El problema de la contaminación de los océanos ha pasado a primer plano con imágenes inquietantes de animales marinos atrapados en plástico y algas pútridas en las zonas costeras. Estas aguas ocupan más del 70% de la superficie terrestre. Los científicos teorizan que los respiraderos hipotermales en las profundidades del océano son el origen de la vida en el planeta. Es imposible exagerar la importancia del mar para los humanos y para toda la vida.
Sin embargo, la contaminación de los océanos es un problema complejo que requiere soluciones globales. Se necesita más de una solución debido a las muchas fuentes con diversos grados de impacto. Baste decir que no es una solución rápida. Cada persona es una parte interesada, por lo que la participación en todos los frentes es fundamental.
Las 10 soluciones a la contaminación de los océanos son:
1. Limpieza de la costa
Es esencial entender que el agua termina en el océano, incluso si toma caminos tortuosos para llegar allí. Según la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), la prevención es una de las mejores formas de salvaguardar estas aguas. Desafortunadamente, las operaciones de limpieza a gran escala no son prácticas desde muchos puntos de vista. Eso hace que sus esfuerzos para mantener limpios los lagos y arroyos sean tan esenciales.
Programas como adopt-a-beach son excelentes maneras de mantener las áreas públicas libres de contaminación y evitar que los desechos dañen nuestros océanos. Recuerda que una botella de plástico desechada puede tardar hasta 450 años en descomponerse, lo que podría dañar la vida marina a lo largo de su vida. Sugerimos traer a los niños también. Creemos que será una experiencia reveladora para ellos.
2. Un hábito de reciclaje
Reciclar es probablemente una de las mejores y más fáciles maneras de reducir la contaminación del océano. Los estadounidenses reciclaron alrededor del 32,1 % de los desechos sólidos municipales de los Estados Unidos generados en 2018. Si bien eso puede no parecer mucho, la tasa varía según el material. Casi el 100 % de las baterías de plomo-ácido se reciclan porque los minoristas y los fabricantes incentivan a los consumidores cuando realizan estas compras.
Sin embargo, es esencial reciclar la basura de tu hogar. Puede evitar que materiales como botellas de plástico y latas de aluminio contaminen las aguas del océano. El procesamiento puede ahorrar energía y reducir los desechos en los vertederos. Muchos municipios lo han hecho más fácil que nunca con la recogida en la acera y sin necesidad de clasificación. Acostúmbrese a reciclar siempre que sea posible en casa, haciendo mandados o de viaje.
3. Administrar sus maletas
Varios estados y municipios han apuntado bolsas para el control de residuos. Desafortunadamente, las prohibiciones de las bolsas de plástico tienen buenas intenciones pero están equivocadas, principalmente cuando se realiza un análisis del ciclo de vida (ACV) de sus opciones. Varios estudios han encontrado que las bolsas de plástico tienen una huella de carbono significativamente menor que las alternativas de papel o tela.
Lamentablemente, no estamos reciclando las bolsas de plástico tanto como deberíamos. Sin embargo, puede disminuir su impacto ambiental reutilizándolos, ya sea forrando su bote de basura o limpiando la caja de arena. La conclusión es que los artículos de un solo uso no siempre son las mejores soluciones, incluso si son más seguros. Si tiene muchas bolsas, recíclelas en su supermercado o recoja en la acera.
4. Navegación responsable
Si estás en el agua, tienes la responsabilidad de practicar una navegación responsable. Eso significa reducir su velocidad en zonas sin estela para evitar la erosión de la costa. Algunas áreas también establecen estas designaciones donde viven especies marinas amenazadas o en peligro de extinción, como el manatí antillano que nada en las aguas de los canales de Cape Coral, Florida.
También debe varar su embarcación en áreas arenosas, lejos de lechos de coral, pastos marinos y otras plantas sensibles. La vegetación que levanta su puntal puede pudrirse y ensuciar el agua. Por supuesto, tirar basura está fuera de cuestión. También le sugerimos que evite alimentar a las aves acuáticas u otros animales acuáticos. Los alimentos no consumidos pueden ser igualmente tóxicos.
5. Pescados y Mariscos Sostenibles
Las redes de pesca desechadas representan alrededor del 46 % de la Gran Parche de Basura del Pacífico (GPGP, por sus siglas en inglés), ubicada entre Hawái y la costa de California. Es una razón de peso para seguir con pescados y mariscos sostenibles al salir a cenar o ir de compras. El programa Seafood Watch del Monterey Bay Aquarium ofrece un excelente recurso para elegir productos que sean sostenibles con un impacto ambiental mínimo.
La organización califica las granjas y las pesquerías según estos puntajes para ayudarlo a tomar decisiones informadas. Sus consejos lo guiarán hacia pescados y mariscos que no estén sobreexplotados o que contengan capturas incidentales innecesarias. También tendrá la satisfacción de saber que lo que compra no contribuye a la contaminación del océano, lo que lo hace social y ambientalmente responsable.
