¿Tienes un gato en casa que estornuda o tose constantemente? ¿Qué hay de tener un ojo crónicamente lloroso? ¿Alguna vez los has visto contraer lo que parece un resfriado? Las infecciones de las vías respiratorias superiores son increíblemente comunes en los gatos, con hasta un 97 % expuesto a una sola causa común en su vida1
Dado que estas infecciones son generalizadas y la probabilidad de infecciones repetidas también es alta, es importante saber cómo identificar cuándo su gato sufre una infección de las vías respiratorias superiores y cómo ayudarlo.
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- ¿Qué es una infección de las vías respiratorias superiores felinas?
- Señales
- Causas
- Diagnóstico
- Consejos de tratamiento y cuidado
- Preguntas frecuentes
¿Qué es una infección de las vías respiratorias superiores felinas?
El tracto respiratorio de un gato se divide en dos secciones, el tracto respiratorio superior e inferior. Las infecciones de las vías respiratorias superiores afectan la nariz, los senos paranasales, la boca y las estructuras de la garganta en la parte posterior de la boca, como la laringe y la faringe. Dado que los ojos de los gatos se encuentran inmediatamente por encima de sus senos paranasales, a menudo también se ven afectados. Las infecciones de las vías respiratorias superiores deben diferenciarse de afecciones como la bronquitis y la neumonía, que afectan las vías respiratorias inferiores, ya que los tratamientos a menudo difieren.
Con las infecciones de las vías respiratorias superiores de los gatos, varios virus, bacterias y/u hongos dañan los tejidos de las vías respiratorias superiores, causando signos que a menudo describimos como síntomas del resfriado de los gatos. Los virus generalmente causan estas infecciones y pueden resolverse por sí solos, pero a veces se necesita la intervención veterinaria para el tratamiento o para ayudar con la atención de apoyo mientras mejoran.
Signos de una infección de las vías respiratorias superiores felinas
- Estornudos
- Secreción nasal (secreción nasal con o sin sangre)
- Secreción ocular (puede ser clara o mucoide)
- Párpados o conjuntiva hinchados
- Entrecerrar o parpadear excesivamente uno o ambos ojos
- Tos, generalmente húmeda
- Congestión
- Fiebre
- Úlceras orales
- Babeando
- Disminución del apetito
- Letargo
- Cambios vocales
¿Cuáles son las causas de las infecciones de las vías respiratorias superiores en felinos?
La causa más común de infecciones de las vías respiratorias superiores felinas es el herpesvirus felino tipo 1, que causa la rinotraqueítis viral felina (RVF). Otra causa común es el calicivirus felino (FCV), y estos dos virus representan aproximadamente el 90 % de las infecciones de las vías respiratorias superiores felinas.
Las infecciones bacterianas son la siguiente causa más probable de infecciones de las vías respiratorias superiores felinas, y la mayoría de ellas serán causadas por Bordetella bronchiseptica o Chlamydophila felis. Puede reconocer a Bordetella si tiene un perro. Provoca síntomas de resfriado muy clásicos en ambas especies. Chlamydophila felis puede provocar inflamación y enrojecimiento de la conjuntiva con ojos llorosos.
¿Qué más parece una infección de las vías respiratorias superiores felinas?
Hay algunas causas menos comunes de infecciones de las vías respiratorias superiores felinas, como micoplasma, reovirus, influenza, infecciones fúngicas, toxoplasma, peste y Pasteurella. En los casos que no progresan o no se resuelven como se esperaba, existen paneles respiratorios especializados que un veterinario puede ejecutar para tratar de identificar causas poco comunes como estas.
No todos los signos diferencian fácilmente las infecciones de las vías respiratorias superiores de otras enfermedades. Otras afecciones comunes de los gatos que pueden confundirse con una infección de las vías respiratorias superiores son el asma, las enfermedades cardíacas, la neumonía, la bronquitis y la estomatitis.
¿Cómo contraen los gatos las infecciones de las vías respiratorias superiores?
Los gatos expuestos a otros gatos, especialmente en entornos de alto estrés, tienen más probabilidades de desarrollar una infección de las vías respiratorias superiores. Todas estas infecciones son altamente contagiosas. Varían en cuánto tiempo viven en el medio ambiente en las superficies, pero algunos vivirán incluso después de una ronda de lavado y solo se pueden matar con lejía. Además, los gatos pueden ser contagiosos incluso después de la resolución de los signos.
