Si es padre, es posible que esté familiarizado con la temida perspectiva de recibir noticias de la escuela de su hijo de que se descubrieron piojos en el salón de clases. Estos insectos chupadores de sangre comúnmente afectan a los niños y se propagan rápidamente. La buena noticia para quienes también son dueños de mascotas es que los gatos no pueden contraer piojos de los humanos, aunque las plagas que pican pueden infestarlos
En este artículo, le diremos por qué los gatos no pueden contraer piojos de los humanos y cómo y por qué pueden verse afectados. También cubriremos los signos de la infestación de piojos en los gatos, además de cómo tratar y prevenir las plagas.
Por qué los gatos no pueden contraer piojos de los humanos
Los gatos no pueden contagiarse los piojos de los humanos por una sencilla razón; los piojos son plagas específicas de la especie. Eso significa que los piojos que su hijo atrapa, generalmente piojos de la cabeza, solo se transmiten de persona a persona. Los gatos no se contagian del mismo tipo de piojos que los humanos o los perros, ni se los pueden pasar a estas especies.
Una sola especie de piojos, Felicola subrostrata, es responsable de las infestaciones de gatos. Estos parásitos se conocen como "piojos masticadores" porque se alimentan masticando la piel del gato en lugar de chupar su sangre.
¿Cómo contraen los piojos los gatos?
Los piojos se propagan entre gatos ya sea por contacto directo entre ellos o cuando un gatito sano encuentra ropa de cama contaminada u otros artículos como cepillos de aseo. Por lo general, las infestaciones de piojos ocurren cuando los gatos viven en ambientes sucios o insalubres. Los gatos mayores que no se acicalan adecuadamente y los gatos callejeros también corren un mayor riesgo.
Aunque los piojos no son tan comunes como las pulgas, se propagan con la misma facilidad y pueden ser igual de difíciles de eliminar
Señales de que tu gato tiene piojos
Los piojos hembras ponen sus huevos, o liendres, a lo largo del pelaje del gato. Una de las formas más sencillas de saber si tu gato tiene piojos es detectar liendres o piojos adultos en su pelaje.
Otros signos comunes de una infestación de piojos pueden incluir los siguientes:
- Rascarse con frecuencia
- Pérdida de cabello
- Un pelaje seco y poco saludable
Si sospecha que su gato tiene piojos, hable con su veterinario. Ellos podrán confirmar el diagnóstico y recomendar un tratamiento adecuado.
Tratamiento de piojos en gatos
Antes de usar cualquier tratamiento para piojos en su gato, hable con su veterinario. Es probable que los tratamientos contra los piojos humanos y caninos no sean efectivos y pueden ser peligrosos para su gato.
Los piojos de los gatos generalmente se tratan con un insecticida, como un champú, un tratamiento localizado o un aerosol. Muchos de los preventivos de pulgas mensuales más comunes, como Frontline y Revolution, también funcionan para matar y prevenir los piojos.
Estos productos generalmente solo funcionan para matar piojos adultos, no liendres, por lo que es probable que deba repetir el tratamiento a medida que los huevos eclosionan. Si está tratando a un gato con pelaje grueso o apelmazado, es posible que deba afeitarle el pelo para asegurarse de que puede matar los piojos de manera efectiva.
Al igual que lo hace cuando trata una infestación de pulgas, deberá limpiar a fondo o reemplazar la ropa de cama de su gato y otros artículos como cepillos y cajas de arena para el tratamiento de piojos. De lo contrario, los huevos de piojos en el ambiente eclosionarán y reinfectarán a tu gato.
Evitar los piojos en los gatos
Como mencionamos, la mayoría de los preventivos mensuales contra pulgas también son efectivos contra los piojos. Hable con su veterinario sobre qué productos son los mejores y más seguros para su gato.
Mantén a tu gato limpio y bien aseado, especialmente si es mayor y no puede acicalarse como antes. Lave su ropa de cama con frecuencia y asegúrese de que el entorno de su hogar se mantenga limpio.
Si adoptas un nuevo gato, asegúrate de que le revisen los parásitos y que le den un tratamiento preventivo antes de permitirle interactuar con otros gatitos en casa. En algunas situaciones, puede ser una buena idea poner en cuarentena a un nuevo gato o gatito durante al menos dos semanas para asegurarse de que no traiga enfermedades ni parásitos a la familia.
Conclusión
Aunque los gatos no pueden contraer piojos de los humanos, son vulnerables a las especies de estos parásitos que solo se encuentran en felinos. La buena noticia es que las infestaciones de piojos no son tan comunes en los gatos y, por lo general, se pueden evitar practicando una buena higiene y usando un preventivo de parásitos mensual. Muchos signos de una infestación de piojos son similares a los de otras afecciones de la piel, por lo que es esencial consultar a su veterinario para obtener un diagnóstico claro antes de comenzar cualquier tratamiento.
