El sonido del ronroneo de un gato puede ser una de las cosas más asombrosas que los humanos escuchan en su vida. Los ronroneos acogedores suelen indicar un gato feliz, especialmente cuando se acompañan de amasamientos y demandas de más mimos.
A diferencia de los perros, los gatos domésticos aún comparten muchas características con sus primos salvajes, incluida la forma del cuerpo y las tendencias de comportamiento. Un gato doméstico que lanza un ataque sorpresa a un ratón a menudo usa las mismas técnicas que emplean los grandes felinos como leones, tigres y jaguares para derribar presas más grandes.
Debido a la cantidad de similitudes entre los grandes felinos y sus primos domésticos más pequeños, tiene sentido preguntarse si los leones, tigres, leopardos y jaguares pueden ronronear como su gato doméstico. Si bien los dos grupos comparten varias tendencias de comportamiento, esta es una de esas áreas de divergencia.
Los grandes felinos no pueden ronronear, pero pueden rugir. Los gatos domésticos, por otro lado, ronronean pero no pueden rugir. Los jaguares y los leopardos rugen, pero hay un tipo de "pantera" que realmente puede ronronear: el puma.
¿Las panteras pueden ronronear?
Depende de qué tipo de “pantera” estés hablando. Panther se usa comúnmente para describir tres tipos de gatos salvajes, jaguares, leopardos y pumas. Una pantera de Florida es otro nombre para un puma nativo de esa parte del sureste de los Estados Unidos.
Los jaguares y los leopardos son miembros del genio Panthera, al igual que los leones y los tigres. La característica distintiva del grupo es su capacidad para rugir. Pero los gatos del género Panthera, como los jaguares y los leopardos, no tienen la estructura vocal que les permita ronronear.
Los pumas son parte de la familia Felinae, junto con los gatos monteses, los linces y los gatos domésticos. Los miembros de la familia Felinae no pueden rugir, pero tienen una estructura vocal ósea que facilita el ronroneo.
¿Qué permite rugir a los jaguares y leopardos?
Los grandes felinos como los jaguares y los leopardos tienen un ligamento en lugar de un hueso en la laringe. Esto permite que los grandes felinos amplíen su paso vocal y creen sonidos más resonantes. También tienen cuerdas vocales carnosas y gruesas que emiten sonidos profundos y retumbantes.
Los leones tienen los rugidos más potentes del grupo. Sus rugidos se pueden escuchar hasta a 5 millas de distancia y alcanzan los 114 decibelios. A modo de comparación, los conciertos de rock también registran aproximadamente el mismo nivel de decibelios.
¿Por qué los gatos domésticos no pueden rugir?
Los gatos domésticos no tienen la anatomía para producir tonos profundos y retumbantes. Los miembros de la familia Felinae tienen un hueso en las cuerdas vocales donde los grandes felinos tienen un ligamento, lo que limita la capacidad de los gatos más pequeños para producir sonidos profundos y resonantes.
Cuando un gato ronronea, está tirando aire sobre los músculos vocales que vibran rápidamente. Producen ronroneos al inhalar y exhalar, creando un sonido continuo que vibra por todo el cuerpo del gato.
¿Por qué rugen los grandes felinos?
Los grandes felinos rugen principalmente para comunicarse con otros gatos. Rugen para marcar su territorio y les dicen a otros depredadores que se mantengan alejados. Los leones rugen para que los miembros de la manada sepan dónde se encuentran.
Los tigres a menudo lo hacen para llamar a sus cachorros, y los jaguares frecuentemente rugen para encontrar pareja. Y mientras que los leones y los tigres tienen rugidos que se pueden escuchar a kilómetros de distancia, los jaguares y los leopardos rugen con menos potencia.
¿Por qué ronronean los gatos?
Los gatos ronronean por varias razones, incluso para mostrar satisfacción y reducir el dolor. Los gatos a menudo se acurrucan con su humano favorito, amasan y ronronean como una tormenta. En estos casos, el ronroneo suele ser una señal de felicidad y no hay que preocuparse.
Los gatos también ronronean para promover la curación de huesos y ligamentos lesionados. Otros ronronean como una forma de controlar el dolor y reducir la ansiedad. El ronroneo libera endorfinas felinas, que reducen el estrés y aumentan la sensación de seguridad. Y algunos gatos ronronean para indicar interés en una comida.
Estos ronroneos relacionados con la comida a menudo se combinan con otras vocalizaciones sutiles del gato para crear un ronroneo distintivo que muchos dueños de gatos reconocen como distinto y diferente de otros tipos de ronroneo.
¿Qué otros gatos ronronean?
Casi todos los tipos de gatos, excepto los del género Panthera, pueden ronronear. Los leopardos de las nieves son una especie de excepción. No tienen la capacidad de rugir o ronronear. En cambio, los leopardos de las nieves aúllan cuando es hora de comunicarse con otros depredadores y miembros de la familia. Linces, gatos monteses y ocelotes son algunos de los felinos salvajes que pueden ronronear.
Los grandes felinos como los leopardos y los jaguares resoplan en lugar de ronronear para indicar satisfacción. Suena como un resoplido enfático y lo crea el gato cerrando la boca y soplando brevemente por la nariz. Dulces movimientos de cabeza hacia el objetivo del afecto del gato a menudo acompañan a los puños.
Reflexiones finales
Leones, tigres, jaguares y leopardos rugen pero no ronronean. ¡Mientras que los pumas, que a menudo se llaman panteras, ronronean pero no rugen! Los grandes felinos, miembros del género Panthera, tienen una estructura vocal flexible que les permite crear rugidos profundos y resonantes.
Los miembros de la familia Felinae tienen cajas de voz más huesudas y la capacidad de producir vibraciones rítmicas de los músculos de las cuerdas vocales, también conocidas como ronroneos. Los gatos pueden ronronear al inhalar y exhalar, ¡así que el ronroneo sigue y sigue! Los grandes felinos suelen rugir para marcar territorio y comunicarse con los miembros de la familia.
El ronroneo es a menudo una señal de felicidad entre los gatos más pequeños, aunque también puede usarse como un mecanismo de auto-calmante.
