Costa Rica es uno de los países con mayor biodiversidad del mundo. A pesar de representar solo el 0,03 % de la superficie terrestre, contiene casi el 6 % de la biodiversidad mundial. Es el hogar de más de 500 000 especies, incluidas varias especies de gatos salvajes que residen en sus regiones costeras y montañosas.
Echa un vistazo a los seis tipos de gatos salvajes de Costa Rica.
Los 6 Tipos de Gatos Salvajes en Costa Rica
1. Ocelote
| Altura: | 16 – 20 pulgadas |
| Peso: | 17 – 33 libras |
| Tendencia de la población: | Decreciente |
Los ocelotes son una hermosa especie de gato salvaje con un pelaje blanco o amarillo rojizo con marcas negras en forma de cadena y manchas alargadas. La parte inferior del ocelote es blanca como la nieve con manchas negras y la cola está rodeada por una punta negra.
El ocelote tiene un amplio rango natural que se extiende desde el sur de los EE. UU. hasta México y en toda América Central y del Sur, incluida Costa Rica. Es una de las pocas especies de gatos salvajes pequeños en diferentes tipos de hábitat, incluidos los manglares y los bosques nubosos. Puede vivir donde haya vegetación espesa y abundancia de presas. El ocelote es oportunista y comerá pequeños roedores, marsupiales, aves y reptiles y, en algunos casos, presas grandes como monos, perezosos o armadillos.
El ocelote está clasificado como "preocupación menor" por la UICN, pero está protegido en la mayor parte de su área de distribución. Sus números han sufrido la explotación en el comercio de mascotas, el comercio ilegal de pieles, la caza, la matanza en represalia, los accidentes de tráfico y causas naturales como la destrucción del hábitat y la pérdida de presas o cobertura.
2. Jaguar
| Altura: | 26 – 29 pulgadas |
| Peso: | 70 – 304 libras |
| Tendencia de la población: | Decreciente |
El jaguar es uno de los felinos salvajes más grandes de América. A menudo confundido con el leopardo, que se encuentra en África y Asia, el jaguar solo se encuentra naturalmente en las Américas. También son más grandes y pesados que el leopardo con un pelaje dorado pálido a marrón amarillento con manchas y manchas negras en todo el cuerpo. Se han reportado jaguares melanísticos, que a menudo se llaman panteras negras.
A pesar de la reputación de residir en la selva profunda, los jaguares se pueden encontrar en pastizales pantanosos, selvas bajas inundadas, bosques siempre verdes y manglares. Por lo general, estos gatos residirán donde haya una fuente de agua natural. Su área de distribución natural se extiende desde el extremo sur de los EE. UU. hasta las áreas tropicales de América Central y del Sur hasta el norte de Argentina. Son cazadores oportunistas y se alimentan de ciervos, pecaríes, tapires o cualquier otra cosa que puedan atrapar.
El jaguar está clasificado como casi amenazado en la Lista Roja de la UICN. Se están realizando esfuerzos considerables para proteger a estos felinos y combatir los conflictos humanos que los amenazan, como la pérdida de hábitat, el comercio ilegal de mascotas, la caza y el pelaje ilegales y los ataques de represalia.
3. Margay
| Altura: | 12 en |
| Peso: | 5 – 11 libras |
| Tendencia de la población: | Decreciente |
El tigrillo se parece a un ocelote y puede llamarse “pequeño ocelote”. El pelaje es de color amarillo pardusco o tostado con manchas, rayas y manchas negras. La parte inferior es blanca como la nieve. En 2018, los investigadores registraron margays melanísticos y fotografiaron individuos negros en Colombia y Costa Rica.
Los margays se pueden encontrar desde el centro de México a través de América Central y del Sur hasta el norte de Argentina. Estos gatos son poco comunes o raros en la mayor parte de su área de distribución, pero son más densos en algunas áreas (generalmente áreas sin el ocelote que compite). El margay vive en hábitats forestales que van desde bosques tropicales y subtropicales hasta bosques nubosos montanos. Los margay comen pequeños roedores, reptiles y pájaros, pero pueden cazar monos pequeños y otros mamíferos de tamaño mediano.
El margay está clasificado como casi amenazado por la Lista Roja de la UICN. Está totalmente protegido en toda su área de distribución, y su población ha sufrido el comercio ilegal de mascotas, el comercio ilegal de pieles, las matanzas en represalia, los accidentes de tráfico y la destrucción del hábitat. Este gato también es susceptible a los brotes de enfermedades y tiene una baja tasa de reproducción.
