El contrabando de drogas es un negocio serio, y la policía y los grupos de seguridad de todo el mundo trabajan diligentemente para reducir la actividad de las drogas ilegales. Estas personas tienen todo tipo de herramientas a su disposición, pero una de las más famosas es un perro detector de drogas. Estos caninos trabajadores tienen narices que son miles de veces más sensibles que las nuestras. Pueden bloquear todos los cientos de olores que los rodean todos los días para concentrarse en una leve bocanada de una droga ilegal. Es un trabajo bastante notable, ¡especialmente porque estos perros a menudo lo hacen parecer tan fácil!
Si acaba de pasar junto a un perro detector de drogas en su escuela o aeropuerto, es posible que se pregunte cómo están entrenados. Después de todo, el olor a drogas no es algo que normalmente le interese a un canino. Hay algunos mitos bastante grandes sobre estos perros, como que son "adictos" al olor de las drogas.
Pero la verdad es que los perros detectores de drogas usan métodos de entrenamiento simples basados en los mismos principios que la mayoría de los dueños usan para enseñar a sus perros a sentarse, quedarse quietos o dar la mano. Hay dos formas principales de entrenar a un perro con detección de drogas: entrenamiento con juguetes y entrenamiento con señales de forma.
Entrenamiento con métodos de entrenamiento con juguetes
Una de las formas más fáciles y comunes de entrenar a un perro detector es a través del entrenamiento con juguetes. En este método de entrenamiento, a los perros se les enseña a asociar el olor de varias drogas con jugar con un juguete. Esto generalmente comienza entrenando a un perro para que juegue tira y afloja con una toalla limpia y sin perfume o un juguete similar. Una vez que el perro se acostumbra a jugar con su juguete, se introduce un olor en el juguete. El entrenador puede enrollar un pequeño paquete de cocaína en la toalla y usarlo para las próximas sesiones.
Una vez que el perro asocie el olor objetivo con el juguete, será entrenado para encontrar y recuperar el juguete por olor. Aprenderán a patear y rascar en busca del juguete escondido cada vez que huelan esa droga, esperando la recompensa de un juego emocionante. Con el tiempo se irán utilizando otros fármacos para que el perro reconozca cada uno por separado. Una vez que termina el entrenamiento, el perro antidrogas intentará llegar a cualquiera de las drogas con las que ha sido entrenado porque asocia esos olores con su juguete favorito.
Entrenamiento con el método Shape Signal
Otro método común es comenzar entrenando a un perro para que realice un comando específico, como sentarse, agarrar un "objeto de señal" o ponerse de pie. Estos comandos se entrenan originalmente con una señal de mano y un clicker. Se utiliza una golosina o una recompensa para motivar al perro. Una vez que el perro ha aprendido la alerta, se le presenta un olor objetivo cada vez que se da la señal. Con el tiempo, se les entrena para estar alertas a olores de objetivos específicos y la señal manual y el clicker se eliminan gradualmente.
Cuando el perro reacciona regularmente a los olores objetivo, puede comenzar a entrenarlo para que busque olores. El objeto perfumado se oculta y reciben una recompensa por encontrar la fuente del olor y alertar cerca de él. Esta parte de la capacitación comenzará con la simple búsqueda de trabajos, como ir a una fragancia al otro lado de la habitación, y se volverá más difícil con el tiempo.
Perros de Alerta Activa y Pasiva
La principal diferencia entre los perros entrenados con juguetes y los entrenados con señales de forma es si emiten alertas activas o pasivas. Las alertas activas son generalmente más directas o agresivas, como ladrar, cavar e intentar encontrar el olor. Las alertas pasivas son reacciones entrenadas que pueden no ser notables para un observador no entrenado. Los comportamientos de alerta activa y alerta pasiva se valoran en diferentes situaciones.
¿Para qué están entrenados los perros detectores?
Los perros de detección pueden ser entrenados para detectar cualquier olor, y existen varios tipos y especialidades diferentes. La mayoría de los perros pueden ser entrenados para reaccionar a una docena o más de olores específicos, lo que les facilita encontrar las sustancias exactas que necesitan mientras ignoran todo lo demás. Los perros detectores de drogas utilizados para el trabajo policial a menudo están entrenados para reconocer las drogas recreativas ilegales más comunes, como la cocaína, la heroína, la metanfetamina y la marihuana. También hay perros detectores de drogas entrenados para reconocer drogas legales pero frecuentemente mal utilizadas.
Las drogas no son lo único que se puede entrenar para encontrar a los perros detectores. Otro tipo común de perro detector es un perro detector de explosivos. Estos perros están entrenados para estar alertas a los productos químicos comunes que se utilizan para fabricar explosivos. También existen perros detectores de restos humanos. Los perros detectores de restos humanos alertan sobre sustancias químicas únicas que se forman en los minutos y horas posteriores a la muerte de un ser humano. Están entrenados para ignorar los olores de descomposición de otros tipos de animales y los olores de humanos vivos. Incluso hay perros "olfateadores de pornografía" entrenados para alertar sobre unidades flash y dispositivos electrónicos ocultos. Todos estos tipos de perros generalmente están entrenados para alertar pasivamente.
¿Dónde se utilizan los perros detectores?
Aduanas/Cruces fronterizos
Los perros a menudo se utilizan para detectar drogas que cruzan ilegalmente la frontera en aeropuertos y áreas de cruce terrestre. Estos perros generalmente se quedan en un lugar y ayudan a inspeccionar a cada persona o pieza de equipaje que pasa por seguridad.