La mayoría de las infecciones solo duran de una a tres semanas. El herpesvirus generalmente solo es contagioso durante los períodos de signos activos o poco después, pero otras infecciones como el calicivirus pueden ser contagiosas durante meses. Las infecciones por herpesvirus pueden reaparecer en el futuro durante períodos de estrés o irritación de las vías respiratorias.
Factores de riesgo de infecciones de las vías respiratorias superiores en gatos
- Eventos estresantes: Moverse en un refugio, vivir al aire libre, cambios repentinos de temperatura o clima, mala calidad del aire, mudanzas, presentación de familiares o invitados (animales o humanos), episodios de otras enfermedades, cirugías y más pueden desencadenar una infección de las vías respiratorias superiores.
- Edad:Los gatitos son más propensos que los adultos a mostrar signos de infección y también son más propensos a desarrollar signos graves. Debido a los eventos de estrés repetidos, es más probable que las infecciones se prolonguen más en los gatitos. Las infecciones de las vías respiratorias superiores casi nunca son mortales, pero son más peligrosas en los gatitos jóvenes.
- Rasgos faciales: Los gatos persas u otros con cara plana (braquicéfalos) están predispuestos a infecciones de las vías respiratorias superiores. Sus conductos nasales aplastados y anormales no son tan buenos para filtrar los irritantes del aire y les resulta más fácil infectarse.
- Problemas de salud pasados: Las infecciones previas de las vías respiratorias superiores también aumentan la probabilidad de futuras infecciones. Especialmente para el virus del herpes, las infecciones previas causan un daño progresivo a los tejidos dentro del conducto nasal, lo que aumenta la probabilidad de futuras infecciones y brotes.
¿Cómo se diagnostican las infecciones de las vías respiratorias superiores en felinos?
En la mayoría de los casos, la identificación de los signos de una infección de las vías respiratorias superiores será suficiente para el diagnóstico. Con lo abrumadoramente común que es el virus del herpes, por lo general, no es necesario realizar pruebas para confirmar que está presente. Si un gato solo muestra un par de signos, como tos, que pueden deberse a una enfermedad de las vías respiratorias superiores o inferiores o incluso a una enfermedad cardíaca, puede ser más importante evaluar todas las causas comunes.
Un veterinario puede usar análisis de sangre e hisopos nasales, orales o conjuntivales para verificar todas las posibles causas de los signos respiratorios en un gato, según sea necesario. En casos graves o que no respondan al tratamiento, se pueden solicitar otras pruebas como radiografías de tórax, cultivos o lavados pulmonares.
¿Cómo cuido a un gato con una infección de las vías respiratorias superiores?
La mayoría de las infecciones de las vías respiratorias superiores de los gatos pueden resolverse por sí solas. Es posible que su gato se sienta incómodo durante este tiempo, por lo que la mayoría de los tratamientos consisten en cuidados de apoyo.
- Aislamiento:La mayoría de las infecciones de las vías respiratorias superiores se deben al virus del herpes y la mayoría de los gatos ya tienen el virus del herpes. Cuando un hogar con varios gatos tiene un gato con una infección de las vías respiratorias superiores, ya que probablemente era contagioso para el otro gato antes de que usted se diera cuenta de que había un problema, y dado que es probable que los otros gatos ya tengan herpes, poner al gato en cuarentena es no es estrictamente necesario. Un brote de herpes activo en un gato puede desencadenar brotes en otros y, por supuesto, la infección puede no ser herpes, por lo que se recomienda aislar al gato enfermo cuando sea posible.
- Humedad: Independientemente del tipo de infección, aumentar la humedad del aire puede ayudar con la congestión. Encender un humidificador funciona bien si tiene uno, pero también puede colocar al gato congestionado en un baño y luego vaporizarlo, durante aproximadamente 10 a 15 minutos, 4 a 6 veces al día. Asegúrese de sentarse con ellos en lugar de dejarlos solos y esté atento a las señales de que el tratamiento es estresante o empeora sus síntomas respiratorios. Los nebulizadores también se pueden utilizar en casos graves bajo la supervisión de un veterinario.
