Aunque los océanos del mundo nos suministran alimentos, medicinas y energía, están bajo la constante amenaza de la contaminación. Los motores diésel filtran aceite y combustible al agua y liberan partículas tóxicas, el plástico de un solo uso contamina el agua y la vida marina, y el ruido ensordecedor de las pruebas sísmicas, el sonar y las embarcaciones marinas perturba el ecosistema, a menudo con consecuencias fatales.
La vida en el océano está siendo atacada desde múltiples frentes, pero algunas mentes ingeniosas han desarrollado soluciones para combatir la contaminación del océano. Aquí hay 10 inventos increíbles para eliminar la contaminación del océano.
Los 10 increíbles inventos para detener la contaminación del océano
1. Candela P-12
Los buques mercantes y recreativos queman combustibles fósiles y liberan contaminantes, pero una amenaza ambiental que solo recientemente se ha relacionado con los buques marinos es la contaminación acústica. Los buques portacontenedores son barcos enormes con potentes motores y sus hélices pueden generar 190 decibelios de ruido bajo el agua.
El Candela P-12, el buque marino de pasajeros eléctrico más rápido del mundo, representa el futuro del transporte marítimo para el comercio y los viajes. Aunque no tiene la misma escala que un barco industrial, es un pequeño paso hacia la reducción de la contaminación del océano. El barco de 30 pasajeros se desliza sobre el agua y crea estelas más pequeñas para proteger las costas vulnerables. Viaja hasta 30 nudos y el motor de cero emisiones no pierde aceite ni hace tanto ruido como un motor marino convencional.
2. Redes de pesca inteligentes
Las redes de pesca desechadas pueden atrapar y matar la vida marina y enredarse alrededor de las hélices. Los investigadores están probando redes de pesca inteligentes para reducir el desperdicio y disminuir el número de muertes accidentales. Aunque los diseños biodegradables son prometedores, una de las redes de pesca más innovadoras es la red de pesca inteligente Glaucus.
Es un dispositivo autónomo que utiliza sonda y sensores electrónicos para buscar especies específicas de peces. Cuando los peces se recogen en la red, utiliza un compartimento de tres etapas para clasificarlos según el tamaño. Debido a que evita que los peces jóvenes a menudo se descarten de las redes convencionales, reduce los desechos y evita que los animales marinos queden atrapados y mueran accidentalmente.
3. La limpieza del océano
The Ocean Cleanup es una organización ambiental que utiliza una enorme tubería flotante (600 metros) para recolectar desechos plásticos marinos. Los proyectos de limpieza realizados en 2021 fueron exitosos y The Ocean Cleanup espera eliminar el 90 % del plástico flotante del mundo para 2040. Actualmente, la tubería de recolección está recolectando desechos de la masa plástica más grande del océano: la Gran Parche de Basura del Pacífico. El deplorable desastre flotante consta de 1,8 billones de piezas de plástico y se encuentra entre las aguas de Hawái y California. Se estima que es tres veces más grande que Francia y el doble de Texas.
4. Embalaje comestible
Las botellas de agua de plástico y los recipientes desechables representan un porcentaje sustancial de los desechos del océano, pero los ingenieros y empresarios están desarrollando envases comestibles y biodegradables. Es posible que la mayoría de los consumidores no se coman el paquete después de devorar un dulce, pero a diferencia de los envases de plástico, los productos comestibles se descomponen cuando se tiran a la basura. Recientemente, Skipping Rocks Labs produjo una botella de agua comestible hecha de algas, alginato de sodio (un espesante natural) y cloruro de calcio. El diseño de doble membrana es lo suficientemente fuerte como para contener agua, y la sección no utilizada no comestible de la botella se biodegrada en menos de 6 semanas.
5. Seabin
Después de que dos surfistas australianos reconocieran el creciente problema de la contaminación del océano, desarrollaron un contenedor de basura flotante para marinas y puertos. El Seabin se mueve con la marea mientras aspira petróleo y basura de la superficie del agua y arroja agua limpia de vuelta al océano. Un contenedor Seabin puede recolectar 8.6 libras de desechos todos los días. Seabin tiene 354 unidades en uso en la actualidad que han recolectado 1,42 toneladas de desechos oceánicos.