Unidades K9
Los perros detectores de drogas son comunes en los departamentos de policía. Pueden usarse para búsquedas rutinarias de drogas en escuelas o lugares públicos, o para ayudar a despejar un área que se busca bajo orden judicial. Algunos perros de detección K9 también reciben un entrenamiento extenso para que puedan mantener la calma y seguir órdenes si una situación se vuelve peligrosa.
Seguridad Privada
La seguridad privada también tiene usos para los perros detectores. Estos perros se pueden utilizar para garantizar que no entren drogas en un lugar durante un evento. Algunos perros detectores se usan solo en la entrada de un evento, mientras que otros pueden patrullar el área con correa.
Ventajas de los perros detectores de drogas
La policía y los grupos de seguridad usan perros detectores por una razón: son muy buenos en su trabajo. Estos perros tienen narices sensibles que pueden detectar cantidades muy pequeñas de un olor específico sin verse abrumados por todo lo demás que hay en el aire. También son fáciles de entrenar para detectar una amplia variedad de olores. Aunque cada olor específico debe entrenarse individualmente, un perro detector entrenado puede encontrar muchos tipos diferentes de drogas si eso es lo que desea.
No olvides que estos perros también pueden ser entrenados para detectar otras cosas, como explosivos. Los perros detectores también son generalmente diligentes y trabajadores, y pueden generar interés y respeto en los departamentos de policía.
Desventajas de los perros detectores de drogas
Los perros detectores de drogas son geniales, pero tienen algunos inconvenientes. El costo es un problema importante. Los perros detectores de drogas requieren un entrenamiento extenso que hace que el proceso sea costoso. También necesitan que se satisfagan sus necesidades, incluidos alimentos, refugio, enriquecimiento y atención veterinaria. La mayoría de los perros detectores pasan todo el tiempo con un solo adiestrador, y puede ser difícil hacer la transición a uno nuevo si es necesario.
Todos estos factores pueden hacer que algunos departamentos y fuerzas de seguridad duden en invertir en uno.
También hay limitaciones en sus habilidades para oler. Los perros no pueden ser entrenados para distinguir entre una gran cantidad de drogas y unos pocos gramos. La mayoría de los perros emiten la misma alerta sin importar la droga que huelan, por lo que los adiestradores no saben qué están oliendo hasta que pueden encontrarlo.
Por lo general, tampoco pueden ser "no entrenados" para oler. Este es un problema importante en muchos estados donde la marihuana está en proceso de legalización. Los perros que ya están entrenados para alertar sobre la marihuana se han visto obligados a jubilarse anticipadamente porque seguirán alertando sobre la marihuana legal.
Otro problema al que se enfrentan algunos perros detectores es que aprenden a reaccionar ante el lenguaje corporal de su adiestrador en lugar de centrarse únicamente en el olor. Estos perros pueden dar falsas alertas si sienten que su guía espera que encuentren algo. Este comportamiento puede ser difícil de corregir y es una de las razones por las que una alerta no se ve automáticamente como prueba de que algo anda mal.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Los perros detectores de drogas se drogan con las drogas?
Es raro que los perros detectores tengan una reacción a las drogas que huelen. Los perros detectores de drogas están entrenados con cantidades muy pequeñas de drogas que no les provoquen una reacción. En el campo, buscan escondites ocultos de drogas. Esto significa que, por lo general, no olerán una gran cantidad de material suelto que podrían inhalar. Sin embargo, hay excepciones y la mayoría de los guías están entrenados y preparados en caso de que su perro inhale demasiado.
¿Es peligroso para los perros detectores de drogas?
El peligro para los perros detectores es generalmente bastante bajo, pero algunos tipos de perros corren más peligro que otros. La mayoría de los perros solo se utilizan en situaciones controladas, como una línea de seguridad o un área despejada para la búsqueda. Sin embargo, algunos perros entran en la "línea de fuego", patrullan y buscan en áreas donde los sospechosos están presentes y pueden volverse peligrosos.
Un mayor riesgo es la sobredosis. Aunque los perros detectores de drogas generalmente huelen solo pequeñas cantidades de drogas, algunas son peligrosas en cualquier cantidad y pueden surgir situaciones inesperadas. Una de las drogas más peligrosas para los perros es el fentanilo, solo unos pocos gramos pueden causar una sobredosis. Si los perros están entrenados para detectar drogas que pueden causar una sobredosis, sus guías generalmente están entrenados en la respuesta a la sobredosis. Algunos perros usan máscaras especiales para prevenir una sobredosis, mientras que muchos adiestradores llevan Narcan que pueden usar para tratar a su perro por si acaso.
¿Dónde viven los perros detectores?
SI te preocupa un pobre perro K9 atrapado solo en la estación de policía, puedes relajarte tranquilo. La mayoría de los perros de trabajo viven con sus guías. Esto les permite construir una buena relación con sus manejadores. También significa que alguien siempre es responsable de satisfacer las necesidades del perro y asegurarse de que esté bien atendido.
¿Qué tipos de perros se utilizan para la detección?
Algunas razas de perros son más adecuadas para el entrenamiento de detección que otras. Algunas de las razas más comunes son el pastor alemán, el border collie, el golden retriever, el beagle y el labrador retriever.
Últimos pensamientos
Los perros son criaturas increíbles. Con sus poderosas narices y su capacidad para trabajar duro todo el día, no es de extrañar que haya tanta demanda de buenos perros. Su capacidad para obedecer órdenes y aprender a completar tareas complejas también es increíble. Aunque no puedes acariciar a un perro de servicio para agradecerle su servicio, esperamos que la próxima vez que veas a un perro detector en el trabajo, le des una sonrisa a él (y a su guía).
