La mayoría de los gatos no tienen problemas para hablar. Es posible que lo saluden en la puerta, le pidan que le rasque la cabeza más, le recuerden que pueden ver el fondo de su tazón de comida o canten mientras persiguen una molesta mosca por su apartamento. La forma en que los gatos se comunican es única para ellos; difiere de los métodos humanos de comunicación y es increíblemente efectivo y significativo para los gatos.
Vocalizing ayuda a los gatos a vincularse socialmente, presumir e incluso defenderse cuando es necesario. Sin embargo, los gatos domésticos tienen más en común con sus ancestros salvajes más grandes de lo que te imaginas inicialmente.
Cualquier dueño de un gato puede decirle que le encanta el sonido del ronroneo de un gato, pero es posible que se pregunte qué tan similar es su gato a un león o un jaguar.¿Los grandes felinos también ronronean? ¿O tu gato doméstico puede rugir? La respuesta no es un simple sí o no. En su mayor parte, los grandes felinos como leones, tigres y leopardos pueden rugir pero no ronronear. Sin embargo, los felinos salvajes más pequeños, como los pumas, los gatos monteses y los gatos domésticos, pueden ronronear pero no rugir. Si bien esto puede parecer un no rotundo, algunos felinos grandes, como los guepardos, pueden ronronear. ¿Pero por qué? Vamos a averiguarlo.
¿Qué es el ronroneo?
El ronroneo es posible en los gatos debido a los huesos delicados y estrechamente conectados que recubren la parte posterior de la lengua de un gato hasta la base de su cráneo. Cuando un gato hace vibrar su laringe o laringe, hace que estos delgados huesos resuenen. Estos huesos en la garganta del gato se llaman hioides y sostienen la laringe y la lengua.
El hioides es un hueso en forma de U que se encuentra directamente sobre el cartílago tiroides, o lo que consideramos el área de la nuez de Adán en los humanos. El hueso hioides está osificado en gatos más pequeños como nuestros gatos domésticos domésticos. El hueso hioides de un gato doméstico tiene tejido óseo rígido. Cuando un gato montés, un guepardo o un puma hace vibrar su laringe, hace que el hueso hioides resuene o produzca un sonido profundo, completo y reverberante. Este estruendo de baja frecuencia es el ruido adictivo que cariñosamente llamamos ronroneo.
En los grandes felinos, sin embargo, este hueso hioides está solo parcialmente osificado: cambiando por completo los ruidos y vocalizaciones que pueden hacer las especies más grandes de gatos. Los leones, tigres y jaguares tienen un hueso hioides flexible que solo está parcialmente adherido. Esto les permite producir rugidos profundos y aterradores, pero les impide hacer ronroneos como sus contrapartes más pequeñas.
¿Por qué ronronean los gatos?
Si bien puede ser desalentador descubrir que los leones y los tigres no pueden ronronear, es posible que se pregunte por qué los gatos ronronean en primer lugar. Nadie sabe cuándo o por qué las especies de gatos más pequeños desarrollaron la capacidad de ronronear. Si escuchas a tu gato mientras ronronea (y seamos honestos, quién no apoya la cabeza sobre su gato cuando su gato ronronea), puedes escuchar que el ronroneo es un sonido continuo que no se ve afectado por su patrones de respiración
La mayoría de las veces, encontrará que los gatos ronronean mientras están contentos y disfrutan de los abrazos y los rasguños. Algunos gatos ronronean mientras comen y otros ronronean mientras los cepillan. Hay múltiples situaciones en las que puedes escuchar a tu gato vocalizar a través del ronroneo.
- Buscar atención: Los gatos ronronean para solicitar tu atención. Si tu gato te roza y te pide que lo rasguñes y lo acaricies, es posible que lo escuches ronronear incluso antes de que empieces a aceptar su pedido. Sin embargo, es posible que la búsqueda de atención no siempre sea para los abrazos, y puede sonar diferente según la situación. Por ejemplo, si tu gato tiene hambre, su ronroneo puede sonar diferente y combinarse con maullidos para expresar su descontento.
