Los gatos salvajes son hermosos y majestuosos, pero muchas personas solo han podido verlos en un santuario o en la televisión. Cuando pensamos en gatos salvajes, podemos pensar en tigres y leones que no son nativos de los Estados Unidos. Sin embargo, ciertas especies de gatos salvajes viven en los Estados Unidos, específicamente en el Medio Oeste.
Si estás en Wisconsin y crees que has visto un gato salvaje, tus ojos no te engañan. El estado es el hogar de tres especies nativas de gatos salvajes: el puma, el lince canadiense y el gato montés. Sin embargo, puede ser difícil distinguirlos, por lo que en este artículo analizamos sus características. La próxima vez que esté en America's Dairyland, esté atento a una de estas magníficas bellezas.
1. Puma
El puma tiene varios nombres, incluidos puma, león de montaña, pantera, catamount y león americano. Es el felino salvaje más grande de América del Norte. Cientos de años de caza y destrucción del hábitat han reducido su número en Wisconsin. Hoy en día, son un avistamiento raro, pero todavía están activos en el estado.
Los pumas pueden medir entre 27 y 31 pulgadas de alto y pesar entre 75 y 160 libras. Sus abrigos son de color canela, rojizo o gris. Tienen el vientre, la barbilla y la parte inferior de color blanco o cremoso. Las puntas de sus colas son negras y también pueden tener negro alrededor de los hocicos. La parte posterior de las orejas es negra o gris.
Los pumas bebés tienen pelaje manchado hasta los 9 meses. Algunas manchas leves pueden permanecer hasta que tengan 2 años.
Hábitat y dieta
Los pumas viven en cualquier lugar donde haya acceso a alimentos y refugio. Pueden hacer sus hogares en montañas, bosques, desiertos y junglas urbanas. Se encuentran en casi todos los tipos de hábitat. Su colorido les da la gran habilidad de camuflarse con muchos entornos diferentes. Son cazadores silenciosos, solo necesitan uno o dos s altos para atrapar rápidamente a su presa.
Dondequiera que el venado de cola blanca haga su hogar, se puede encontrar un puma. Este animal es la fuente de alimento preferida de un puma. También cazarán coyotes, mapaches y puercoespines. Son más activos entre el amanecer y el anochecer.
Son cazadores solitarios y los humanos rara vez los ven. En promedio, solo hay una muerte humana causada por pumas cada año en los Estados Unidos y Canadá.
Qué hacer si te encuentras con un puma
- No corras.
- Recoge a los niños pequeños.
- Enfréntate al puma y habla con firmeza mientras retrocedes hasta que puedas abandonar el área o el puma se retire.
- Parece más grande que el puma al abrir una chaqueta, pararse sobre una roca o pararse hombro con hombro con otros para parecer intimidante.
- No le des la espalda.
- No te acerques al puma, especialmente si está comiendo o tiene cachorros cerca.
- Sé asertivo si el puma no se va: agita los brazos, tírale algo y grita fuerte, simulando ser una amenaza en lugar de una presa.
- Si el puma ataca, prepárate para pelear con palos, piedras, palas o cualquier cosa que puedas agarrar.
- Trata de mantenerte de pie.
- El spray de pimienta puede ser efectivo en caso de un encuentro cercano.
2. Lince de Canadá
El lince canadiense es escurridizo y se mantiene alejado de los humanos. Es poco probable que veas a uno de estos gatos, pero están en Wisconsin y en varios otros estados del norte de EE. UU. Estos pequeños gatos pesan alrededor de 20 libras y miden 20 pulgadas de alto. Son un poco más grandes que un gato doméstico promedio.
El lince canadiense tiene una cola corta y patas largas. Se ven como gatos monteses y puede ser difícil distinguirlos. El lince tiene mechones negros en las orejas de más de 1 pulgada de largo. Sus colas cortas tienen puntas negras. Sus pies redondeados son peludos, lo que les permite caminar fácilmente sobre la nieve.
Hábitat y dieta
El lince canadiense vive principalmente en los estados del norte ya lo largo de la frontera con Canadá. Eligen áreas para vivir que tienen vastas fuentes de pequeños animales de presa que se replican rápidamente. Su favorito es el conejo. Esto permite que el lince también desempeñe un papel ecológico.
Prefieren bosques con vegetación espesa para cazar animales pequeños y bosques más viejos con una cubierta exuberante para sus guaridas.
Qué hacer si te encuentras con un lince canadiense
Encontrarse con este animal es extremadamente improbable. El lince quiere evitarte y se mantendrá apartado. No se sabe que ataquen a los humanos. Mientras el lince no sea acorralado o provocado, preferirá esconderse de ti y no encontrarte.
Sin embargo, si te encuentras cara a cara con un lince, estas son algunas cosas que debes recordar:
- No te agaches ni te escondas, en su lugar, hazte parecer lo más grande posible.
- Grita, aúlla o emite sonidos agresivos para disuadir al lince de atacar.
- Dale una vía de escape al lince para que pueda huir de ti, que es lo que quiere hacer.
- No le des la espalda al lince.
- Si están con otros, permanezcan juntos y caminen como grupo, presentando un frente unificado.
- No corras, pero retrocede lentamente.
3. Gato montés
El gato montés se parece al lince canadiense, pero tiene marcas oscuras en la mitad superior de la cola y los mechones de las orejas son cortos. Las huellas que deja un lince se pueden confundir con las de un gato doméstico, pero las huellas de lince miden más de 4 pulgadas de ancho.
Los gatos monteses son de tamaño pequeño a mediano, y solo pesan entre 15 y 30 libras. Pueden soportar hasta 21 pulgadas de alto. Su nombre proviene de su cola ondulada, que mide solo 5 "de largo y tiene una punta con marcas irregulares en blanco y negro. Su pelaje puede ser de color marrón rojizo a gris y tienen mechones faciales distintivos.
Hábitat y dieta
Los gatos monteses viven en los espesos bosques del norte de Wisconsin. Son vistas más comunes que el puma o el lince canadiense, pero no están interesados en enfrentarse a los humanos. Si un gato montés te ve primero, es probable que te evite y permanezca escondido hasta que te vayas.
Hay una población estimada de 46, 620 gatos monteses en Wisconsin. Suelen estar activos durante las horas del crepúsculo.
Los gatos monteses prefieren comer conejos pero son oportunistas. Si pueden encontrar un ciervo frágil, herido, muy joven o muy viejo, optarán por eso. También comen ardillas, puercoespines y marmotas, pero no se oponen a comer roedores o pájaros. Si es necesario, comerán insectos.
Qué hacer si te encuentras con un gato montés
Los encuentros con gatos monteses son raros, y si ves uno, es probable que lo eviten y huyan de ti. Los ataques a humanos son extremadamente raros. Si un gato montés se acerca agresivamente a un humano, puede estar enfermo o rabioso. Si es atacado, busque atención médica inmediata y reporte el incidente lo antes posible. Si ves un lince:
- Haz tanto ruido como puedas, como tocar una bocina o golpear ollas y sartenes.
- Si es posible, rocíe al animal con una manguera.
- Reúne a niños y mascotas para protegerlos.
- Retroceda lenta y deliberadamente sin darle la espalda al gato montés hasta que pueda ponerse a salvo.
Reflexiones finales
Estos hermosos gatos en Wisconsin pueden ser esquivos, pero ahora puedes notar la diferencia entre ellos si ves uno. Lo más importante que debe recordar es respetar su espacio y verlos desde una distancia segura. Pueden verse lindos y tiernos, pero no quieren tener nada que ver con los humanos.
