Los felinos grandes como los gatos monteses y los jaguares dependen de los roedores para alimentarse, y algunos gatos domésticos perseguirán y matarán a un ratón cuando se presente la oportunidad. Si ha visto un ratón en su propiedad, es posible que se haya preguntado: ¿se irán los ratones si huelen a gato?
Sí, los ratones pueden detectar señales químicas de felinos y ratas que los convencen de mantener la distancia. Sin embargo, es posible que el olor de los depredadores no persuada a los roedores para que abandonen el área. Si su hogar proporciona comida, agua y refugio para una población de ratones en crecimiento, es poco probable que un felino hábil elimine todas las plagas. Siga leyendo para obtener más información.
Miedo causado por el olor
Los científicos no estaban seguros de cómo los ratones podían detectar gatos hasta que se realizó un estudio exhaustivo y se publicó en la revista Cell en 2010. El estudio concluyó que los ratones tienen un sistema sensorial avanzado, llamado órgano vomeronasal, que detecta proteínas específicas del orina y saliva de ratas y felinos. El órgano está conectado a secciones del cerebro involucradas en la emoción, la memoria y la liberación hormonal. Los investigadores notaron que los ratones expuestos a las proteínas de los depredadores dejaban de moverse, olían cuidadosamente el sitio y permanecían cerca del suelo.
Cuando los científicos extirparon el órgano vomeronasal en un grupo de ratones de prueba, los animales no expresaron miedo cuando se expusieron a una rata sana anestesiada. Un ratón incluso se acurrucó y se durmió contra la rata y nunca pareció molesto o amenazado por su presencia. Este comportamiento demostró cuán vital es ese órgano para la supervivencia y la capacidad de un ratón para evadir a los depredadores. Las proteínas contenidas en la caja de arena de un gato pueden evitar que los ratones entren en una habitación, pero no los obligarán a encontrar otro hogar.
Gatos empleados como control de plagas
Ya sea que su gato esté bien alimentado o suspirando por su próxima comida, es probable que un roedor que corretea atraiga su atención. Los gatos son impulsados instintivamente a perseguir roedores incluso cuando no tienen hambre, pero algunos gatos son más hábiles que otros para controlar plagas. Los ratones pueden trepar por cables delgados y moverse hacia arriba por paredes texturizadas para escapar de los depredadores, y solo el cazador más experimentado puede reducir la población de roedores en un hogar.
El Maine Coon, el siamés, el birmano, el bobtail japonés y el persa son algunas de las razas conocidas por sus habilidades de ratón, pero es poco probable que erradiquen a todos los ratones si se ha establecido un nido en algún lugar de la propiedad. Aunque los gatos se alimentan de roedores, por lo general son superados en número por las plagas en un entorno doméstico.
Ventajas para roedores
Un cazador de ratones experimentado puede mantener a los ratones fuera de habitaciones específicas de su casa, pero el gato no puede competir con el ciclo de reproducción de un roedor. Los ratones pueden parir camadas cada seis semanas y producir hasta 60 crías por año, pero el número puede ser mucho mayor si tiene múltiples compañeros de parto en su propiedad. Si una casa está protegida por un gato de interior, los ratones pueden pasar gran parte del día afuera buscando comida y regresar por la noche cuando la casa está menos activa.
Los ratones no se alejan demasiado de sus nidos, pero los hábitats suelen estar ocultos y son difíciles de detectar para los no profesionales. Los áticos, los sótanos y los espacios detrás de las paredes interiores son lugares comunes para los nidos, y la única manera de eliminar la población es sacar el nido y sus ocupantes. Sin embargo, quitar un nido no es un trabajo para un propietario promedio sin capacitación en control de plagas. Aunque son pequeños, los ratones son plagas peligrosas que pueden lesionar a su familia y mascotas y dañar materiales de construcción vitales.
Los peligros de vivir con ratones
Tu gato puede ahuyentar a los ratones de tu casa e incluso matar a algunos, pero entrar en contacto con un roedor es una experiencia peligrosa que puede dañar o matar a tu mascota.
Morder y arañar
Los ratones tienen garras afiladas que les permiten viajar y escalar grandes alturas sin esfuerzo, pero también las usarán para defenderse y proteger el nido. Los gatos salvajes son hábiles cazadores que pueden vencer a un roedor sin lesionarse, pero los animales domésticos tienen más probabilidades de lesionarse en las peleas de roedores.
