Es más probable que pienses en un guepardo cuando piensas en animales rápidos. Estos grandes y feroces felinos africanos pueden correr a unas 60 millas por hora, lo que los convierte en los mamíferos terrestres más rápidos. Sin embargo, eso es todo; los guepardos se consideran "grandes felinos", por lo que es natural preguntarse si los guepardos ronronean como lo hacen los gatos domésticos.
La respuesta simple es sí; los guepardos ronronean. Al igual que un gato doméstico promedio, el ronroneo es parte integral del bienestar de un guepardo y lo beneficia de muchas maneras.
¿Por qué ronronean los guepardos?
En pocas palabras, el ronroneo es un sonido de aleteo que hacen los felinos específicos. El ruido tonal suele ir acompañado de la vibración del cuerpo del gato y suena diferente con cada tipo de gato del que lo escuchas. Al igual que cualquier otro gato doméstico, un guepardo puede ronronear por muchas razones:
- Satisfacción – Cualquier dueño de gato sabe que el ronroneo de un gato, acompañado de un cuerpo relajado, generalmente denota felicidad. ¡Esto es lo mismo para un guepardo feliz!
- Comunicación – Una gran parte de la comunicación entre los guepardos son sus sonidos, que incluyen el ronroneo. Por ejemplo, un guepardo puede ronronear como una forma de pedir comida a su madre en la infancia.
- Alivio – Las investigaciones sugieren que los guepardos, como muchos gatos ronroneadores, pueden ronronear como mecanismo para aliviar el dolor. Se teoriza que las vibraciones de bajo nivel de un ronroneo felino estimulan sus huesos y músculos para ayudarlos a crecer, sanar o prevenir la atrofia. El ronroneo también puede aliviar la respiración de un guepardo.
- Bonding – Una cría de guepardo puede ronronear para informar a su madre sobre su paradero, bienestar o necesidades. Una madre guepardo a menudo ronronea para calmar a sus crías mientras se abrazan, casi equivalente a un padre humano cantando una canción de cuna.
¿Los guepardos ronronean en estado salvaje o solo en cautiverio?
Los guepardos ronronean tanto en estado salvaje como en cautiverio. ¡El ronroneo no es un rasgo aprendido a través de la interacción humana sino un rasgo natural que ayuda a la supervivencia de su especie! El ronroneo se usa para comunicar, calmar y expresar la felicidad de un guepardo. Dado que los guepardos son animales solitarios (no viven en grupos, como lo hacen los leones), esta técnica de comunicación y autoconsuelo genera menos conflictos cuando los guepardos interactúan. El ronroneo también es útil para mantener seguros a los guepardos jóvenes antes de que puedan valerse por sí mismos, ya que el ronroneo de su madre crea una sensación de seguridad y confianza, por lo que es menos probable que se alejen. El ronroneo de un guepardo bebé funciona de manera similar, lo que permite que su madre lo encuentre más fácilmente y se asegure de que su hijo todavía está vivo.
¿Pueden rugir los guepardos?
Curiosamente, los guepardos en realidad no pueden rugir como leones o panteras. Hay dos tipos diferentes de gatos o "félidos": "Felinae", que son gatos ronroneantes, y "Pantherinae", que son gatos rugientes. Se dividen en función de una diferencia en sus cajas de voz. Los felinos tienen la laringe completamente osificada o rodeada de tejido óseo, lo que les permite ronronear. Pantherinae tiene cajas de voz que no están completamente osificadas, lo que les permite hacer sonidos más grandes y potentes como el clásico rugido de un tigre.
¿Los guepardos son los únicos grandes felinos que ronronean?
Los guepardos no son los únicos “grandes felinos” que no rugen. Como se mencionó, los gatos se dividen en "ronronear" y "rugir"; en realidad, hay varios otros grandes felinos que ronronean en lugar de rugir. Los leopardos, gatos monteses y pumas son ejemplos de “gatos ronroneantes” y no pueden rugir. Sin embargo, los tigres, leones y jaguares son "gatos rugientes" y no pueden ronronear.
Curiosamente, hay una excepción a esta regla: los leopardos de las nieves son Pantherinae, pero se los ha observado ronroneando.
Conclusión
Los guepardos ronronean como lo hacen los gatos domésticos, lo que los beneficia por completo. Se ha estudiado que este mecanismo tiene muchos beneficios y es una práctica crítica para mantener la salud de un guepardo. Se comunican, calman y se unen entre sí a través del ronroneo, por lo que realmente es un rasgo de supervivencia perfecto.