6. Enzima bacteriana
Las botellas de agua de plástico tardan hasta 1000 años en descomponerse en un vertedero, y menos del 10 % de todo el plástico usado en los Estados Unidos se recicla. Carbios, una empresa de investigación de reciclaje con sede en Francia, descubrió una enzima útil para eliminar los vertederos de plástico.
En 2012, se descubrió una enzima bacteriana debajo de una pila de hojas compostadas y, después de experimentar con varias fórmulas, Carbios desarrolló un producto que puede descomponer el tereftalato de polietileno (PET). La enzima solo tarda 10 horas en despolimerizar 1 tonelada métrica de botellas de plástico usadas. Se pueden usar botellas opacas, de colores y transparentes con la enzima, y el producto final se puede usar para producir más botellas.
7. Traje de esponja
Aunque su nombre puede no atraer a cualquiera que busque un traje de baño atractivo, el Sponge Suit es un bikini de dos piezas desarrollado por investigadores de la Universidad de California Riverside. El traje está hecho de un material absorbente que acumula toxinas mientras nadas o flotas en el océano, pero el usuario nunca está expuesto a los contaminantes. El traje de esponja puede recolectar 25 veces su peso en toxinas oceánicas y se espera que pronto esté disponible para el público en general.
8. Skimmer de basura Marina
A diferencia del Seabin, el Marina Trash Skimmer es un dispositivo de recolección estacionario que se puede montar en grandes puertos deportivos para mantener limpias las vías fluviales. Los componentes internos contienen desnatadores que recolectan aceite y basura, y la cubierta exterior duradera puede soportar daños por tormentas. Además de la basura de plástico y papel, Marina Trash Skimmer también elimina desechos orgánicos para ahorrar a los propietarios de puertos deportivos en costos de dragado.
9. Wasteshark
El Wasteshark, diseñado por Ranmarine, es un limpiador autónomo que funciona como una aspiradora robótica para el océano. Se despliega cerca de las costas para evitar que los desechos lleguen a tierra y puede recolectar 1, 100 libras de plástico, algas y biomasa todos los días. La mayoría de los Wastesharks en uso están en Europa, pero los Estados Unidos, Dubái y Sudáfrica también los usan para la limpieza marina.
10. Tecnología Plaxx
Recycling Technologies, una empresa de reciclaje de Gran Bretaña, ha desarrollado un proceso para convertir los desechos plásticos en aceite. La compañía planea probar una de sus máquinas de reciclaje en el océano eventualmente, pero solo probó la técnica en Londres. La máquina de reciclaje de plástico derrite el plástico en un vapor usando 932° F de calor intenso. Cuando la sustancia se enfría, puede usarse para alimentar motores marinos, venderse a fabricantes de cosméticos o convertirse en betún para zapatos.
¿Qué puedes hacer para reducir la contaminación de los océanos?
Los productos innovadores y los sistemas de limpieza eficientes pueden limpiar el océano y mejorar la vida de los animales marinos, pero mantener el mar saludable también requiere la ayuda de ciudadanos preocupados. Si quieres ayudar, aquí tienes algunas formas en las que puedes participar.
- Organiza una jornada de limpieza de playas y recluta un ejército de voluntarios
- Use recipientes lavables en lugar de botellas de agua de plástico
- Evite el plástico de un solo uso, como bolsas de plástico, recipientes para llevar, popotes y utensilios
- Apoyar la legislación sobre aire/océano limpio
- Use productos que no contengan microesferas
- Únase a organizaciones que apoyan océanos limpios
- Grabe sus proyectos ambientales en video y promociónelos en las redes sociales para correr la voz
Reflexiones finales
Los océanos del planeta están contaminados con desechos plásticos y químicos y atacados con cañones de aire sísmicos y motores marinos ruidosos, pero varias empresas y empresarios con conciencia ambiental están compitiendo para desarrollar soluciones para limpiar los mares y proteger la vida marina.
Los dispositivos y técnicas que discutimos son revolucionarios y ya están marcando la diferencia en la lucha por salvar nuestros océanos. Sin embargo, se requieren más fondos y cooperación internacional para proteger nuestro mayor recurso natural y las criaturas que dependen de él para sobrevivir.