Los ratones muerden a un atacante en una pelea, pero las garras generalmente causan más daño. Los ataques de ratones pueden dañar áreas sensibles como los ojos y la nariz, y las bacterias en sus garras pueden causar más daño que la propia lesión.
Enfermedad portadora
El rasguño de un ratón puede provocarle a tu gato una infección o enfermedad, pero las pequeñas plagas tienen otras formas de propagar los virus. Los ratones tienen parásitos como pulgas y garrapatas que pueden infectarse con contaminantes mortales que pueden infectar a su gato cuando es mordido. Después de alimentarse, los ratones también pueden dejar excrementos, orina y cabello infectados esparcidos por su casa que pueden infectar a su mascota y su familia. Algunas de las enfermedades que propagan los ratones incluyen:
- Rabia
- Leptospirosis
- Salmonelosis
- Plaga
- Hantavirus
- Fiebre hemorrágica
- Coriomeningitis linfocítica
- Tularemia
Mantener su hogar libre de roedores es vital y, aunque es poco probable que su gato resuelva sus problemas, usted puede mantener seguros a su mascota y a sus seres queridos y prevenir una infestación al hacer reparaciones y modificaciones en su propiedad.
Retiro Profesional
Detectar un solo ratón puede no parecer alarmante, pero es la primera señal de que necesita ayuda de un servicio profesional. A diferencia de las ratas, los ratones son criaturas curiosas que no temen a los humanos. Los ratones buscan comida por la noche, pero es posible que veas a uno agarrar una miga durante el día.
Sin embargo, la mayor parte de la población reside en un nido escondido, y es poco probable que obtengas una estimación del número total sin la ayuda de expertos en control de plagas. Las trampas comerciales y los venenos pueden tratar una infestación temporalmente, pero los pesticidas también pueden dañar a su mascota. La mayoría de las empresas de control de plagas ofrecen tratamientos para roedores que no dañarán a su gato, y algunas utilizan técnicas humanitarias para recolectar ratones que son más limpias y efectivas que el veneno.
Modificaciones en el hogar
Después de eliminar los ratones, puede modificar su hogar para evitar futuras infestaciones. Los ratones invaden tu casa en busca de refugio, comida y agua, pero si bloqueas su acceso a las necesidades, puedes mantenerlos alejados.
Trabajo en el jardín
Mantener su jardín limpio hará que su propiedad sea menos atractiva para los huéspedes peligrosos. Los ratones pueden construir nidos fuera de su casa en montones de hojas, escondites de leña en descomposición y otras acumulaciones de escombros. Limpie su jardín de ramas viejas y desechos de jardín, y asegúrese de voltear su abono con frecuencia para evitar que el material orgánico fresco se asiente en la capa superior. El uso de contenedores de basura duraderos con tapas que se puedan cerrar con llave puede reducir el atractivo aroma de la comida en descomposición que atrae a los ratones.
Retirada de alimentos
La comida premium para mascotas puede mantener saludable a su gato de afuera, pero también es atractiva para los roedores y otros animales salvajes en el área. Retire los tazones de comida después de que su mascota haya comido y limpie los desechos de comida de las cenas y entretenimientos al aire libre para evitar que los roedores se acerquen a su área.
Reparaciones
Los ratones pueden meterse en pequeños agujeros para acceder a su casa o al techo. Al examinar las paredes exteriores e interiores, es posible que encuentre signos de actividad de roedores. Sella todos los agujeros que veas en las paredes o los pisos y revisa el techo cerca de las rejillas de ventilación del ático en busca de signos de mordiscos. Puede instalar una pantalla de malla duradera sobre la ventilación del ático para evitar la entrada y permitir que el aire siga circulando.
Reflexiones finales
Cuando los ratones encuentran el olor de su gato, pueden modificar sus rutinas y evitar al animal, pero es poco probable que evacúen el área con sus crías. Los gatos pueden matar rápidamente a un ratón capturado, pero los parásitos y contaminantes que acechan en el cuerpo de un ratón representan un riesgo para la salud de su mascota y su familia. Utilizar un servicio profesional para eliminar la población de roedores es el único método con una alta tasa de éxito, pero también puede renovar su hogar y propiedad para proteger a su familia y felino de otra invasión de roedores.