Los perros son héroes para los humanos de muchas maneras, pero pocos son tan conocidos como los perros guía, también conocidos como perros guía. Estos perros ayudan a las personas ciegas o con problemas de la vista a vivir una vida más independiente.
Entrenar a un perro guía no es poca cosa, pero vale la pena el esfuerzo para ayudar a las personas que lo necesitan. Echemos un vistazo a cómo se seleccionan y entrenan los perros guía, y cómo pueden ayudar a sus humanos.
¿Cómo se seleccionan los perros guía?
Los perros guía tienen mucha responsabilidad, incluida la prevención de situaciones peligrosas. Casi todos los perros guía se seleccionan desde el nacimiento para dar forma a su desarrollo, razón por la cual las organizaciones que brindan perros guía y de servicio tienden a depender de programas de crianza internos para seleccionar a los mejores candidatos para futuras crianzas.
En teoría, cualquier perro podría ser un perro guía, pero hay varias razas de perros que se consideran más adecuadas para el trabajo. Por lo general, los perros perdigueros son la mejor opción, ya que son leales, afables y obedientes, pero hay muchas razas que tienen las características para tener éxito como perros guía.
Estos perros deben ser inteligentes, especialmente cuando se trata de "desobediencia inteligente". Esto significa que los perros son en su mayoría obedientes, pero si se les da una señal insegura, se les enseña a desobedecerla. Por ejemplo, estos perros deben tener la conciencia situacional para ignorar una señal y salir a una calle concurrida.
Los perros guía también deben ser amigables y cómodos en una variedad de situaciones, incluidas situaciones con otros perros, personas, niños y animales pequeños, pero no deben distraerse fácilmente. El deseo de complacer y una buena ética de trabajo también son deseables.
Empezando el entrenamiento
Para la mayoría de los programas de entrenamiento, los posibles perros guía se quedan con sus madres y compañeros de camada durante las primeras seis a ocho semanas. No hay capacitación formal en este momento, pero desarrollan importantes habilidades sociales al estar con sus hermanos y su madre.
Alrededor de los dos meses, el cachorro se colocará con un criador de cachorros. Dependiendo de la organización, el criador de cachorros se asegura de que el perro crezca en un ambiente amoroso con obediencia básica y socialización adecuada. Esta socialización no significa solo conocer gente o perros, sino también pasar tiempo en entornos que distraen con diferentes vistas, sonidos y olores.
Esta importante base le da al cachorro las habilidades necesarias para un perro guía, como la sociabilidad y la confianza en una variedad de entornos diferentes.
Entrenamiento oficial de perros guía
Una vez que el perro está listo para el entrenamiento formal, se agrega a un equipo de instructores con unos ocho perros. Estos grupos incluyen una mezcla de diferentes razas y temperamentos para garantizar la combinación adecuada para clientes potenciales.
Todo entrenamiento formal comienza reforzando los conceptos básicos. Los entrenadores trabajan para desarrollar las habilidades enseñadas por los criadores de cachorros, que incluyen caminar con la correa suelta, sentarse con calma y seguir órdenes básicas de obediencia como sentarse y quedarse quieto.
Es importante reforzar la obediencia básica. Esto no solo asegura que el perro tenga estas habilidades fundamentales, sino que esas habilidades se transferirán a un nuevo guía. Los perros guía están entrenados por profesionales para ser colocados con una persona ciega o con discapacidad visual, por lo que es imperativo que sigan las órdenes de alguien que no sea su guía.
Los perros también tendrán una introducción al equipo que tendrán como perro guía, como el arnés guía. Algunas de las habilidades introductorias del perro guía, como detenerse en la acera antes de cruzar la calle, se refuerzan en este período.
Entrenamiento Básico
En la capacitación básica, los capacitadores comienzan a desarrollar las habilidades fundamentales con tareas como evitar obstáculos, caminar en línea recta y detenerse en el tráfico. El perro puede aprender habilidades especializadas adicionales, como encontrar una silla vacía en una habitación concurrida.
Eventualmente, los perros pasan a una clase grupal donde se evaluará su entrenamiento con y sin distracciones. También se someten a un examen veterinario.
Entrenamiento intermedio
Con las habilidades básicas en su haber, el perro guía pasará a un entrenamiento intermedio para desarrollar habilidades en un entorno urbano mientras sortea obstáculos. Aquí es también cuando el perro aprenderá la desobediencia inteligente.
Por ejemplo, los perros guía deben reconocer que pueden pasar por debajo de un obstáculo que puede ser demasiado bajo para su dueño, como la rama de un árbol que cuelga bajo, y guiar a su guía alrededor de él. La desobediencia inteligente también es importante con el tráfico, ya que una persona con discapacidad visual podría indicarle al perro que camine hacia el tráfico que se aproxima.
Entrenamiento Avanzado
El aspecto más desafiante del entrenamiento de perros guía es la etapa de entrenamiento avanzado. Aquí es cuando las habilidades del perro se prueban realmente en situaciones complejas con calles muy transitadas, obstáculos difíciles y múltiples vehículos en movimiento.
Hacer coincidir un perro y su adiestrador
Cuando se completa el entrenamiento del perro, se lo empareja con su posible dueño. Los solicitantes envían un video de su entorno habitual para ayudar a los entrenadores a encontrar los perros ideales para los desafíos del solicitante.
Antes de ir a un hogar permanente, los perros reciben un examen final de salud y un examen de entrenamiento para asegurarse de que todas sus habilidades sean sólidas. Las posibles coincidencias entre el solicitante y el perro se combinan con la guía del entrenador para asegurarse de que el perro sea el adecuado y enseñar al guía cómo interactuar con el perro.
Perros guía para personas con discapacidad visual y auditiva
Algunos perros guía aprenden habilidades cruzadas para adaptarse a las necesidades de las personas con discapacidad visual y auditiva. Estos perros deben aprender no solo las habilidades del perro guía, sino también intervenciones adicionales como alertar a un sonido como el timbre de una puerta.
¿Cuánto tiempo trabajan los perros guía?
Los perros guía trabajan hasta los 8 o 10 años, pero puede variar. Cuando se completa su tiempo, se retiran a amorosos hogares adoptivos para relajarse por el resto de sus días como agradecimiento por sus años de servicio.
Sin embargo, eso no quiere decir que estos perros no tengan un descanso durante su período de trabajo. Cuando están "fuera de horario", los perros guía obtienen mucho amor por la atención. Saben que cuando se les pone el arnés todo es negocio, pero su tiempo libre es para jugar, acurrucarse, dormir o simplemente ser un perro.
Conclusión
Los perros guía pasan por un extenso entrenamiento para servir a sus dueños ciegos o con problemas de visión. No todos los perros sobreviven al programa, pero los que lo logran son emparejados con el dueño perfecto para tener una vida laboral satisfactoria. Una vez que han prestado este servicio vital, los perros guía quedan fuera de servicio y disfrutan de una jubilación mimada.