- Comida húmeda: Dado que la garganta de su gato puede estar adolorida y puede tener o no úlceras en la boca, cambiar a dietas húmedas o remojar las dietas secas puede ayudarlo a comer. Los gatos confían en su sentido del olfato cuando comen, por lo que otra razón por la que pueden dejar de comer puede ser la congestión nasal en lugar del dolor, pero las dietas enlatadas también suelen tener un olor más fuerte y, por lo tanto, todavía pueden ayudar, al igual que calentar su dieta húmeda.
Cuándo buscar una intervención veterinaria para las infecciones de las vías respiratorias superiores en gatos
La mayoría de las infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos se resolverán por sí solas y, dado que suelen ser causadas por virus, los tratamientos de un veterinario a menudo ayudan indirectamente con los síntomas en lugar de tratar directamente el virus.
Las razones para seguir acudiendo a un veterinario serían:
- El gato no ha comido en más de un día
- Letargo severo
- Los signos persisten durante más de dos semanas o no mejoran en una semana
- La secreción ocular ya no es clara
- Dificultad para respirar, especialmente respiración con la boca abierta
- Vómitos o diarrea
Incluso si todos los tratamientos se manejan desde casa, se recomienda que un veterinario revise a su gato ante el primer signo de infección para asegurarse de que se está diagnosticando correctamente. Los tratamientos que un veterinario puede comenzar pueden incluir antibióticos, que aún pueden ser útiles incluso para infecciones virales, ya que el antibiótico de elección también puede ser antiinflamatorio y ayudar con infecciones bacterianas secundarias, descongestionantes, gotas para los ojos, estimulantes del apetito, medicamentos para el dolor, soporte de hidratación, y antivirales.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo saber si la infección de las vías respiratorias superiores de mi gato está mejorando?
- Los niveles de energía mejoran
- El apetito vuelve a la normalidad
- Disminución de signos como estornudos, tos o secreción nasal u ocular
¿Cómo se pueden prevenir las infecciones de las vías respiratorias superiores en felinos?
- Pon en cuarentena a cualquier gato nuevo que ingrese a tu hogar durante dos semanas
- Mantener a todos los gatos viviendo en interiores solamente
- Controle los desencadenantes de estrés conocidos
- Vacunar
¿Qué más debo saber sobre las infecciones de las vías respiratorias superiores felinas?
Las infecciones de las vías respiratorias superiores felinas son altamente contagiosas entre los gatos, pero no son transmisibles a otras especies de mascotas, niños u otros miembros de la familia, excepto en casos muy raros. Es posible que no sea posible resolver por completo los signos de una infección de las vías respiratorias superiores en un gato y que sean contagiosos durante toda su vida.
¿Cuál es el antibiótico de elección para las infecciones de las vías respiratorias superiores en gatos?
Doxiciclina, que no solo trata las infecciones bacterianas respiratorias, sino que también puede ser antiinflamatoria, lo que puede ayudar con las infecciones por herpes.
¿Son mortales las infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos?
La mayoría de las infecciones de las vías respiratorias superiores en los gatos no son graves y se resolverán por sí solas. Si bien es posible que se necesite tratamiento médico u hospitalización, la muerte por una infección de las vías respiratorias superiores es rara y casi exclusivamente una preocupación para los gatitos muy pequeños.
Conclusión
Las infecciones de las vías respiratorias superiores felinas son increíblemente comunes y generalmente son causadas por virus. Aunque pueden resolverse por sí solos y tratarse desde casa en la mayoría de los casos, se recomienda notificar a su veterinario ante el primer signo de una infección (estornudos, tos, pérdida de apetito, secreción nasal u ocular, congestión, letargo, babeo).). Estas infecciones son muy contagiosas, pero se pueden prevenir con vacunas y cambios en el estilo de vida.
Querrá concentrarse en brindar atención de apoyo para los signos de infección que muestra su gato para ayudarlo a sentirse cómodo mientras se recupera. Aunque los gatitos son los más afectados, los gatos de cualquier edad pueden enfermarse con una infección de las vías respiratorias superiores.