6. Eliminación adecuada
Es imperativo eliminar los desechos de manera adecuada, especialmente si pueden viajar una distancia significativa y, por lo tanto, aumentar su impacto negativo. Eso es especialmente cierto en el caso del petróleo. Si realiza este mantenimiento en su hogar, debe tomar precauciones para asegurarse de que no lleguen desechos a la entrada de su casa, donde pueden lavarse en las alcantarillas o en las vías fluviales cercanas. Puede que no parezca gran cosa. Sin embargo, las cifras cuentan una historia diferente.
La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) tiene cálculos para determinar la distancia que puede viajar el petróleo desde el punto de descarga. Según los datos de la agencia, puede extenderse 15 millas en áreas portuarias altas. Puede moverse 23 millas si ocurre en los Grandes Lagos. Recuerde, hay una razón por la que la EPA clasifica el aceite como un desecho peligroso. Puede contaminar hasta 1 millón de galones de agua.
7. Mantenerse al día con el mantenimiento regular
Incluso si no eres hábil con los automóviles o los motores pequeños, sigue siendo esencial realizar un mantenimiento regular. Un vehículo con una fuga de aceite puede causar estragos en el medio ambiente y en las vías fluviales cercanas, como hemos comentado. El mismo consejo se aplica a cualquier cosa que pueda filtrar sustancias químicas potencialmente dañinas en su entrada o garaje.
Podemos extenderlo a cortadoras de césped, generadores o cualquier otra cosa que pueda perder fluidos. Incluso podría considerar deshacerse del combustible por completo y obtener una cortadora de césped manual en su lugar. Si necesita reparar algo, minimice los impactos usando arena para gatos sin perfume para contener cualquier derrame.
8. Paisajismo respetuoso con el medio ambiente
Tener un césped bien cuidado es ideal para muchos propietarios. Este elemento paisajístico ocupa sólo el 2% de la superficie terrestre americana. Sin embargo, es la cobertura de suelo más irrigada del país. El agua aparentemente desperdiciada es una cosa. Sin embargo, es otro asunto completamente diferente cuando consideras lo que hay en el césped.
Es fácil señalar con el dedo colectivo a los pesticidas, que pueden tener efectos nocivos, especialmente si se acumulan en el medio ambiente. Otro elemento a tener en cuenta son los fertilizantes repartidos en los patios. Grandes cantidades de minerales pueden contribuir a la proliferación de algas tóxicas. La afluencia de nutrientes impulsará el crecimiento de algas. Con el tiempo, consume todo el oxígeno del agua, lo que provoca una mortandad masiva y, por lo tanto, aguas tóxicas.
9. Reducción de la escorrentía superficial
La escorrentía superficial ocurre cuando la precipitación elimina los productos químicos y otros contaminantes en áreas impermeables, como carreteras y estacionamientos. Inevitablemente termina en las vías fluviales, trayendo consigo todas las toxinas. Puede incluir cosas obvias como aceite y combustible. Sin embargo, también puede tener sedimentos y sustancias aparentemente inocuas como la sal para carreteras. Este último alterará la química del agua, a menudo con resultados negativos.
Puedes hacer varias cosas para reducir estos efectos. En lugar de concreto, opte por adoquines permeables para su patio. Puede agregar una pasarela con losas espaciadas en lugar de una acera de hormigón sólido. Incluso el uso de materiales como láminas de plástico en su jardín puede aumentar la escorrentía de su jardín. Si la topografía es empinada, agregar terrazas puede reducir el flujo de agua y la erosión del suelo.
10. Compra responsable
Podemos hablar de limitar sus compras a empresas que prioricen las prácticas sostenibles. La responsabilidad social es un movimiento bienvenido por parte de las organizaciones que ha dado como resultado una mayor transparencia. Es más fácil conocer el impacto ambiental de una empresa. Sin embargo, puedes ir un paso más allá con un poco de trabajo detectivesco.
Puedes optar por productos elaborados a partir de materiales reciclados o residuos posconsumo. Incluso puede optar por comprar cosas que son reciclables. Este tipo de compra consciente no solo ayudará a reducir la contaminación de los océanos, sino que también puede proporcionar una solución sostenible para una población mundial en crecimiento. Por supuesto, tampoco hay vergüenza en comprar ropa de segunda mano.
Conclusión
Es nuestra responsabilidad como administradores actuales del planeta reducir nuestros impactos negativos en los océanos. Después de todo, el agua es un recurso vital pero limitado. Nos corresponde evitar que las toxinas fluyan hacia él y dañen las plantas y los organismos que dependen de él. En última instancia, puede amenazar a los humanos en todo el mundo. Afortunadamente, varias medidas pueden tener un impacto positivo y proteger el agua para las generaciones futuras.