Quizás estés jugando con tu perro afuera. De repente, su cachorro aúlla y evidentemente tiene dolor. Lo que tu mascota está experimentando no es muy diferente de lo que puedes sentir si te quemas o te golpeas el dedo del pie. La diferencia es que puedes decirle a alguien lo que está mal y cómo duele. Tu perro solo puede reaccionar ante el hecho de que algo anda mal, incluso sin entender lo que está pasando.
Definición del dolor
El dolor tiene una base evolutiva debido a su papel en la supervivencia. Nos advierte de una amenaza potencial que puede hacernos daño. La Asociación Internacional para el Estudio del Dolor (IASP, por sus siglas en inglés) lo define como “Una experiencia sensorial y emocional desagradable asociada con, o parecida a la asociada con, daño tisular real o potencial.”
Aunque los primeros humanos se separaron de los caninos hace unos 94 millones de años, eso no significa que no compartamos algunas respuestas sensoriales comunes, como el dolor. Tiene el mismo propósito para las personas que para nuestros perros. Las experiencias a las que hace referencia la IASP se originan en el sistema nervioso central (SNC), que incluye el cerebro, la columna vertebral y los nervios raquídeos.
El dolor ocurre a través de la acción de células nerviosas especializadas llamadas nociceptores. Perciben el estímulo potencialmente dañino y envían esa información a la columna vertebral. Eso puede desencadenar una reacción instintiva, como que tu perro levante continuamente las patas del suelo si hace demasiado frío afuera. La información llega al cerebro a través de vías que varían según el organismo.
La gente cree que, dado que nuestras mascotas responden de manera similar al dolor, también deben sentirlo. Si bien podemos pensar que solo los vertebrados como los humanos y los perros pueden experimentar dolor, algunas pruebas sugieren que incluso los insectos y otros invertebrados también pueden sentir dolor. Incluso si otros organismos no pueden comunicar sus experiencias como nosotros, no se puede negar que tiene un valor evolutivo y de supervivencia para cualquier ser vivo.
Por lo tanto, podemos concluir que el dolor es una señal de advertencia temprana de que algo anda mal. No siempre es un diagnóstico de sí mismo, ya que muchas cosas pueden causarlo. Sin embargo, es una forma útil para que usted y su veterinario averigüen qué le sucede a su perro si actúa como si tuviera dolor.
Tipos de dolor
Existen varios tipos de dolor, algunos de los cuales pueden ser exclusivos de los humanos. Los veterinarios suelen hablar de ella como aguda o crónica. El primero es un estímulo inmediato que suele ser de corta duración. Su perro puede pisar una roca afilada en el camino mientras usted sale a caminar y gritar en respuesta. Su mascota se aleja de la piedra ofensiva y el dolor disminuye.
El dolor crónico no tiene el mismo valor fisiológico. No desaparece y persiste, a veces empeorando con el tiempo. Puede involucrar condiciones de salud a largo plazo, como la osteoartritis (OA) o el cáncer. El dolor neuropático proviene del daño al sistema nervioso después de un traumatismo o daño nervioso a causa de la diabetes. Las personas a menudo lo sienten como una sensación de hormigueo o adormecimiento.
Los humanos también pueden experimentar dolor psicológico o psicógeno que puede tener razones no físicas. Se desconoce si los animales lo perciben de la misma manera. Eso nos lleva a los desafíos de evaluar y controlar el dolor de su perro.
Evaluación del dolor
Los dueños de perros conocen bien a sus mascotas. Pueden saber si algo está pasando por los cambios de comportamiento. Puede notar que su cachorro no está comiendo como lo hace normalmente. Puede parecer letárgico. En caso de dolor, es posible que detectes que tu perro cojea o se resiste a subirse al coche. Tu mascota puede maullar si tratas de limpiarle las orejas. Es cierto que los veterinarios ahora se dan cuenta de lo vital que es la evaluación del dolor para el tratamiento.
Muchos animales ocultarán el dolor, complicando las cosas. Los gatos son conocidos por ello, a menudo se esconden en lugar de mostrar signos de debilidad. Tiene sentido evolutivo no mostrar que eres vulnerable. A veces, es difícil reconocer que nuestras mascotas están sufriendo. Después de todo, muchos tienen un umbral alto para ello. Es posible que tu cachorro siga moviendo la cola aunque le duela la pata adolorida.
Es difícil para su veterinario determinar qué le pasa a su perro sin el beneficio de saber cómo actúa normalmente su cachorro. Estar en un lugar nuevo puede desencadenar comportamientos que no tienen nada que ver con el dolor, como ladrar o gruñir. Los investigadores descubrieron rápidamente que la evaluación del dolor debe comenzar con el que mejor conoce al perro: usted.
Probablemente estés familiarizado con la escala de calificación numérica (NRS-11). Es una forma en que un paciente puede transmitir la intensidad de su dolor utilizando una escala de cero a 10, según sus efectos en su capacidad para realizar las tareas cotidianas. Dado que su mascota no puede comunicar esta información, depende del propietario evaluar la situación. Existen varios métodos de notificación. Profundizaremos en dos de las opciones más utilizadas.
Índice de dolor crónico de Helsinki
El Índice de Dolor Crónico de Helsinki es un cuestionario que los propietarios completarán dando una puntuación numérica en una escala de 0 a 4 para 11 parámetros. Proporciona un medio simple pero valioso para que un propietario evalúe a su perro y se lo transmita de una manera comprensible a su veterinario. Los científicos desarrollaron originalmente esta prueba para mascotas con osteoartritis. Sin embargo, se ha mostrado prometedor para determinar el bienestar de un perro.
Vale la pena señalar que no basta con identificar el dolor. También es vital juzgar su intensidad. Ese es el valor de pruebas como esta. Los perros son como las personas en el sentido de que pueden evitar algunas actividades cotidianas simplemente porque les duele demasiado. Es una excelente manera de averiguar la calidad de vida de una mascota.
Índice breve de dolor canino
El Canine Brief Pain Inventory es una evaluación similar que utiliza una escala de 0 a 10. Esta herramienta evalúa el nivel de dolor de un perro al comparar su estado actual con el comportamiento de la mascota durante los últimos siete días. Su valor radica en brindar información sobre si un animal está empeorando o recuperándose. A menudo se usa con perros con osteoartritis o cáncer de huesos.
Esta prueba difiere porque le pide al dueño que evalúe la calidad de vida de una mascota, también, yendo de pobre a excelente. Puede ayudar a una persona a hacer un juicio honesto si la eutanasia está sobre la mesa. A veces, terminar con el dolor de nuestra mascota significa aceptar el nuestro.
Reflexiones finales
Nadie quiere ver a un animal sufriendo, y mucho menos a nuestras queridas mascotas. Reconocer el dolor y evaluarlo con precisión es una parte vital para garantizar una buena calidad de vida para nuestros compañeros caninos. La investigación ha proporcionado herramientas invaluables para hacer posible que nuestros cachorros estén en el camino hacia el bienestar mucho más rápido. Es lo mejor que podemos hacer como dueños de mascotas.
