Como dueños de gatos, queremos proteger a nuestros gatos de los pequeños invasores que los atacan. Algunos parásitos son más evidentes (como las pulgas), mientras que otros son más sutiles. Los gusanos gastrointestinales como los anquilostomas son parásitos no deseados que su gato o gatito pueden contraer y potencialmente transmitir a los humanos. Para mantener a su gato seguro, debe saber qué son los anquilostomas y cómo tratarlos. ¡Sigue leyendo para descubrirlo!
¿Qué son los anquilostomas en los gatos?
Los anquilostomas son un parásito intestinal común. Estas desagradables plagas toman su nombre de sus piezas bucales de forma única, que se asemejan a ganchos. Estos ganchos permiten que los gusanos se adhieran al costado del intestino de su gato y se alimenten de su sangre y revestimiento intestinal. La mayoría de los anquilostomas mueren más o menos durante el primer año de la infección (pero aún se reproducen), ¡pero se sabe que algunos gusanos viven varios años o más!
Los anquilostomas más comunes para que los gatos se infecten son Ancylostoma braziliense y Ancylostoma tubaeforme, el último de los cuales está presente en todo el mundo. Estos gusanos son diminutos; los anquilostomas que infectan a los gatos tienen solo ⅛ de pulgada de largo y son tan delgados que son casi invisibles a simple vista, ¡pero pueden hacer notar su presencia!
Los anquilostomas que infectan a los gatos son generalmente menos agresivos en su alimentación que otras especies (como las que se encuentran en los perros) y, a menudo, se encuentran en cantidades mucho menores. Sin embargo, los gatos pueden infectarse (aunque rara vez) con los anquilostomas caninos Ancylostoma caninum y Uncinaria stenocephala, que son más agresivos.
Los anquilostomas están muy especializados en lo que hacen. Tienen piezas bucales afiladas que son efectivas para excavar a través de la piel y los tejidos de sus anfitriones, a menudo usando partes blandas y desnudas del gato (almohadillas de las patas) como punto de entrada a su cuerpo. Asquerosamente, a los anquilostomas felinos les gusta "pastar" y se abren camino a lo largo de la pared intestinal de un gato. Cuando beben sangre, los anquilostomas inyectan un anticoagulante en la herida que crean para evitar que la sangre del gato se coagule.
¿Cuáles son los síntomas de los anquilostomas en los gatos?
No todos los gatos muestran signos evidentes, pero la infestación por anquilostomiasis puede ser debilitante. Los signos de enfermedad no siempre son sutiles. Los signos suelen ser más pronunciados en los gatitos, ya que son mucho más pequeños y tienen menos sangre de sobra que los gatos adultos. Los principales signos de anquilostomiasis en gatos son:
- Anemia (niveles bajos de hierro en la sangre)
- Caca negra parecida al alquitrán
- Pérdida de peso
- Diarrea
- Abrigo poco saludable
- Dermatitis
- Mucosas pálidas
- Anorexia
- Letargo
Los gatitos son particularmente susceptibles a la anquilostomiasis. Debido a que tienen un menor volumen de sangre, los gatitos tienen más probabilidades de sufrir anemia grave, que puede ser mortal si no se trata.
Los gatos y los gatitos sangrarán activamente en sus intestinos debido a una infección por anquilostomiasis a medida que los gusanos comen sus intestinos. Esto significa que los gatos muy pequeños, los gatos con problemas de salud y los gatitos pueden abrumarse rápidamente y morir a causa de los gusanos y los problemas que causan.
¿Cuáles son las causas de los anquilostomas en los gatos?
Las infestaciones de anquilostomiasis en los gatos se producen de una de tres maneras: a través de la ingestión de larvas, ingestión de presas infectadas con anquilostomas y caminar sobre suelo infectado.
Infecciones por anquilostomiasis por ingestión
Los gatos pueden infectarse con anquilostomas al ingerir la larva. Las larvas de anquilostoma se encuentran comúnmente en áreas antihigiénicas expuestas a las heces, como la suciedad o las cajas de arena. Las anquilostomas hembra ponen cientos de huevos que se expulsan con la caca del gato infectado, que luego se convierten en larvas de anquilostomas.
Estas larvas pueden ser recogidas por el gato en sus patas e ingeridas lamiendo o comiendo presas infectadas con anquilostomas (como ratones). Las larvas viajan hacia el tracto digestivo del gato y comienzan su última etapa de crecimiento hasta convertirse en anquilostomas adultos.
