La vida de todos cambió drásticamente después del descubrimiento de COVID-19 en diciembre de 2019. La respuesta de la nación fue un esfuerzo total para contener el virus, centrándose principalmente en el contacto de persona a persona. Sin embargo, la preocupación pronto pasó a los animales domésticos, incluidas nuestras mascotas. Estos temores estaban justificados. Perros, gatos y visones han dado positivo por la enfermedad.
La investigación se ha centrado en las mascotas más populares. Lamentablemente,nuevos hallazgos muestran que los conejos también son susceptibles al Covidy un estudio reciente en Francia identificó una infección natural por Covid en conejos con dueño,1aunque a un baja prevalencia de 0.7-1.4%.2Sin embargo, la buena noticia es que los animales no se enferman gravemente ni representan un riesgo significativo de transmisión a los humanos.
Detallando la Evidencia
No es exagerado suponer que los conejos pueden contraer Covid. Después de todo, los humanos comparten porciones considerables de su ADN con muchos animales,3, incluidos los chimpancés, los gorilas e incluso los gatos. Eso explica la cantidad significativa de datos que respaldan esta hipótesis. Saber qué animales pueden contraer Covid proporciona una forma de controlar la propagación del virus.
Las personas pueden distanciarse socialmente o pasar por bloqueos para mantenerlo contenido. Sin embargo, las mascotas como los conejos son una historia diferente. Si bien podemos mantener un espacio de 6 pies entre los demás, muchas personas abrazan a sus conejitos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC),4no hay evidencia de que el pelaje o la piel de un animal puedan actuar como un medio para propagar el Covid. El problema existe con la secreción nasal del conejo.
Por supuesto, una cosa es si los conejos salvajes pueden contraer o propagar el Covid. Es otro asunto completamente diferente si los animales domésticos pueden hacer lo mismo. El estudio mencionado anteriormente tomó muestras de 144 conejos domésticos para detectar el virus. con el virus y han desarrollado anticuerpos que luego fueron detectados por métodos moleculares. Los antígenos son sustancias extrañas que desencadenan una respuesta inmunitaria en el cuerpo y, en este caso, son partes del coronavirus real. Para estos dos conejos positivos, los veterinarios no notaron signos particulares consistentes con la infección por Covid. Lo más probable es que estos conejos hayan contraído Covid de sus dueños.
El riesgo de contraer Covid de su conejo es insignificante, pero debemos tener en cuenta que el coronavirus en conejos infectados experimentalmente se puede encontrar en la nariz y su secreción durante 11-21 días después de la exposición.6Todavía no hay evidencia que sugiera que esto puede o conducirá a la transmisión del virus a otros conejos, animales o humanos, pero nos anima a ser cautelosos si existe la posibilidad de que nuestro el conejito podría tener covid.
Las complicaciones de los conejos contrayendo el Covid
Desafortunadamente, la situación es más complicada de lo que estas cifras podrían indicar. Si bien no es una fuente de carne popular en los Estados Unidos, el hecho es que los granjeros crían conejos como alimento. Las condiciones de vida de los animales empeoran el problema de la propagación del Covid. Muchos conejos de granja que viven en espacios confinados aumentan drásticamente las posibilidades de que el virus se propague por todo el grupo.
Hemos visto este escenario con las aves de corral y la gripe aviar. Curiosamente, los pavos y los pollos no se contagian de covid ni son susceptibles a él. Sin embargo, plantea otra bandera roja desconcertante. El CDC instó a los entusiastas a retirar sus comederos para pájaros para evitar que la gripe aviar se propague a las poblaciones silvestres. La misma preocupación existe con los conejos salvajes y el Covid.
Los conejos son animales de presa para una amplia gama de especies, desde aves rapaces hasta coyotes y gatos monteses. Un brote en una población salvaje podría arrojar una red mucho mayor de animales susceptibles e infectados. Afortunadamente, hasta la fecha, no se han documentado casos de transmisión de Covid humano-conejo. Como todos sabemos, el virus muta y produce variantes.
Mantenerse a salvo
Es esencial entender que el riesgo de contraer el Covid de tu mascota es bajo. No obstante, recomendamos lavarse las manos después de manipular a su conejo. También debe instruir a sus hijos para que hagan lo mismo. Siga las mismas pautas de sentido común que seguiría para evitar propagar el virus a otras personas. Si se siente enfermo o da positivo, absténgase de interactuar con su mascota. De esta forma también minimizas el riesgo de que tu mascota contraiga el Covid de ti.
La mayoría de los casos reportados de Covid en animales han sido leves. Los conejos que han dado positivo por Covid, tanto del estudio francés (infección natural) como los que han sido infectados experimentalmente, no han presentado ningún signo clínico, y actualmente no hay evidencia que sugiera lo contrario. Pero los signos esperados de que un animal puede tener Covid incluyen los siguientes:
- Alteraciones gastrointestinales: vómitos, diarrea
- F alta de apetito
- Tos y dificultad para respirar
- Estornudos
- Secreción nasal y/u ojos
- Letargo
- Fiebre
Le sugerimos que se comunique con su veterinario si nota cualquiera de estos signos en su conejo o si tiene alguna otra inquietud o pregunta sobre la salud de su conejo. Muchas otras enfermedades en conejos pueden presentarse de manera similar, por lo que es importante que su mascota sea examinada por un veterinario y se realice un diagnóstico adecuado a tiempo.
Debes evitar llevar a tu mascota al aire libre sin supervisión, para evitar infectar a la vida silvestre, pero también para proteger a tu conejo de enfermedades a las que puede estar expuesto por el contacto con conejos salvajes o su orina y heces. Si cree que su conejo u otra mascota podría tener covid, o usted mismo dio positivo por covid, es mejor reducir el contacto, no solo con todas sus mascotas, sino entre varias mascotas en el hogar. De esta forma, se minimiza el riesgo de transmitir enfermedades a otro animal.
Reflexiones finales
Covid cambió nuestras vidas recientemente. Dejó su marca en casi todas las áreas de nuestras vidas, incluidas nuestras relaciones con nuestras mascotas. Afortunadamente, el riesgo de transmisión de Covid hacia o desde su conejo es minúsculo. No obstante, es imperativo tomar precauciones si usted o su mascota desarrollan los signos reveladores de una infección. El aislamiento sigue siendo la mejor forma de contener el virus.
