India es conocida por sus selvas profundas y los tigres de Bengala, pero hay mucho más por descubrir. De hecho, este país tiene quince especies diferentes de gatos salvajes que viven en sus montañas, desiertos y bosques. Allí viven tanto las especies de felinos más grandes como las más pequeñas que existen en la actualidad. Estas son las quince especies de gatos que viven en la India, divididas en una lista de 5 gatos salvajes grandes, 7 gatos salvajes medianos y 3 gatos salvajes pequeños.
Los 5 grandes felinos salvajes de la India:
1. Tigre de Bengala
El animal nacional de la India, los tigres de Bengala se han convertido en un poderoso símbolo del país. Aunque existen pequeñas poblaciones en los países vecinos, la mayor parte de los 2.500-3.000 tigres salvajes del mundo viven en la India. Estos poderosos animales son las especies de gatos más grandes que existen en la actualidad, y los machos a veces alcanzan más de 500 libras. Sus distintivas rayas anaranjadas y negras pueden parecer llamativas, pero en la hierba alta, imitan los patrones de la luz del sol y la sombra, lo que ayuda al tigre de Bengala a cazar ciervos salvajes, cerdos y otras presas.
2. Leopardo indio
El leopardo indio es un cazador fuerte y sigiloso de los árboles. Estos felinos son muy ágiles y adaptables, se extienden más en las áreas urbanas que cualquier otro gran felino y viven en una variedad de entornos. Prefieren emboscar a sus presas desde arriba y arrastrar la comida a lo alto de los árboles, donde pocos animales pueden desafiarlos por su comida. Aunque la mayoría de los leopardos tienen pelaje tostado con rosetas negras, las mutaciones de pelaje oscuro tampoco son infrecuentes. Los avistamientos de leopardos negros han sido comunes en toda la India durante siglos.
3. Leopardo de las nieves
En lo alto de las montañas del Himalaya, otro gran felino gobierna la nieve. Los leopardos de las nieves tienen un pelaje espeso de color claro con rosetas más oscuras y colas largas y esponjosas que les ayudan a mantener el equilibrio en las montañas empinadas. Son el depredador de gran altitud más grande del mundo, a veces viajan a más de 19 000 pies sobre el nivel del mar. Debido a sus adaptaciones únicas, tienen poca competencia con otros grandes depredadores, pero la pérdida de hábitat sigue siendo una amenaza.
4. Leopardo nublado
El más pequeño de los grandes felinos, la pantera nebulosa alcanza hasta 50 libras. de peso, pero siguen siendo cazadores impresionantes. Originalmente se pensó que era un primo del leopardo, pero una nueva investigación muestra que en realidad están más estrechamente relacionados con los leopardos de las nieves y los tigres. Estos gatos tienen pelaje salpicado de "anillos" nublados y viven en las selvas tropicales de la India. Sus grandes garras les ayudan a trepar de árbol en árbol con facilidad.
5. León asiático
Esperas encontrar leones en África, pero la subespecie asiática llama hogar a la India. Esto convierte a India en el único país del mundo con tigres, leones y leopardos. Quedan alrededor de 600 leones en la India, y la subespecie se considera en peligro de extinción, sobreviviendo en su mayoría en un parque nacional. Estos leones están estrechamente relacionados con el león africano, pero la población separada tiene algunas diferencias, incluidas las melenas menos peludas en los machos. Las protecciones ambientales han ayudado a estabilizar esta población, pero se necesita más trabajo para ayudarlos a prosperar.
Los 7 gatos salvajes medianos de la India:
6. Gato dorado asiático
A menudo se dice que el gato dorado asiático se asemeja a un pequeño puma o puma, con pelaje de color beige, un cuerpo ágil y una cola larga. Las rayas oscuras y las manchas en la cara y la cola lo hacen fácil de identificar. Pesa hasta 20 libras, lo que lo hace dos o tres veces más grande que un gato doméstico. Son cazadores agresivos que a menudo capturan presas relativamente grandes, incluidas ovejas y cabras salvajes, y son difíciles de ver porque son casi exclusivamente nocturnos.
7. Caracal
Con largas patas y orejas, el caracal es una vista llamativa pero rara. Aunque no se cree que estos gatos estén en peligro de extinción, viven en entornos remotos y son difíciles de rastrear, y la mayoría de los investigadores de hoy usan cámaras trampa para estudiarlos. A veces se le conoce como el "lince del desierto" debido a los mechones largos y negros en sus orejas. Estos gatos se encuentran en muchas partes de África, Oriente Medio y el sur de Asia, incluida la India.
8. Gato Palas
Si ves un gato que parece un anciano distinguido, probablemente te hayas encontrado con un gato de Pallas. Estos gatos tienen pelaje largo y desgreñado de color gris, y orejas pequeñas que a menudo quedan casi ocultas por el pelaje. Son del tamaño de un gato doméstico y se encuentran en muchos países del sur de Asia. Estos gatos se pueden mantener cómodamente en cautiverio, por lo que son uno de los gatos salvajes más comunes que se encuentran en los zoológicos en la actualidad. Eso significa que sus posibilidades de ver un gato Pallas en la vida real son bastante altas, incluso si es difícil rastrearlo en la naturaleza.
