El parvovirus es una infección viral relativamente común y altamente contagiosa que se asocia comúnmente con perros jóvenes, no vacunados o vacunados de forma incompleta. Los signos más comunes de la infección son deshidratación severa, vómitos y diarrea. Como padre de un gato, es posible que se pregunte si sus gatos también corren el riesgo de contraer parvovirus.
Al igual que los perros, los gatos pueden infectarse con parvovirus. Los gatitos jóvenes, no vacunados o vacunados de forma incompleta tienen un mayor riesgo de sucumbir a este virus. Aunque sin duda es muy peligroso, es importante tener en cuenta que con una intervención rápida, puedes darle a tu gatito una oportunidad de luchar contra este virus.
En este artículo repasaremos las causas, signos, diagnóstico, tratamiento y prevención del parvovirus en gatos.
¿Qué es el parvovirus en los gatos?
El parvovirus felino es una enfermedad viral causada por el virus de la panleucopenia felina (FPV).1
Otros nombres para FPV:
- Moquillo felino
- enteritis infecciosa felina
- panleucopenia felina
- Fiebre tifoidea del gato
Cada vez que un virus ingresa al cuerpo de su huésped, afecta células específicas. Esta preferencia por una célula específica en el cuerpo del huésped también se conoce como el tropismo del virus. El parvovirus felino afecta las células sanguíneas que se dividen rápidamente en el cuerpo, principalmente las células del tracto intestinal, la médula ósea y las células madre de los fetos en desarrollo.
Una disminución en la cantidad de glóbulos blancos (WBC) conduce a la inmunosupresión, lo que deja al gato vulnerable a otras enfermedades virales y bacterianas que pueden resultar fatales. Específicamente en los gatitos, el virus también puede atacar partes de su cerebro, provocando problemas con su movilidad y/o sus ojos.
En algunos casos, la enfermedad puede progresar tan rápido que un gatito puede morir antes de que el dueño note algún síntoma. Algunos propietarios pueden incluso pensar que su mascota ha sido envenenada. Los gatitos se deterioran muy rápidamente porque una vez que dejan de comer y beber, se deshidratan gravemente.
Los gatitos jóvenes, no vacunados o vacunados de forma incompleta en hogares con varios gatos corren el mayor riesgo de infección. El virus puede ser muy letal para esas personas, con tasas de mortalidad de hasta el 90 %.
Los gatos mayores tienden a verse menos gravemente afectados, y si las reinas (gatas) se infectan mientras están embarazadas, a menudo no muestran signos de enfermedad. Sin embargo, los gatitos por nacer pueden infectarse dentro del útero y esto puede provocar su muerte en el útero o dañar sus cerebros en desarrollo.
¿El parvovirus felino es lo mismo que el parvovirus canino?
No, el parvovirus felino es diferente del parvovirus canino (CPV-2). “Parvovirus” es el término genérico para un grupo de virus de la familia Parvoviridae. Tanto los parvovirus de gatos como los de perros pertenecen a este grupo, pero tienen cepas específicas de especie.
¿Pueden los gatos y los perros contagiarse el parvovirus entre sí?
El parvovirus felino no daña a los perros. El tipo más común de parvovirus canino, el parvovirus canino-2 (CPV-2), no puede infectar a los felinos. Sin embargo, otras variantes del parvovirus canino (CPV-2a, 2b y 2c) sí pueden. Si tu perro tiene parvovirus, ponlo en cuarentena lejos de tus gatos inmediatamente.
¿Cómo se infectan los gatos con parvovirus?
El parvovirus felino es un virus increíblemente resistente. En las condiciones adecuadas, puede sobrevivir en el medio ambiente hasta por un año, incluso sin un huésped.
Es por eso que no existe una forma segura de determinar dónde o cómo un gato puede haber contraído el parvovirus. Sin embargo, estas son las formas más comunes:
- Contacto directo con fluidos corporales de un gato infectado, como saliva, secreciones nasales, orina y heces
- Ingestión de agua o alimentos contaminados
- Contacto con objetos o ambientes contaminados, como cajas de arena, platos, ropa de cama y herramientas de aseo personal
- A través de las manos o la ropa contaminada de una persona
- En el útero o a través de la leche de una madre infectada
Los gatos infectados que se recuperan también pueden continuar eliminando el virus durante 6 semanas, incluso si se ven saludables.
