Todos los gatos reaccionan de manera diferente a la hierba gatera, pero la mayoría de los gatos se revolcarán descaradamente en la planta según el deseo de su corazón. Entendemos tener zoomies, munchies o sentirse encerrado en el sofá por unos minutos, pero ¿revolcarse en la planta? ¿Qué da?
Aunque parezca tonto, los gatos tienen sus razones para este comportamiento loco, y no es porque estén drogados (aunque eso juega un papel). Empecemos por entender cómo funciona la hierba gatera.
Una mirada más cercana a Catnip
Catnip (Nepeta cataria) es una hierba originaria de Europa, Medio Oriente, Asia Central y partes de China. Pertenece a la familia de la menta Lamiaceae, plantas conocidas por sus tallos, hojas y flores muy aromáticos.
Lo que hace que estas plantas sean tan potentes son los aceites volátiles. Los aceites volátiles contienen compuestos químicos que dan a estas plantas su aroma y las protegen de insectos y enfermedades dañinas.
Lo que hace que estas plantas sean tan potentes son los aceites volátiles. Los aceites volátiles contienen compuestos químicos que dan a estas plantas su aroma y las protegen de insectos y enfermedades dañinas.
Cada planta tiene sus propios aceites volátiles. La nepetalactona, uno de los aceites volátiles de la hierba gatera, se une a los receptores olfativos dentro de la cavidad nasal de un gato cuando come u olfatea la planta. Cuando la nepatalactona llega al cerebro, tu gato se siente en la cima del mundo.
4 razones por las que a los gatos les gusta revolcarse en hierba gatera
1. Imita el comportamiento sexual
Con la hierba gatera, la nepelactona imita una feromona sexual que le dice a tu gato que es hora de reproducirse. Las gatas en celo se ponen boca arriba, vocalizan y, por lo general, están inquietas, por lo que a menudo se observa que las gatas reaccionan de esta manera a la hierba gatera.
2. Los gatos tienen mejores sentidos del olfato
Rodar en catnip es la manera que tiene un gato de aumentar la exposición a la nepelactona, gracias a su superior sentido del olfato. Los gatos tienen alrededor de 200 millones de receptores olfativos en todo el cuerpo.
Estos receptores se pueden encontrar en:
- La cola y la base de la cola
- El lado de la cabeza
- Los labios y el mentón
- Cerca de los órganos sexuales
- Entre las patas delanteras
Los gatos también tienen un órgano en la boca llamado órgano de Jacobsen. Este órgano ayuda a los gatos a detectar olores "indetectables", como las feromonas de apareamiento.
Cuando tu gato se da un chapuzón en la hierba gatera, las "hormonas de la felicidad" viajan más rápido desde todas las glándulas odoríferas disponibles en el cuerpo hasta el cerebro.
3. Repelente natural de parásitos
Anteriormente, mencionamos cómo las plantas de la familia Lamiaceae son muy potentes. Esta potencia es la forma que tiene la planta de defenderse de insectos y enfermedades dañinas. Curiosamente, la hierba gatera puede hacer lo mismo con los gatos.
Los gatos transfieren iridoides de la planta a su pelaje cada vez que tocan hierba gatera, lo que crea un repelente de mosquitos natural.
4. Aroma de mascarillas
A los gatos les gusta usar plantas como desodorante natural. La hierba gatera es especialmente potente, por lo que es perfecta para enmascarar el olor de un gato. Esto es especialmente cierto para los gatos salvajes que necesitan esconderse de sus presas y depredadores. Los gatos domésticos no necesitan practicar este comportamiento tanto como los gatos salvajes, pero a los gatos les gusta mantenerse fieles a su lado salvaje a pesar de todo.
¿Funciona para todos los gatos?
Los gatos domésticos no son los únicos gatos que disfrutan de la hierba gatera. Los gatos salvajes como leones, jaguares, tigres y gatos monteses pueden unirse a la diversión. Es decir, siempre que tengan la edad suficiente.
Los gatitos no desarrollarán una sensibilidad a la nepatalectona hasta que alcancen los 6 meses de edad. Algunos gatos pueden incluso necesitar un año entero para desarrollar sensibilidad.
Incluso entonces, algunos gatos son inmunes a sus efectos. Solo entre el 50 % y el 70 % de los gatos sentirán alguna vez la diferencia. Los científicos creen que el famoso subidón de la hierba gatera es hereditario. Si un gato responde a la hierba gatera, es probable que los padres también lo hayan hecho.
Edad y genética aparte, todos los gatos pueden disfrutar del repelente de plagas y desodorante natural tanto como quieran.
¿Cuánta hierba gatera debo ofrecerle a mi gato?
No existe una medida precisa para ofrecerle hierba gatera a tu gatito, pero los gatos no necesitan mucho para experimentar la sensación de euforia.
La hierba gatera fresca siempre es más potente que la hierba gatera seca, así que solo ofrécele unas pocas hojas o un par de recortes a la vez. Incluso puede colocar los recortes en agua y durarán semanas.
Con hierba gatera seca, espolvorea un poco a la vez en un rascador o en un árbol para gatos para ver cómo reacciona tu gato. Puede hacer ajustes en función de sus observaciones. Recomendamos evitar los aceites de hierba gatera, ya que están muy concentrados. Tu gato no puede sufrir una sobredosis de hierba gatera, pero demasiada puede enfermar a tu gatito.
Con el tiempo, los gatos pueden desarrollar tolerancia si se exponen a la hierba gatera todos los días, por lo que es mejor ofrecer hierba gatera solo como golosina.
Catnip no es la única opción
La Catnip es genial, pero tu gato puede disfrutar de otras verduras de hoja verde con un subidón similar. Sin embargo, no está claro si estas plantas actúan como repelente de plagas. Aún así, tu gato puede al menos masticar algunas hojas de vez en cuando.
- Valeriana:La valeriana (Valeriana officinalis) se ha utilizado como sedante humano durante siglos. Un estudio mostró que 50 de cada 100 gatos se vieron afectados por la valeriana. El efecto fue un subidón agradable, seguido de somnolencia.
- Silvervine: Silvervine (Actinidia polygama) ofrece un subidón eufórico similar al de la hierba gatera. De hecho, el subidón puede ser incluso más fuerte que el de la hierba gatera, con una duración de hasta 30 minutos, así que ofrécelo en pequeñas cantidades.
- Madreselva tártara: Un estudio demostró que algunos gatos prefieren la madreselva tártara (Lonicera tatarica) a la hierba gatera. Desafortunadamente, algunos estados han prohibido la planta porque es altamente invasiva, por lo que es posible que tenga problemas para encontrarla.
Conclusión
Catnip tiene un efecto delicioso en el cerebro de un gato. ¿Por qué no debería rodar? Hay algunas razones por las que tu gato se da vueltas en la hierba gatera, pero todo se reduce a una razón: tu gato se lo está pasando bien.
Ver a tu gato actuar como un tonto es francamente entretenido. ¿Quién sabía que la hierba gatera podría ser divertida para toda la familia? Entonces, ¡deja que tu gato haga el tonto y disfruta de la celebración herbal!
