La La rabia es una enfermedad grave que amenaza tanto a animales como a humanos. Es prevenible para las mascotas, pero desafortunadamente, una vez que los signos clínicos son evidentes, casi siempre es fatal. Si se pregunta cuántos perros contraen la rabia, la respuesta depende de la ubicación.
En algunas partes del mundo, la rabia no es tan común debido a las regulaciones y vacunas. Sin embargo, todavía es bastante común en otras partes del mundo, como Asia y África.
Estas son algunas estadísticas sobre la rabia y los perros, incluidos los síntomas y las mejores formas de proteger a su perro.
Estadísticas de la rabia
Canadá
En Canadá, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos declaró que hubo 105 casos de rabia en 2021, seis de los cuales fueron perros. El murciélago tuvo el número más alto con 51 casos de rabia.
Hasta ahora, en 2022, ha habido 85 casos de rabia, nueve de ellos en perros. Como era de esperar, los murciélagos tienen el número más alto con 25.
Estados Unidos
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han notado una marcada disminución de animales domésticos con rabia en 2018 en comparación con casi 60 años antes. Se estima que se notifican alrededor de 5 000 casos de rabia animal al año, y más del 90 % son animales salvajes. En 1960, la mayoría de los casos reportados fueron animales domésticos, siendo la mayoría perros.
Además, desde 1960 hasta 2018, hubo 127 casos de rabia humana en los EE. UU., con aproximadamente una cuarta parte de estos casos por mordeduras de perros mientras viajaban al extranjero. Pero para las infecciones de rabia sufridas en suelo estadounidense, el 70 % provino de murciélagos.
Se estima que entre 60 y 70 perros se reportan con rabia en los EE. UU. cada año (y más de 250 gatos). En 2018, los perros más rabiosos se encontraron en Texas, con 15 perros y 13 en Puerto Rico.
En comparación, en 2018, los animales salvajes representaron el 92,7 % de los casos de rabia en los EE. UU. Los murciélagos constituyeron el 33 % de los casos, seguidos por los mapaches con el 30,3 %.
En todo el mundo
La Organización Mundial de la Salud ha descubierto que los perros callejeros son responsables de hasta el 99% de las transmisiones de rabia a las personas. Pero el 95 % de las muertes humanas por rabia se producen en las regiones de África y Asia.
Alrededor del 80% de estos casos tienden a ocurrir en áreas rurales. Desafortunadamente, estas poblaciones vulnerables no tienen fácil acceso a las vacunas contra la rabia, lo que ayuda a explicar la gran cantidad.
La rabia no está presente en algunos lugares
Si bien la rabia se puede encontrar en muchos países del mundo, también hay varios lugares donde la rabia es rara. La Antártida nunca ha notificado un solo caso de rabia. En su mayor parte, Australia, Nueva Zelanda, Japón, las Islas del Pacífico, Irlanda, el Reino Unido y partes de Escandinavia están libres de rabia.
¿Cómo se transmite la rabia?
La forma más común de transmisión de la rabia es a través de la mordedura de un animal infectado con el virus. El virus viaja desde la herida a lo largo de los nervios y se abre camino hasta el cerebro y desde allí, a las glándulas salivales.
Cuando un animal infectado muerde, la saliva cargada de virus es empujada hacia la herida, razón por la cual las mordeduras son el método más común. También es posible infectarse si la saliva entra por un rasguño o las membranas mucosas como la nariz, los ojos y la boca. Pero infectarse de esta manera es raro.
Los murciélagos son una de las causas más comunes de infectar a los humanos, aunque esto ocurre principalmente en América del Norte. La mordedura del murciélago puede ser del tamaño de una aguja hipodérmica, por lo que a veces puede pasar desapercibida.
Período de incubación
Desde el momento de la mordedura o herida hasta que el virus llega al cerebro, hay un período de incubación. Durante este tiempo, no habrá ningún síntoma, lo que también significa que el animal no es capaz de infectar a nadie.
Existen algunas condiciones que pueden determinar la duración del período de incubación. Puede variar de 10 días a más de un año, pero el promedio para perros tiende a ser de aproximadamente 2 semanas y hasta 4 meses.
