Pancreatitis significa inflamación del páncreas. Esto puede no significar mucho sin comprender lo que hace el páncreas. El páncreas es un órgano pequeño intercalado entre el estómago y el tracto intestinal. El órgano es tan pequeño que ni el mejor veterinario podría palparlo en un examen.
El páncreas está involucrado en múltiples funciones del cuerpo. Sin embargo, con el fin de comprender la pancreatitis, recuerde esto: el páncreas libera enzimas que ayudan en la digestión. Las enzimas descomponen las grasas, los carbohidratos y las proteínas. Cuando hay una liberación anormal de estas enzimas, el páncreas puede inflamarse e irritarse.
Síntomas
Ahora que sabe que el páncreas está involucrado en la digestión normal del cuerpo, no debería sorprender que un gato que sufre de pancreatitis sufra signos gastrointestinales (GI) anormales. Esto puede incluir vómitos, anorexia, diarrea, regurgitación y dolor abdominal. Debido a estos signos, algunos gatos se vuelven muy letárgicos y se esconden o se separan de sus dueños. Los gatos a menudo tienen náuseas debido a la pancreatitis, lo que hace que coman y beban menos. Eventualmente, los gatos afectados pueden deshidratarse severamente, causando aún más letargo.
Si su gato también sufre de otras afecciones, como diabetes, enfermedad renal o enfermedad hepática, su veterinario puede encontrar que tiene dificultades para estabilizar esas afecciones si hay pancreatitis. Por ejemplo, el nivel de azúcar en la sangre de su gato puede ser difícil de controlar con insulina si también sufre de pancreatitis. La enfermedad inflamatoria intestinal, que a menudo tiene síntomas similares a la pancreatitis, puede empeorar si su gato sufre ambas afecciones al mismo tiempo.
Diagnóstico
Diagnosticar la pancreatitis puede ser difícil. Los gatos pueden tener pancreatitis primaria, lo que significa que solo padecen esa afección. Sin embargo, los gatos también pueden tener pancreatitis secundaria, lo que significa que pueden estar padeciendo pancreatitis como efecto secundario de otra enfermedad.
¿Recuerdas cuando hablamos de lo pequeño que era el páncreas? Es importante recordar esto porque no solo un veterinario experto no podrá sentir nada malo en el examen, sino que a menudo tampoco se mostrarán anomalías en las radiografías. El páncreas es demasiado pequeño para ser visible en las radiografías.
Los análisis de sangre de rutina pueden mostrar signos de inflamación, deshidratación y desequilibrios electrolíticos a causa de los vómitos. Sin embargo, los análisis de sangre de rutina no tienen marcadores sanguíneos distintos para la pancreatitis.
Existe un análisis de sangre conocido como fPLI (inmunorreactividad de la lipasa pancreática felina) que puede ayudar a diagnosticar la pancreatitis. Esta prueba reconocerá marcadores pancreáticos específicos en la sangre que pueden estar elevados en casos de pancreatitis. Existe el riesgo de un falso negativo en casos crónicos o leves.
Un radiólogo o ecografista capacitado también puede ver la pancreatitis en una ecografía abdominal. Esto suele ser más fácil en casos agudos de pancreatitis y puede ser más difícil en casos crónicos o leves donde hay menos inflamación presente.
Tratamiento
El tratamiento para la pancreatitis es de apoyo. Esto significa que no existe una cura milagrosa. Más bien, los veterinarios tienen como objetivo controlar las náuseas, los vómitos, tratar la deshidratación y el dolor, y centrarse en la nutrición continua. Mientras que los perros pueden pasar más tiempo sin nutrición ni calorías, los gatos pueden ser propensos a una afección llamada enfermedad del hígado graso si tienen anorexia durante largos períodos de tiempo. Por lo tanto, es extremadamente importante tratar los síntomas para que el gato quiera seguir comiendo y no vomitar.
En casos graves, algunos gatos pueden necesitar que se les coloque una sonda de alimentación. Esto solo está reservado para aquellos gatos que continúan vomitando o regurgitando a pesar de los medicamentos y/o que no comen solos o con jeringa. Esta no es una práctica común, ya que las sondas de alimentación requieren mucho mantenimiento. Su veterinario a menudo probará varios medicamentos diferentes contra las náuseas, estimulantes del apetito, analgésicos y tipos de alimentos antes de recurrir a la colocación de una sonda de alimentación.
Causas y Prevención
Desafortunadamente, la mayoría de los casos de pancreatitis felina (hasta el 95 %) no tienen una causa subyacente conocida. Sin conocer la causa, puede ser muy difícil de prevenir. Sabemos que los gatos pueden ser propensos a desarrollar pancreatitis crónica cuando padecen otras enfermedades. Estos incluyen gatos con EII (enfermedad inflamatoria intestinal), diabetes y enfermedad hepática. Trabajar con su veterinario para controlar la enfermedad crónica de su gato puede ser la mejor manera de evitar un brote de pancreatitis.
Se sospecha que la ingestión de grandes cantidades de alimentos grasos o el cambio constante de alimentos es una causa de pancreatitis en perros. No se ha demostrado que esto sea así en los gatos. Si bien no podemos descartar esto como una causa, debido a que la mayoría de los gatos no tiran a la basura con tanta frecuencia como los perros, es posible que no lo veamos con tanta frecuencia o en absoluto.
¿Puede el estrés causar pancreatitis en gatos?
Se desconoce el estrés como causa directa de pancreatitis en gatos. Sin embargo, sabemos que el estrés en algunos gatos puede provocar anorexia, deshidratación e incluso enfermedad del hígado graso. Debido a que la pancreatitis se ha asociado con estas enfermedades en algunos gatos, se puede decir que el estrés puede provocar pancreatitis. Aunque no hay pruebas suficientes para decir que el estrés es una causa directa de la pancreatitis.
Esperanza de vida
La gravedad y la cronicidad de la pancreatitis determinan la esperanza de vida de un gato afectado. Los estudios muestran que la mortalidad en gatos con pancreatitis aguda oscila entre el 9 % y el 41 %. Estos porcentajes variados pueden reflejar la gravedad de los signos cuando el gato es llevado al hospital, qué tan bien responde el gato a la terapia y si el gato también tiene comorbilidades.
Si un gato tiene un solo caso agudo y se trata rápidamente, el resultado suele ser favorable. Si su gato está enfermo durante días o semanas, está severamente deshidratado y/o también sufre de otras enfermedades subyacentes, es posible que tenga dificultades para recuperarse.
En Conclusión
La pancreatitis es una afección que se observa en los gatos y que puede causar letargo, vómitos, anorexia, diarrea y dolor abdominal. Los gatos pueden sufrir casos agudos que van de leves a graves, o pancreatitis crónica. Dependiendo de qué tan enfermo esté su gato y qué tan rápido se resuelvan sus náuseas y anorexia, serán predictores de tratamiento y pronóstico. Si nota que su gato no come ni bebe normalmente, parece tranquilo, vomita o tiene diarrea, haga una cita con su veterinario lo antes posible.
