Catnip es un placer maravilloso para los gatos domésticos de todo el mundo. El material hace que los gatos se retuerzan de alegría. Las reacciones de los gatos domésticos a la hierba gatera son famosas e incluso se han vuelto virales. A los gatos les gusta mucho la curiosa sustancia. Pero, ¿y los leones? ¿A los leones también les gusta la hierba gatera? ¿Los grandes felinos tienen la misma reacción a la hierba gatera que los gatos domésticos? La pregunta evoca imágenes de leones revolcándose en la sabana con una alegría dichosa inducida por la hierba gatera. Pero, ¿es eso realidad o solo mitología? Aprendamos más.
La reacción de los leones a la hierba gatera
Es difícil tratar de dar hierba gatera a los leones salvajes, por lo que los estudios sobre las reacciones de los leones a la hierba gatera provienen de zoológicos y grupos de rescate de animales. En cautiverio, los leones reaccionan a la hierba gatera de la misma manera que lo hacen los gatos domésticos. Disfrutan de estar cerca de la hierba gatera, actúan mareados y juguetones cuando se exponen a la sustancia, y disfrutan de la experiencia.
Puede sonar tonto al principio, pero la hierba gatera realmente hace que los leones actúen como tu propio gato en casa. Los mecanismos que permiten a los gatos disfrutar de la hierba gatera son los mismos para casi todas las especies de gatos, lo que significa que los leones y los gatos domésticos reaccionan de manera casi idéntica cuando se exponen a la sustancia.
¿A otros grandes felinos les gusta la hierba gatera?
¡Sí! Según observaciones similares, casi todos los grandes felinos disfrutan de la sensación de la hierba gatera. Según Big Cat Rescue, han visto todo tipo de grandes felinos reaccionar a la hierba gatera, incluidos linces, gatos monteses y tigres, además de leones e incluso leones de la jungla. Los gatos domésticos no son el único tipo que disfruta de los olores sensuales de la hierba gatera. Los cuidadores de Big Cat Rescue incluso tratan a sus leones y tigres con golosinas de hierba gatera de vez en cuando, como si fueran gatos domésticos.
¿Qué es la hierba gatera?
Catnip es una planta conocida como Nepeta cataria. Pertenece a la familia Lamiaceae, que incluye cosas como la menta y la salvia. Catnip también se ha llamado catswort, catwort y catmint en otros tiempos y lugares. Hoy en día, se conoce principalmente como hierba gatera, gracias al efecto que tiene en los gatos. Dado que Nepeta cataria está relacionada con la menta y la salvia, no es de extrañar que se haya utilizado como bálsamo en la medicina humana durante siglos. Los gatos probablemente entraron en contacto con la planta debido a su proximidad con los humanos. Las personas que usan hierba gatera para sus propios fines probablemente expusieron a los gatos a la planta con un efecto humorístico.
Antes del advenimiento de la medicina moderna, los humanos usaban la hierba gatera en una variedad de formas diferentes. Se masticaba para ayudar con los calambres estomacales. Se preparó en té para ayudar con las fiebres. Se destilaba en una tintura o cataplasma para ayudar con las heridas. Hoy en día, la hierba gatera se cultiva principalmente como planta ornamental o como golosina para gatos. Sus efectos medicinales se han visto eclipsados por los avances médicos más recientes.
¿Por qué funciona la hierba gatera?
¿Qué tiene la hierba gatera que vuelve locos a los gatos? La verdad es que nadie lo sabe realmente. Los científicos han estudiado los efectos de la hierba gatera en los gatos, pero no han logrado precisar la razón exacta de la reacción. Los gatos solo reaccionan a la hierba gatera durante 15 a 30 minutos antes de que desaparezcan los efectos. Tu gato no puede sufrir una sobredosis de hierba gatera y algunos gatos son inmunes a sus encantos. La mejor conjetura es una reacción de la nepetalactona, que es una sustancia química especial presente en la hierba gatera.
Los gatos huelen a nepetalactona, que crea un efecto similar al de las potentes feromonas. La reacción de la feromona sigue su curso, los gatos sienten la alegría y la emoción, y luego se desvanece. Los gatos inmunes tienen una función hereditaria que anula la reacción. Si los padres de un gato no reaccionaron a la hierba gatera, es probable que tampoco lo hagan.
Si bien la teoría principal es la nepetalactona, la verdad es que nadie sabe con seguridad por qué los gatos reaccionan de la forma en que lo hacen. Añádelo a otro misterio felino.
Conclusión
Los leones reaccionan a la hierba gatera de la misma manera que su mascota doméstica. Incluso los felinos más grandes de la naturaleza no son inmunes a los poderosos efectos de la planta. Desde gatos callejeros hasta mascotas queridas, linces, leones y tigres, la hierba gatera los afecta a todos por igual. Es poco probable que los leones se topen con cantidades concentradas de hierba gatera en la naturaleza, pero en cautiverio, reciben la planta con regularidad, al igual que su gato en casa.
