos que los consideran una molestia son otros peligros que pueden encontrar los gatos al aire libre.
Los gatos que viven al aire libre pueden vivir vidas significativamente más cortas que los felinos que viven solo en interiores, pero aún f alta investigación basada en evidencia sobre este tema y está desactualizada. Se creía que la esperanza de vida era de 2 a 5 años para los gatos al aire libre, en comparación con los 10 a 15 años para los gatos de interior, según un análisis estadístico realizado por investigadores de la Universidad de California, Davis. Esto se basó en un estudio publicado en 1985 por Richard Warner, de una población muy pequeña de gatos de granja de Illinois.
Si le preocupa que su gato se esté perdiendo algo porque nunca sale, considere alternativas seguras, como entrenar a su gato para que camine con correa desde que es muy pequeño, u organizar un espacio de juego al aire libre cerrado y seguro.
¿Qué pasa con los gatos y los conejos domésticos?
Hasta ahora, hemos estado discutiendo sobre gatos que cazan conejos salvajes, pero ¿qué pasa si tienes o estás pensando en agregar un conejo como mascota a tu hogar y ya tienes un gato en la residencia? ¿Se pueden llevar bien los gatos y los conejos?
La respuesta puede sorprenderte, dado lo que acabas de leer sobre los gatos al aire libre y sus habilidades de caza, pero los conejos domésticos y los gatos de interior pueden y coexisten felizmente cuando se cumplen ciertos requisitos. En raras ocasiones, incluso pueden vincularse y convertirse en amigos, pero esto no se puede forzar y, por lo general, solo es posible cuando se le presentan conejos a un gatito. Aún así, el riesgo de que un gato lastime o mate a un conejo o que un conejo confiado lastime a un gatito es real, y este proceso de introducción no debe intentarse sin orientación veterinaria, más investigación, experiencia previa con ambas especies y mucha paciencia.
La clave, como con cualquier presentación de una nueva mascota, es ir despacio y supervisar todas las interacciones.
Los conejos bebés no están seguros cerca de los gatos adultos, pero los gatitos pueden ser más fáciles de presentar a un conejo adulto. Las razas de conejos más grandes, que tienen menos probabilidades de asustarse y huir de un gato, suelen hacerlo mejor también.
Tenga en cuenta que un gato seguirá siendo visto como un depredador por el conejo. No fuerces la amistad de tu gato con tu conejo si parece que no la quiere. Las reacciones de estrés del depredador pueden ser dañinas para la salud del conejo tanto a corto como a largo plazo.
Reflexiones finales
Dada la oportunidad, los gatos cazarán e incluso comerán conejos, así como la mayoría de los pequeños mamíferos y aves. ¡Incluso podrían estar tan orgullosos de sí mismos que te traen algunas sobras! Para evitar cualquier posibilidad de que su gato se infecte con la fiebre del conejo, así como para mantener a su gato más seguro y saludable, mientras protege el bienestar y la diversidad de la vida silvestre, manténgalo en el interior o en un "catio" seguro al aire libre lejos de los conejos u otros animales. podría cazar o herir. Si tu gato todavía tiene un fuerte instinto de caza, intenta conseguirle juguetes de peluche, rompecabezas y juegos para proporcionarle suficiente ejercicio y mantener su mente ocupada.