La duración del período de incubación depende de:
- Dónde mordió al animal: cuanto más cerca esté la herida de la columna y el cerebro, más rápido llegará el virus al cerebro
- Cuán grave es la picadura
- Cuánto del virus de la rabia se inyecta en la herida
Una vez que la rabia llega al cerebro, aparecerán los síntomas, que tienen algunas etapas.
Síntomas de la rabia
La fase prodrómica
La fase prodrómica es la primera etapa cuando los signos clínicos de la rabia comienzan a presentarse. El primer síntoma perceptible es un cambio de temperamento. Tu perro tranquilo y reservado puede volverse más excitable y agitado, y tu perro hiperactivo puede volverse nervioso y tímido.
Otros síntomas pueden incluir:
- Ansiedad
- Fiebre
- Vómitos
- Disminución del apetito
- Letargo
La fase prodrómica puede durar alrededor de 2 a 3 días.
Rabia Paralítica o Muda
Una vez finalizada la primera fase, quedan dos etapas finales. Los perros exhibirán uno de estos o una combinación de ambos.
La etapa muda o paralítica de la rabia es la más común de las etapas finales de la rabia. Los síntomas son los siguientes:
- Dificultades para tragar
- Espuma en la boca
- Salivación excesiva
- Parálisis gradual
- Incoordinación
- Dificultad para respirar
- Distorsión facial
- Convulsiones
Rabia Furiosa
La rabia furiosa es la etapa con la que la mayoría de la gente está familiarizada:
- Agresión extrema hacia todo
- Demasiado agitado y excitable
- Parálisis gradual
- Pica (comer objetos no comestibles como tierra, piedras y basura)
- Incapaz de comer o beber
- Convulsiones
- Hipersensible a los sonidos y la luz
Una vez que observa los signos clínicos de la rabia, desafortunadamente es demasiado tarde para el perro, ya que es 100% fatal en este punto. El animal generalmente muere dentro de los 7 días posteriores al inicio de los síntomas.
¿Se puede tratar la rabia?
Si el perro se ha mantenido al día con sus vacunas, es muy probable que sobreviva. Cuando un perro ha sido mordido, el veterinario le dará al perro una vacuna contra la rabia y podría ponerlo en cuarentena, que suele durar unos 10 días, pero podría durar hasta 6 meses si el perro nunca ha recibido una vacuna contra la rabia.
En la mayoría de los países, hay estatutos que exigen que los perros y gatos (ya veces otros animales, como los hurones) reciban el refuerzo anual contra la rabia. Por lo general, reciben su primera inyección a los 3 meses de edad y tienen un refuerzo anual por el resto de sus vidas.
Desafortunadamente, no hay cura una vez que ves los síntomas. Cuando el animal muestra signos de rabia, generalmente muere dentro de la semana. Es por eso que la eutanasia es mejor en estas situaciones, no solo por seguridad pública sino también para garantizar que el animal no sufra.
¿Qué tan común es la rabia en los perros?
La respuesta a esta pregunta depende de dónde se encuentre el perro. En algunas áreas, como el Reino Unido, la rabia es bastante rara, y en continentes como América del Norte, la rabia en perros definitivamente no es común.
Pero en algunos países de Asia y África, la rabia en perros está muy extendida, lo que lleva a un mayor número de casos de transmisión de la enfermedad y muertes en humanos.
Sin embargo, debido a las leyes y las vacunas en muchas partes del mundo, la rabia se ha vuelto mucho menos común en los perros.
Conclusión
La rabia es una enfermedad grave. Es altamente contagioso pero totalmente prevenible. Los humanos no suelen recibir vacunas contra la rabia a menos que trabajen en un campo que frecuentemente los pone en contacto directo con animales.
Solo asegúrese de mantener las vacunas de su mascota al día todos los años, y si su perro alguna vez entra en contacto con un animal salvaje, es necesario que visite a su veterinario. Reporte cualquier animal que vea actuando de manera errática a su departamento de salud local. Siempre es mejor prevenir que curar.
