La neumonía en perros puede ser causada por infecciones virales o bacterianas de una variedad de patógenos diferentes. Los perros que tienen sistemas inmunitarios debilitados, ya sea por los medicamentos que pueden estar tomando o por afecciones médicas subyacentes, corren un mayor riesgo de que una infección simple se convierta en algo que puede ser bastante difícil de tratar.
Dependiendo de la causa subyacente de la neumonía, puede o no considerarse contagiosa para otros perros en el hogar. Aunque, con mayor frecuencia, los perros contraen la infección directamente de otros perros o de sus secreciones contaminadas. Los primeros signos de neumonía pueden incluir fiebre, pérdida de apetito, cambios en los niveles de actividad, tos, dificultad para respirar o respiración rápida y respiración ruidosa.
Algunas formas de neumonía en perros pueden prevenirse en parte mediante la vacunación, y muchas formas son bastante tratables, especialmente si se descubren y abordan a tiempo. En general, no se considera que los pacientes que sobreviven a la neumonía tengan cambios permanentes que inhiban su calidad de vida general o que los predispongan a desarrollar otros problemas. Siga leyendo para averiguar cómo se puede tratar la neumonía en los perros.
¿Dónde están los síntomas de la neumonía en perros?
Los síntomas de la neumonía, ya sea viral o bacteriana, tienden a presentarse inicialmente como signos de las vías respiratorias inferiores, ya que aquí es donde tiene lugar la infección original. A medida que pasa el tiempo, si el sistema inmunitario no es capaz de protegerse de la infección, o si el perro no recibe tratamiento, también puede comenzar a abarcar otros sistemas de órganos.
Los síntomas pueden incluir:
- Fiebre
- Letargo
- Inapetencia
- Tos
- Dificultad para respirar
- Disminución de la tolerancia al ejercicio
- Secreción nasal
- Respiración fuerte o ruidosa
- Pérdida de peso
- Pérdida de apetito
- Deshidratación
Debido a que la neumonía puede requerir hospitalización e incluso causar la muerte en casos graves, si nota algo de lo anterior y está preocupado, es mejor llevar a su perro a un veterinario lo más rápido posible. También es útil hacerles saber que traerá a su perro por una posible neumonía, ya que es posible que deseen tomar precauciones adicionales cuando su perro visite la clínica. Esto podría incluir evitar áreas comunes de la clínica, como la sala de espera, o usar una sala de examen especial para enfermedades infecciosas.
¿Qué causa la neumonía en los perros?
La neumonía en perros puede ser causada por agentes virales o bacterianos. Sin embargo, las enfermedades fúngicas y la aspiración de líquido también pueden provocar neumonía, aunque estas son causas menos comunes.
Una de las infecciones bacterianas más comunes que causan neumonía en perros es Bordetella. Otras bacterias pueden incluir estreptococos y micoplasmas. Los virus pueden incluir influenza canina o parainfluenza, moquillo, adenovirus o coronavirus, entre otros.
Los factores de riesgo que pueden exponer a un perro a los organismos que causan neumonía incluyen hospedaje en una perrera o guardería para perros, visitar un refugio, centro de rescate o tienda de mascotas, participar en un evento canino (por ejemplo, una competencia), o simplemente estar en un hogar con varias mascotas. Las infecciones se pueden transmitir directamente de perro a perro, a partir de secreciones en la tos o la saliva, o incluso en casos más raros, a través de un objeto inaminado llamado "fómite". Esto podría ser una pelota o un juguete que usó un perro enfermo, que contiene agentes virales o bacterianos, que luego pueden exponer a otro perro a desarrollar la enfermedad. En raras ocasiones, los humanos pueden ser portadores potenciales de organismos que también pueden causar neumonía en los perros.
La enfermedad clínica tiende a ocurrir de 7 a 14 días después de la exposición inicial. A medida que la bacteria o el virus invaden el sistema respiratorio y la inflamación resulta del intento del cuerpo de combatir la infección, se observan signos clínicos. Si el cuerpo combate con éxito la infección, el perro debería comenzar a sentirse mejor y los signos clínicos deberían desaparecer. Sin embargo, si el perro tiene un sistema inmunitario debilitado o la infección es demasiado fuerte, pueden continuar empeorando y los signos clínicos pueden volverse más severos. Cuando esto ocurre, la necesidad de tratamiento y apoyo médico se vuelve primordial.
