Los tumores pueden desarrollarse en cualquier lugar dentro y fuera del cuerpo de un gato, incluso en las orejas. Hay muchos tipos de tumores de oído en gatos: carcinoma de células escamosas, adenocarcinomas de glándulas ceruminosas, pólipos inflamatorios, tumores de glándulas de cerumen, liposarcoma y fibrosarcoma.
El carcinoma de células escamosas (CCE) es un tipo de cáncer agresivo que puede aparecer tanto en el oído como en el canal auditivo. Este cáncer también puede ocurrir en otras áreas, como la boca, la nariz y los párpados. Es un tumor invasivo que destruye tejidos blandos y duros y puede extenderse a otras partes del cuerpo en casos raros. Las causas del carcinoma de células escamosas no se conocen por completo, pero la genética y los factores ambientales (p.ej., radiación ultravioleta) juegan papeles importantes.
¿Qué es el cáncer de oído?
El cáncer es un grupo de enfermedades causadas por el crecimiento descontrolado de células, el cual es desencadenado por mutaciones, o cambios a nivel del ADN. Estos afectan los genes, lo que hace que las células cancerosas se multipliquen. Otras causas de cáncer están representadas por factores ambientales como la dieta, la radiación, las infecciones, etc.
El cáncer puede ocurrir en cualquier parte del cuerpo, incluidas las orejas. La mayoría de los tipos de cáncer de oído se desarrollan en la piel del oído externo (pólipos nasofaríngeos, carcinomas de células escamosas y adenocarcinomas de la glándula ceruminosa).
SCC es el tipo más común de cáncer de oído que se encuentra en los gatos. Por lo general, ocurre en la punta de las orejas, pero también se puede encontrar en el canal auditivo, la nariz, la boca, los dedos de los pies o los párpados. Los cánceres que se desarrollan en el oído medio o interno son raros. Cuando los cánceres de oído ocurren dentro del oído, también pueden afectar la estructura ósea.
¿Cuáles son los signos del cáncer de oído en los gatos?
Aunque varios tipos de cáncer (benigno o maligno) pueden afectar las orejas de su gato, los signos clínicos son similares y pueden incluir:
- Úlceras en las puntas de las orejas (y cara, dedos de los pies y boca, en el caso de SCC)
- Masas nodulares moradas, rosadas o blancas en el oído y en el canal auditivo (si son malignas, pueden crecer, romperse, infectarse y sangrar)
- Infecciones de oído crónicas o recurrentes
- Secreción cerosa, llena de pus o sanguinolenta con un olor desagradable
- Rascado intenso
- Patear la oreja afectada
- Sacudiendo la cabeza
- Pérdida de apetito
- Pérdida de peso
- Tumores malignos que crecen tanto que estrechan u obstruyen el canal auditivo
Si el tumor se desarrolla en el oído interno, su gato puede mostrar los siguientes signos nerviosos:
- Inclinación de la cabeza
- Pérdida de equilibrio
- Incoordinación
- Dando vueltas
- Movimientos rítmicos e involuntarios de los ojos (nistagmo)
- Parálisis facial
- Pérdida de audición
¿Cuáles son las causas del cáncer de oído en los gatos?
Los tumores son causados por mutaciones que ocurren a nivel del ADN celular. Estos pueden ser causados por varios factores (dieta, radiación, infecciones, etc.) que hacen que las células se multipliquen de manera anormal.
La aparición de SCC se ve favorecida por la exposición al sol, siendo los gatos blancos con pelo corto o aquellos con las puntas de las orejas expuestas los más afectados. Los gatos mayores de 5 años también tienen más probabilidades de desarrollar SCC.
Para los cánceres de oído en general, la edad media para los tumores malignos es de 11 a 12 años, y para los benignos, es de 7 años.
¿Cómo cuido a un gato con cáncer de oído?
Si nota alguna lesión en las orejas de su gato, llévelo inmediatamente a una clínica veterinaria. También debe comunicarse con su veterinario si su mascota muestra otros signos clínicos.