Los signos del parvovirus en los gatos
Los síntomas más destacados del parvovirus felino son gastrointestinales. Si observa uno o más de los siguientes signos, lleve a su gato al veterinario lo antes posible:
- Vómitos y/o diarrea, con o sin sangre
- Deshidratación extrema
- Espuma de la nariz y la boca, que también puede incluir sangre
- F alta de apetito o incapacidad total para consumir alimentos o agua
- Pérdida de peso rápida
- Letargo
- Fiebre
- Depresión
- Signos neurológicos, como temblores en la cabeza, f alta de coordinación o paso tambaleante
- Manchas o puntos que aparecen en uno o ambos ojos.
- Mucosas muy pálidas y secas (principalmente visibles en las encías o las orejas)
En algunos casos, los gatos infectados pueden morir repentinamente sin presentar síntomas. Es por eso que la intervención oportuna es fundamental cuando se trata del parvovirus felino.
Diagnóstico del parvovirus felino
El diagnóstico de parvovirus en gatos implica una combinación de pruebas físicas y de laboratorio realizadas por su veterinario. El veterinario puede hacer un diagnóstico presuntivo basado en el historial médico, la edad, el estado de vacunación, los signos clínicos y un examen físico de su gato.
El próximo paso generalmente incluye un conteo sanguíneo completo (CBC) para buscar un conteo anormalmente bajo de glóbulos blancos (leucopenia). También se puede realizar un perfil de bioquímica sérica, junto con un análisis de las heces de su gato.
El veterinario también puede ordenar otras pruebas según lo considere necesario dependiendo de las señales que esté provocando su gato. Estas pruebas ayudan a su veterinario a determinar si hay otros problemas concurrentes que deben abordarse.
Tratamiento del parvovirus felino
Todavía no existe cura ni medicamento para el parvovirus felino. El único tratamiento es la atención de apoyo, lo que significa ayudar al gato a recuperar su fuerza para que pueda combatir el virus.
Los objetivos principales del tratamiento son mantener a su gato hidratado y nutrido, reducir la gravedad de los síntomas y tratar cualquier enfermedad secundaria o infección que se haya presentado. Esto puede implicar hospitalización, fluidos intravenosos, transfusiones de sangre, prescripción /dietas de recuperación y suplementos, y posiblemente antibióticos para tratar infecciones bacterianas secundarias según se considere necesario.
¿Pueden los gatitos sobrevivir al parvovirus?
Los gatitos de 3 a 5 meses de edad sin vacunar o vacunados de forma incompleta son más susceptibles al parvovirus felino. A esta edad, los anticuerpos transmitidos por sus madres desaparecen.
La pérdida de anticuerpos maternos junto con el estrés asociado con el destete los hace más vulnerables a las enfermedades. Desafortunadamente, más del 90 % de los gatitos de este grupo de edad que no están vacunados y contraen parvovirus no sobreviven.
Cómo proteger a tu gato del parvovirus
La vacunación es la mejor manera de proteger a un gato del parvovirus. Su gatito debe comenzar a recibir sus vacunas principales (que incluyen la vacuna contra la panleucopenia) entre las 6 y las 9 semanas de edad, según las recomendaciones de su veterinario. Asegúrese de cumplir con sus calendarios de vacunación, incluidas las vacunas de refuerzo para gatos mayores.
Además de las vacunas, practica lo siguiente:
- Trate de mantener a sus gatos solo en el interior, ya que esto reduce el riesgo no solo de parvovirus sino de muchas otras enfermedades, accidentes e incidentes.
- Si trae un nuevo gato a casa, manténgalo alejado de sus otros gatos durante al menos 2 semanas para evitar infecciones cruzadas.
- Limpia la ropa de cama de tu gatito regularmente y frota su caja de arena con lejía u otro desinfectante. La lejía diluida a una concentración de 1:32 (3 %) y luego dejada en contacto con una superficie durante 10 minutos puede desactivar eficazmente el virus. Asegúrese de que sus gatos NO lamen ni tengan acceso a lejía ni a ningún otro desinfectante.
- Mantenga una buena higiene en la casa, incluido lavarse las manos después de manipular gatos y sus cosas.
- Mantenga saludable el sistema inmunológico de su gato con una buena nutrición, ejercicio y suplementos aprobados por veterinarios.
- Lleva a tu gato al veterinario para revisiones periódicas.
Conclusión
Al igual que los perros, los gatos pueden contraer parvovirus. El parvovirus felino es increíblemente contagioso con una alta tasa de mortalidad en gatitos jóvenes no vacunados. El diagnóstico y tratamiento oportunos por parte de un veterinario le brindarán a su gato la mejor oportunidad posible de supervivencia y recuperación.
Pero no todo son malas noticias: vacunar a tu gatito reduce significativamente el riesgo de parvovirus felino. Debido a que el parvovirus es muy resistente en el medio ambiente y puede infectar a cualquier gato, este sigue siendo el método más eficaz para proteger a su gato del virus.