¿Cómo cuidar a un perro con neumonía?
Si sospecha que su perro podría tener neumonía, comuníquese con su veterinario y siga sus consejos. La neumonía no es una enfermedad que deba tomarse a la ligera y, en muchos casos, requerirá un tratamiento que va más allá del simple control y la atención domiciliaria. En algunos casos, los perros requerirán hospitalización para una terapia eficaz.
¿Cuáles son las opciones de tratamiento para perros con neumonía?
Las opciones de tratamiento para la neumonía canina pueden ser de apoyo o directamente dirigidas al agente infeccioso que causa el problema subyacente. Para las bacterias, esto significa antibióticos. Para los virus, esto puede significar un medicamento antiviral, si existe uno para el virus en cuestión.
Además, se tratan los signos clínicos que muestra un paciente, para mantener al paciente lo más sano y cómodo posible. Al mismo tiempo, el tratamiento está diseñado para prevenir la aparición de infecciones secundarias.
En los casos más graves, los perros con neumonía deberán ser hospitalizados para recibir la atención adecuada, a menudo durante varios días. Por ejemplo, se puede colocar un catéter intravenoso para permitir que se administren fácilmente líquidos y otros medicamentos. También se puede administrar nutrición a través de este catéter.
Los tratamientos también pueden incluir:
- Antibióticos
- Antivirales
- Electrolitos
- Medicamentos para el dolor
- Medicamentos contra las náuseas
- Supresores de la tos
- Mucolíticos
Para monitorear el tratamiento, es posible que se necesiten controles frecuentes de las muestras de sangre. Esto puede incluir observar los recuentos de glóbulos rojos y blancos, los cultivos de sangre y controlar los valores de los riñones y el hígado, según el estado del paciente. A menudo, las radiografías de tórax son otra herramienta utilizada para medir la respuesta a las terapias anteriores.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Qué debo hacer si sospecho que mi perro puede tener neumonía?
Si sospecha que su perro puede tener neumonía, comuníquese con su veterinario lo antes posible. Los videos de cualquier comportamiento, como la tos, también pueden ser útiles para enviar a su veterinario.
¿La neumonía canina es contagiosa?
Algunas formas son altamente contagiosas. Póngase en contacto con su veterinario para obtener recomendaciones si cree que su perro tiene neumonía o ha estado expuesto. Dependiendo de su hogar, su veterinario puede recomendarle que aísle al perro en cuestión durante un cierto período de tiempo.
¿Qué puede parecerse a la neumonía en perros?
Cualquier cosa que pueda causar problemas en las vías respiratorias inferiores o superiores puede presentarse con signos similares a la neumonía. Esto puede incluir: infecciones virales o bacterianas de las vías respiratorias superiores, parásitos de las vías respiratorias inferiores e incluso etapas posteriores de enfermedades del corazón.
¿Cómo puedo evitar que mi perro tenga neumonía?
La prevención de la neumonía canina implica la vacunación rutinaria de los perros contra ciertos agentes infecciosos que causan la enfermedad. Estas vacunas luego se actualizan en un horario regular, que será determinado por su veterinario. Además, no permita que su perro juegue con perros que estén enfermos o que pertenezcan a hogares que hayan tenido perros enfermos recientemente. Y considere limitar el contacto de su perro con perros extraños, en entornos donde estos agentes son fácilmente transmisibles (por ejemplo, parques para perros).
Conclusión
La neumonía en perros puede variar de una enfermedad leve a grave; los casos más leves a menudo son asistidos por las vacunas de rutina que comúnmente se administran a los perros en la actualidad. El tratamiento está dirigido a los agentes infecciosos subyacentes, cuando corresponda, así como al tratamiento de apoyo. A veces, el tratamiento se puede realizar en el hogar, mientras que otras veces se requiere hospitalización. Si cree que su perro puede haber estado expuesto a la neumonía, incluso si no muestra signos de la enfermedad, hable con su veterinario lo antes posible para determinar los próximos pasos.
