El sonido del ronroneo de un gato debe ser uno de los sonidos más reconfortantes del mundo. Cuando has tenido un mal día, volver a casa con una criatura cálida y difusa que ronronea al verte puede terminar tu noche con una nota positiva. ¿Pero te has preguntado si los gatos solo ronronean para nosotros los humanos?
Si vives solo con tu gato, puede parecer que solo ronronea para ti, pero los gatos ronronean para otros animales y, a veces, incluso para ellos mismos.
Aquí, entramos en este asunto del ronroneo, como para quién ronronean los gatos y por qué, así como otras razones por las que los gatos son propensos a ronronear.
¿Cómo ronronean los gatos?
Si alguna vez te has preguntado cómo ronronean los gatos, te contamos los detalles. Todo comienza, como todo, con el cerebro. El cerebro reacciona ante una situación y envía la información a la caja de voz del gato (laringe). Cuando la laringe recibe la información, los músculos vibran y el aire de la respiración del gato fluye sobre los músculos que vibran. ¡Esto es un ronroneo!
A medida que el gato inhala y exhala, el aire pasa continuamente sobre los músculos que vibran, por lo que el ronroneo del gato puede sonar continuo. Pero aún deberías escuchar una ligera diferencia en el ronroneo de tu gato cuando inhala y exhala.
¿Por qué ronronean los gatos?
Hay varias razones por las que los gatos ronronean, y estas son las más comunes.
Cuando eres feliz
Esta es la razón más común por la que los gatos ronronean y probablemente con la que estamos más familiarizados. Los gatos ronronean mientras esperan que dejes el plato de comida, mientras comen, cuando reciben un maratón de rasguños en la barbilla y cuando llegas a casa. En estos escenarios, el ronroneo es una reacción natural, casi automática.
Cuando está estresado
Cuando los gatos están estresados, recurren a varios comportamientos, que pueden incluir el ronroneo. Piense en ello como una forma de calmarse a sí mismo, como cuando comemos helado, respiramos profundamente o apretamos una pelota antiestrés.
Si notas que tu gato ronronea pero también jadea o muestra los dientes, es señal de que está estresado. También puedes notar la diferencia entre un ronroneo ansioso y un ronroneo feliz por el tono.
Los ronroneos felices tienden a tener un tono bajo, mientras que un ronroneo de estrés tiene un tono alto. La otra diferencia con el ronroneo de estrés es que se produce de forma intencionada y no automática, como los ronroneos de satisfacción.
Cuando se quiere algo
Cuando esté preparando la comida de su gato, es posible que haya notado que su gato está ronroneando. Pero si tu gato te mira fijamente mientras estás recostado en tu silla favorita, deseando que te levantes para darle de comer, es posible que notes que el ronroneo es agudo.
Este no es el ronroneo agudo y estresado, pero como tu gato quiere que hagas algo por él, el ronroneo aumenta de tono para aumentar la urgencia de la situación.
Un estudio reprodujo una variedad de ronroneos diferentes que iban desde los ronroneos bajos y disputados hasta los ronroneos agudos de los gatos que querían algo. Los sujetos humanos encontraron los ronroneos agudos menos placenteros y parecieron reconocer su urgencia.
Cuando tienes dolor
Al igual que el ronroneo del estrés, cuando los gatos han resultado heridos y sienten dolor, es probable que empiecen a ronronear. Lo hacen a propósito, de forma similar a calmarse a sí mismos. Esto sucede a menudo cuando una madre gata está de parto.
Más allá de calmarse a sí mismo, ronronear mientras se siente dolor también es una forma de automedicación. El ronroneo ayuda a regular la respiración y produce vibraciones de baja frecuencia, que se cree que estimulan la curación.
Un estudio demostró que el uso de una vibración similar de baja frecuencia en humanos podría estimular el crecimiento óseo y la fuerza muscular.
¿Cuándo ronronean los gatos para los demás?
Los gatos ronronean alrededor de otros animales y esta es la razón.
Cuando la madre se comunica con sus gatitos
Los gatitos empiezan a ronronear cuando tienen un par de días, así es como se unen a su madre y cómo se comunican.
Los gatitos nacen sordos y ciegos, por lo que su madre ronronea para que sus gatitos puedan encontrarla para mamar.
Al saludar a otros gatos
Al igual que los gatos ronronean cuando nos saludan, también ronronean cuando saludan a otro gato con el que están familiarizados. Nadie sabe con certeza por qué hacen esto, pero se cree que ronronear alrededor de otro gato tiene la intención de proyectar que son amigables y no amenazantes.
También escucharás a los gatos ronronear mientras se acicalan entre sí, lo que probablemente proyecta esas vibraciones de confianza, además de estar contento.
¿Todos los gatos ronronean?
Todos los gatos domésticos ronronean, pero no todos los grandes felinos. La regla es que los grandes felinos que pueden rugir, como leones, tigres, jaguares y leopardos, no pueden ronronear. Los gatos que no pueden rugir, como los guepardos, los linces, los pumas, los gatos monteses y los ocelotes, pueden ronronear.
Esencialmente, las partes de la laringe del gato que crean un rugido hacen que sea prácticamente imposible ronronear.
En los gatos grandes que rugen, la laringe es flexible, lo que ayuda a producir esos fuertes rugidos, mientras que los gatos que ronronean tienen un conjunto de cuerdas vocales más rígido.
El león tiene el rugido más fuerte de todos los grandes felinos. Su rugido puede alcanzar alrededor de 114 dB, equivalente a la sirena de un vehículo de emergencia, ¡y se puede escuchar a 5 millas u 8 kilómetros de distancia!
¿Hay otros animales que ronronean?
Hay muchas especies diferentes de animales que pueden ronronear hasta cierto punto.
- Tejones americanos:Los tejones tienden a ronronear mientras cavan una madriguera.
- Zorros árticos: A veces, usan ronroneos cortos para saludarse.
- Osos negros: Las madres osas ronronearán para consolar a sus cachorros.
- Linces: Los linces tienden a ronronear por las mismas razones que los gatos domésticos.
- Zorros Fennec: Los zorros Fennec ronronean mientras están felices.
- Conejillos de Indias: Los conejillos de Indias ronronean por las mismas razones que los gatos.
- Osos polares: Usan ronroneos de baja frecuencia para comunicarse.
- Conejos: Los conejos muestran felicidad a través del ronroneo.
- Gorilas de montaña: El gran e intimidante gorila ronronea cuando come, nervioso o feliz.
- Hienas: Nadie sabe por qué ronronean las hienas, pero se cree que podría ser para dominar y comunicarse.
- Mapaches: Los mapaches son bastante vocales, y esto incluye ronronear.
- Ardillas: Las ardillas usan una especie de ronroneo para advertir a otras ardillas sobre el peligro.
Conclusión
Los gatos empiezan a ronronear cuando son pequeños, y ronronearán con otros gatos de confianza y cuando estén solos. Pero la razón más común por la que los gatos ronronean es cuando están felices y contentos mientras los acarician suavemente o se tumban al sol. Entonces, mientras que los gatos pueden ronronear alrededor de los humanos la mayor parte del tiempo, ronronearán alrededor de otras criaturas por varias razones.
