El pequeño estado de la costa este de Maryland alberga una gran variedad de vida silvestre, desde venados de cola blanca hasta osos negros y caballos salvajes. Los diversos entornos ayudan a alentar a los animales a prosperar y deambular por todo el estado. Pero ¿qué pasa con los gatos salvajes? ¿Es posible que haya gatos salvajes viviendo en los bosques o al borde de los montes Apalaches?
Los afortunados también pueden encontrarse con el único gato salvaje de Maryland: el gato montés. Si bien el bobtail se puede encontrar en América del Norte, es un placer ver uno en Maryland. Siga leyendo para obtener más información sobre el gran felino singular de The Old Line State.
¿Qué es un gato montés?
- Tamaño: (machos) 15–40 libras; hasta 37 pulgadas de largo
- (mujeres) 9–34 libras; hasta 32 pulgadas de largo
- Apariencia: complexión robusta, cola rechoncha, marrón grisáceo con rayas y manchas
- Duración de la vida: 5–15 años
El gato montés (Lynx rufus) es un gato salvaje de tamaño mediano con una cola meneada distinguible, lo que le da a este gato su nombre. Su pelaje varía de marrón grisáceo a marrón amarillento con un patrón manchado y rayado. Estos gatos también tienen mechones ligeramente puntiagudos en la cara, lo que realza su apariencia. Los machos y las hembras no varían en color o patrón; sin embargo, puedes notar la diferencia entre los sexos por el tamaño, siendo los machos un poco más grandes.
Dado que los gatos monteses son de tamaño mediano, se alimentan de pequeños mamíferos como ratones, ardillas, conejos y marmotas. Como los gatos monteses son solitarios, excepto cuando se emparejan para la temporada de apareamiento, no suelen cazar presas más grandes, como los ciervos. Sin embargo, no es raro que un gato montés derribe a un ciervo. Los gatos monteses también pueden alimentarse de carroña si se presenta la oportunidad.
La gama de hábitats de Bobcat en Maryland
Maryland es un estado costero, lo que significa que es raro ver gatos monteses en los condados cercanos a la bahía de Chesapeake o al océano Atlántico. Las personas tienen más posibilidades de ver gatos monteses en los condados del oeste de Maryland:
- Condado de Garrett
- Condado de Allegany
- Condado de Washington
- Condado de Frederick
Los condados mencionados anteriormente están menos poblados y más cerca de bosques más densos. Los gatos monteses son criaturas tímidas y prefieren lugares que no son frecuentados por personas. Sin embargo, ha habido algunos avistamientos cerca del área de Chesapeake.
La historia de los gatos monteses en Maryland
Es difícil proporcionar una cantidad exacta de gatos monteses que viven en Maryland. Después de todo, son solitarios y pueden ser esquivos. Sin embargo, a medida que la población de Maryland comenzó a aumentar desde mediados del siglo XIX hasta mediados del siglo XX, también aumentó la necesidad de tierras despejadas. A medida que se cortaban más acres de bosque para dar paso a suburbios y tierras de cultivo, los gatos monteses perdían sus hábitats.
Sin embargo, un estudio reciente realizado en 2020 por el Servicio de Vida Silvestre y Patrimonio del Departamento de Recursos Naturales de Maryland señaló que las poblaciones de gatos monteses están aumentando en el oeste de Maryland. Esto puede ser visto tanto como positivo como negativo. Es bueno ver que todavía hay gatos monteses salvajes que viven y se reproducen en Maryland. Pero los residentes de esas áreas se quejan de que los gatos monteses matan a sus animales de granja. Dado que estos animales pueden ser un problema para los granjeros en esas áreas rurales, los gatos monteses se pueden cazar con regulaciones. Hay ciertas estaciones en las que se pueden cazar gatos monteses por su pelaje.
Reflexiones finales
¡Ver un gato montés es una experiencia increíble! Sus majestuosos colores y patrones combinados con elegantes movimientos son realmente un espectáculo digno de ver. Al igual que con la observación de cualquier animal salvaje, muestre respeto a esta criatura manteniendo una distancia segura. Si lo atrapa cazando, comiendo o con crías, es mejor dejar al gato montés en paz. Aunque pueden parecerse a los gatos domésticos, están lejos de ser criaturas tiernas.