9. Gato de la selva
A pesar del nombre, los gatos de la selva generalmente evitan las selvas tropicales y otras áreas boscosas; de hecho, sus nombres alternativos de gato de pantano y gato de caña son mucho más precisos. Esta especie de felino tiene un pelaje de color arena que le ayuda a mezclarse con su hábitat de humedales, riberas de ríos y praderas, donde le gusta cazar pájaros, lagartijas y ranas junto con otras presas de tamaño similar. Estos gatos se encuentran entre los felinos salvajes más comunes de la India y, a menudo, se pueden ver en las zonas rurales por la noche.
10. Gato Pescador
Los gatos domésticos odian el agua, pero al gato pescador le encanta. Estos gatos están adaptados a la vida en áreas húmedas y obtienen la mayor parte de su alimento del pescado y otras fuentes marinas. Los gatos pescadores tienen una doble capa de pelaje manchado, con una capa interna densa que les ayuda a mantenerse calientes y una capa externa brillante que se adapta al agua. También tienen pies ligeramente palmeados. Prefieren cazar en lagos y humedales, aunque algunos también cazan en aguas en movimiento.
11. Gato montés asiático
Si vieras un gato montés asiático, también llamado gato del desierto, de un vistazo, probablemente no lo pensarías dos veces. Estos gatos se encuentran entre los parientes vivos más cercanos de los gatos modernos y tienen aproximadamente el mismo tamaño y constitución. Sin embargo, su pelaje manchado los marcaría como inusuales. También tienen algunas adaptaciones para vivir en desiertos duros, como pies peludos que evitan que las almohadillas de sus patas se quemen. En la naturaleza, comen una variedad de aves y mamíferos, incluidos pavos reales salvajes.
12. Lince euroasiático
El lince euroasiático tiene un hábitat extenso que se extiende desde Escandinavia hasta el sudeste asiático, incluido el territorio de la India. Viven en bosques y estepas en el norte de la India, incluso en el Himalaya, pero rara vez se les ve. Puedes reconocerlos por sus colas más cortas y sus orejas peludas.
Los 3 pequeños gatos salvajes de la India:
13. Gato leopardo asiático
El gato leopardo asiático es un poco más pequeño que un gato doméstico y pesa alrededor de 8 libras. cuando está completamente desarrollado. Obtienen su nombre del hermoso abrigo manchado que lucen, que de hecho parece el abrigo de un leopardo en miniatura. Ese abrigo también los ha hecho famosos de otra manera. Este gato salvaje se cruzó con éxito con el gato doméstico para crear el Gato de Bengala. Esta raza de gato es el gato híbrido doméstico/salvaje más común y trae parte de la belleza salvaje del gato leopardo a los hogares de todo el mundo.
14. Gato jaspeado
Los gatos jaspeados son solo del tamaño de un gato doméstico, pero se parecen mucho a las panteras nebulosas en coloración. Viven en áreas boscosas y tienen fuertes garras que les ayudan a trepar a los árboles; de hecho, se cree que pasan más tiempo en los árboles que en el suelo. Tienen colas muy largas, que ocupan aproximadamente la mitad de la longitud de su cuerpo, que les ayudan a mantener el equilibrio mientras trepan. Estos felinos son escurridizos y rara vez se ven, pero se cree que más de 10 000 de ellos se esconden en bosques y junglas en el sur de Asia.
15. Gato con manchas oxidadas
India es el hogar de la especie de gato más pequeña del mundo, el gato con manchas oxidadas. Estos gatos se encuentran solo en India y Sri Lanka, y nunca crecen más allá del tamaño de un gatito. Los adultos pesan alrededor de tres libras, con grandes ojos verdes o amarillos que se suman a la apariencia de gatito. Pueden alcanzar unas 20 pulgadas de largo, y sus colas representan la mitad de esa longitud. Como sugiere su nombre, tienen un pelaje de color óxido con manchas tenues. Estos diminutos felinos sobreviven en cantidades relativamente altas en la actualidad, pero gran parte de su hábitat está en peligro de destrucción, lo que amenaza su futuro.
Últimos pensamientos
La población de gatos nativos de la India es una de las más diversas del mundo. Los gatos salvajes de la India viven en todas partes, desde montañas heladas hasta pantanos humeantes, y comen de todo, desde pequeños s altamontes hasta cerdos salvajes. Con una variedad tan diversa de especies, es vital que las tierras salvajes de la India estén protegidas. La destrucción del hábitat amenaza a muchas especies de esta lista, pero los esfuerzos de conservación han dado sus frutos, lo que demuestra que todavía hay esperanza para los felinos salvajes de la India.