Desafortunadamente, no existen remedios caseros naturales para tratar el cáncer. Los gatos no deben quedar con lesiones cancerosas porque no se curarán por sí solas. El cáncer puede diseminarse profundamente en el oído u otras partes del cuerpo y puede volverse imposible de tratar. Si el cáncer de oreja de su gato no se puede tratar, se puede recomendar la eutanasia.
Lo que puede hacer en su lugar es tratar de prevenir el cáncer de oído en primer lugar.
Esto es lo que puedes hacer:
- Evite en lo posible exponer a su gato al sol durante las horas pico de la tarde, especialmente si su mascota es blanca o de color claro.
- Alimenta a tu gato con una dieta de calidad.
- Lleva a tu mascota al veterinario si desarrolla una infección de oído.
- Revisa las orejas de tu gato regularmente.
¿Cómo tratan los veterinarios el cáncer de oído en los gatos?
Después de que el veterinario diagnostique a su gato con cáncer de oído (a través de una aspiración con aguja fina o una biopsia), recomendará un tratamiento. La mayoría de los veterinarios eligen la extirpación quirúrgica del tumor, ya sea benigno o maligno. Para tumores benignos, la extirpación quirúrgica debería ser suficiente. Para los tumores malignos, se puede recomendar la quimioterapia, especialmente si se han propagado (metástasis) en el cuerpo. Cuando el veterinario no puede extirpar completamente un tumor quirúrgicamente, puede recurrir a la radioterapia para destruir las células tumorales restantes.
En el caso de SCC, la tasa de éxito de la intervención de cualquier tipo en gatos depende del grado de extensión de las lesiones: cuanto más pequeña es la lesión, mayores son las posibilidades de curación. Si el tumor del oído no se trata o el diagnóstico es erróneo, en poco tiempo puede crecer y afectar los tejidos profundos. En esta etapa, ningún tratamiento tendría sentido y los veterinarios suelen recomendar la eutanasia.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuánto tiempo vivirá un gato con cáncer de oído?
Si a su gato se le diagnosticó cáncer de oído (especialmente SCC en el oído medio) y el tumor se extirpó quirúrgicamente, el tiempo de supervivencia promedio es de aproximadamente 6 meses. En los casos en que el cáncer no es tan grave, los gatos pueden sobrevivir hasta 4 años. Los gatos tratados solo con medicamentos, quimioterapia y/o radioterapia sobreviven un promedio de 3 meses. Los gatos con signos neurológicos viven un promedio de 1,5 meses.
¿Es doloroso el cáncer de oído en los gatos?
El cáncer de oído en los gatos es realmente doloroso. El tumor crecerá y causará molestias a tu gato, que empezará a rascarse. El rascado excesivo puede provocar la automutilación y el sangrado. En algunos casos, los tumores pueden estrechar u obstruir el canal auditivo. Otros signos clínicos de cáncer de oído en gatos incluyen secreción maloliente persistente, sacudidas de la cabeza, maullidos, pérdida de la audición y patadas en el oído afectado.
¿Está bien limpiar las orejas de los gatos con agua?
No, no limpies las orejas de tu gato con agua. La humedad crea el entorno perfecto para el desarrollo bacteriano y tu gato puede contraer una infección de oído. Las infecciones de oído crónicas y no tratadas pueden provocar cáncer (aunque en circunstancias excepcionales). Use soluciones veterinarias de limpieza de oídos para limpiar las orejas de su gato. Limpie las orejas de su gato una vez cada 2 o 3 meses si están limpias y saludables. Si tu gato tiene un problema de oído, sigue los consejos de tu veterinario.
Conclusión
El cáncer de oído en gatos es bastante raro. Los gatos pueden desarrollar varios tipos de tumores del oído, siendo los más comunes SCC y adenocarcinoma de glándula ceruminosa. Los signos clínicos del cáncer de oído en los gatos incluyen dolor, incomodidad, sacudidas de la cabeza y secreción maloliente que puede ser purulenta, cerosa o sanguinolenta. Si el tumor afecta el oído interno, también pueden presentarse signos neurológicos. Si su gato muestra signos clínicos o crecimiento en las orejas (o en otras áreas del cuerpo), comuníquese con el veterinario. El cáncer de oído, si no se trata, puede ser incluso mortal.