- Feliz: Si tu gato está feliz, puede que empiece a ronronear. La felicidad viene en muchas formas. Su gato puede ronronear si está acostado en su lugar favorito inundado por el sol para dormir una siesta o si se rasca la barbilla. El ronroneo feliz de los gatos es su versión de un suspiro satisfecho, que es la causa más común detrás del ronroneo.
- Mothering: si alguna vez has tenido una mamá gata y su camada, sabes que el ronroneo es extremadamente común. De hecho, el ronroneo es una de las primeras vocalizaciones que puede hacer un gatito. Con una madre y su litro, ronronear a menudo es una forma en que los gatitos le dicen a su madre que están bien y contentos. En cuanto a la madre, puede ronronear como una forma de vincularse con su camada o consolarlos para que duerman.
- Self-Soothing: Contrariamente a la creencia popular, no todo ronroneo es para mostrar felicidad. A veces, un gato puede ronronear para reducir su ansiedad e incomodidad. Al igual que su gato puede sentir su ansiedad o incomodidad y ronronear para calmarlo, a menudo ronronearán para calmarse a sí mismos. Si nota que su gato ronronea después de una cirugía, una lesión o un evento particularmente estresante, puede ser un calmante para promover la curación o disminuir la ansiedad.
Vocalizaciones de grandes felinos
Si bien el hecho de que los grandes felinos como los leones y los tigres no puedan ronronear puede ser un poco decepcionante, las otras vocalizaciones de las que son capaces son igualmente fascinantes. El hueso hioides de los gatos más grandes les impide ronronear, pero permite que su laringe tenga suficiente flexibilidad para crear ese aterrador rugido a garganta completa que nos encanta escuchar.
Leones
El cartílago resistente del hueso hioides permite que el rugido de un león se escuche y se sienta fácilmente a casi 5 millas de distancia. El rugido de un león puede incluso alcanzar el umbral del dolor de un humano si está demasiado cerca. Si bien los leones no pueden ronronear, tienen algo equivalente: un resoplido o un gemido. Algunos leones pueden soltar un resoplido bajo para expresar su satisfacción cuando se comunican con otros leones. Los leones también pueden emitir un gemido suave que normalmente emiten cuando se unen a otro león.
Tigres
A diferencia de los leones, es más probable que los tigres emitan un rugido que suena más como un gruñido enormemente impresionante. Los gruñidos y rugidos de los tigres pueden llegar hasta 2 millas de su ubicación. Al igual que el ronroneo de los gatos normales, el gruñido de un tigre puede significar varias cosas. A veces, un fuerte gruñido puede advertir a otros tigres que invaden el territorio de un individuo, llamar a su familia o invitar a compañeros.
Guepardos
Es imposible no mencionar a los guepardos cuando se habla de ronroneos y vocalizaciones de grandes felinos. Los guepardos son increíblemente únicos, y no solo por su velocidad. Están técnicamente en una categoría de gatos propia porque son uno de los únicos gatos grandes capaces de ronronear. En lugar de rugir, los guepardos emiten un chirrido agudo.
Los guepardos cantan para comunicarse, mostrar angustia, ubicarse entre sí o si quieren atraer a una pareja. Sin embargo, los guepardos también pueden ronronear. Los guepardos producen una amplia variedad de sonidos, incluidos gruñidos, un aullido explosivo (diferente a su chirrido) y el codiciado ronroneo. Al igual que los gatos domésticos normales, el ronroneo de un guepardo suele ser una forma de mostrar su felicidad.
Conclusión
El ronroneo suele ser una de las primeras cosas en las que pensamos cuando hablamos de gatos domésticos. El ronroneo de un gato es tan relajante para nosotros como para ellos. El ronroneo tan codiciado es posible gracias al hueso hioides único de un gato en su garganta.
Si bien no todos los gatos salvajes pueden ronronear, todos tienen métodos únicos para comunicarse y mostrar su felicidad. La próxima vez que tengas la oportunidad de visitar un zoológico, presta especial atención a los sonidos que hacen los grandes felinos cuando se comunican entre sí. ¡Puede que te sorprendan!