4. Puma
| Altura: | 24 – 30 pulgadas |
| Peso: | 66 – 176 libras |
| Tendencia de la población: | Decreciente |
El puma es conocido por muchos nombres comunes, incluyendo león de montaña, puma, pantera de Florida, pintor, león mexicano, tigre rojo y catamount. En América Latina se llama puma, y en el norte, puma o puma, según la región. Todas las variaciones son de color beige o marrón arena a plateado claro o gris pizarra con puntos más oscuros y un color pálido en el pecho, el vientre y los lados internos de las piernas. Los pumas que se encuentran en América Central y del Sur son más pequeños que los de América del Norte.
El puma tiene el rango más grande de cualquier gato del Nuevo Mundo o cualquier mamífero terrestre en el hemisferio occidental. Se pueden encontrar desde el Yukón hasta el extremo de América del Sur y pueden vivir en bosques de coníferas, bosques tropicales, praderas, pantanos y semidesiertos. Por lo general, siguen las migraciones de sus presas y tienen una tolerancia inusualmente alta a las condiciones ambientales en comparación con otros mamíferos.
Dependiendo de su ubicación, este gato tiene diferentes clases para la Lista Roja de la UICN. La pantera de Florida está en peligro de extinción en América del Norte, pero el puma figura como "preocupación menor". El puma enfrenta amenazas por la pérdida de su hábitat y la persecución de los humanos, a menudo bajo programas de control de depredadores aprobados por el gobierno.
5. Jaguarundí
| Altura: | 10 – 14 pulgadas |
| Peso: | 6.6 – 15 libras |
| Tendencia de la población: | Decreciente |
El jaguarundi es un felino pequeño de aspecto único con una cabeza aplanada que se asemeja a una nutria. No tiene marcas en su pelaje, sino distintas fases de color negro, gris y marrón. Estos colores indican su hábitat. El gris está asociado con áreas de bosques húmedos, el rojo está asociado con hábitats secos y abiertos, y el negro está asociado con selvas tropicales. Sin embargo, todos los colores se pueden encontrar en todos los hábitats.
Su distribución natural va desde el norte de México pasando por Centroamérica hasta el centro de Argentina. Se pueden encontrar tanto en hábitats abiertos como cerrados, incluidos pantanos, sabanas, praderas, arbustos secos y bosques primarios. Al igual que el margay, evitan las zonas donde vive el ocelote y pueden verse obligados a desplazarse a zonas desprotegidas por miedo a la depredación o la pérdida de presas.
El jaguarundi está clasificado como "preocupación menor" por la UICN debido a su gran área de distribución, pero se desconoce el número real de su población. Se enfrenta a amenazas por la pérdida de hábitat, el comercio ilegal de pieles, el comercio ilegal de mascotas, la caza en represalia y la matanza con fines medicinales u ornamentales. Sin datos de población sólidos, no estamos seguros exactamente de cuán amenazada está esta especie.
6. Gato tigre del norte
| Altura: | 8 en |
| Peso: | 4 – 8 libras |
| Tendencia de la población: | Decreciente |
El gato tigre del norte, también conocido como oncilla o tigrina, es un felino pequeño que se encuentra en las Américas. Tanto el gato tigre del norte como el gato tigre del sur alguna vez fueron conocidos colectivamente como oncilla, pero las pruebas genéticas los dividieron en dos especies distintas. Los gatos tigre del norte son de color amarillo pálido a gris y están marcados por pequeños puntos con rosetas abiertas. El melanismo es común en esta especie.
El gato tigre del norte se extiende desde Costa Rica y Panamá hasta América Central y el centro de Brasil. Los límites del sur no son bien conocidos, pero las poblaciones al sur de este límite pueden ser el gato tigre del sur. Hay una posible superposición entre estas dos especies. Viven en diversos hábitats de bosques y sabanas, pero al igual que otras especies de felinos pequeños, el ocelote puede expulsarlos de su hábitat.
Estos gatos están protegidos en su área de distribución natural y clasificados como en peligro de extinción por la Lista Roja de la UICN. Los gatos tigre del norte están amenazados por colisiones de vehículos, persecución por humanos, pérdida de hábitat, comercio ilegal de pieles, caza ilegal y exposición a enfermedades de carnívoros.
¿Costa Rica tiene leones y tigres?
Costa Rica tiene una fauna diversa, pero no tiene una población natural de leones y tigres. Los leones viven en las llanuras abiertas de la sabana africana, mientras que el tigre vive desde Siberia hasta el sureste de Asia. Sin embargo, ambos se encuentran en zoológicos de todo el mundo.
Aunque Costa Rica no tiene estos grandes felinos, es hogar de jaguares y pumas, que son los felinos más grandes de América.
Conclusión
Costa Rica alberga una rica vida silvestre, incluidas varias especies únicas de gatos salvajes. Si hace un viaje a este país biodiverso, es posible que vea uno de estos impresionantes gatos salvajes pasando el rato en la selva tropical.