Infecciones por anquilostoma de leche infectada
No ha habido estudios comprobados ni evidencia de que los gatos puedan transmitir anquilostomiasis de la reina a los gatitos, pero esto se observa en los perros.
Infecciones por anquilostomiasis de suelo infectado
De manera similar a cómo comienza una infección por ingestión, un gato infectado defecará y liberará cientos de huevos microscópicos de anquilostomiasis de su cuerpo. Los huevos se convertirán en larvas, que se agazaparán en el suelo y esperarán. Las larvas de anquilostomiasis pueden sobrevivir durante semanas antes de morir y son muy móviles. Después de ser recogido por un gato desprevenido; luego se entierran en una parte suave y sin pelo del cuerpo del gato (a menudo las almohadillas de las patas) cuando se pisan.
Estas larvas viajarán a través del tejido y entrarán en los pulmones, subiendo a través de ellos hacia la tráquea e irritando las vías respiratorias del gato. Finalmente, el gato toserá y tragará, lo que empuja a las larvas hacia el esófago y el sistema digestivo. Esto significa que las larvas pueden comenzar su etapa final de vida y convertirse en anquilostomas adultos.
Ciclo de vida de la anquilostomiasis
Los anquilostomas en los gatos comienzan su vida como huevos en las heces de un gato infectado. Cuando el gato hace caca, estos huevos eclosionarán si las condiciones son las adecuadas. Una vez que eclosionan en la primera etapa del desarrollo larvario, se alimentan de la caca para sobrevivir. Esta primera etapa larvaria no puede infectar a los gatos, por lo que pasará su tiempo comiendo y creciendo hasta la segunda etapa larvaria. Incluso esta segunda etapa no es infecciosa y solo crece hasta la tercera etapa larval.
La tercera etapa larval de los anquilostomas es la etapa activa y móvil que no come pero puede infectar a nuevos huéspedes. Las larvas comenzarán a buscar nuevos huéspedes y se moverán vigorosamente, penetrando la piel del nuevo gato huésped si encuentra uno. Recorrerán el cuerpo del gato, recorriendo los tejidos y el sistema circulatorio hasta llegar a los pulmones.
El gato toserá y tragará las larvas en el tracto digestivo, donde las larvas esperarán hasta que alcancen la etapa final de crecimiento (adulto) del gusano. Si un gato se come las larvas de la tercera etapa, se asentarán en el sistema digestivo y crecerán hasta la etapa final.
La etapa final es la etapa adulta de anquilostomiasis. Los adultos se engancharán a las paredes intestinales, se alimentarán de la sangre y el tejido y se aparearán. Las anquilostomas hembra pueden poner cientos o incluso miles de huevos al día, según la especie, que salen del cuerpo en la caca del gato y comienzan el ciclo nuevamente.
¿Cómo cuido a un gato con anquilostomiasis?
El tratamiento y el cuidado de un gato con anquilostomiasis son relativamente simples si el gato está sano y la infestación no es extrema. Sin embargo, si nota algún signo de infección por anquilostomiasis en su gato, debe llevarlo al veterinario para que lo revise.
El veterinario ofrecerá tratamiento dependiendo de la condición de su gato y la gravedad de la infección, pero un medicamento antihelmíntico (contra los gusanos) suele ser el único tratamiento necesario. Puede venir en forma de tableta, aplicación tópica o inyección. Es probable que el veterinario le dé el medicamento a tu gato, pero es posible que tengas que hacerlo tú mismo en casa. Siga las instrucciones de su veterinario sobre cómo y cuándo administrar el medicamento, ya que a menudo se necesitan al menos dos dosis para asegurarse de que se eliminen todos los anquilostomas.
La limpieza del entorno es vital para prevenir la reinfección, especialmente las cajas de arena y las zonas aledañas. Es posible que se requieran medicamentos o tratamientos adicionales en el consultorio veterinario para apoyar a su gato y ayudarlo a recuperarse, especialmente si es mayor o muy joven y tiene una infestación grave.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cómo se diagnostican los anquilostomas en los gatos?
Los anquilostomas generalmente se diagnostican mediante una prueba llamada flotación fecal. Su veterinario mezclará una muestra de caca de su gato con una solución que hace que los huevos de anquilostomiasis floten hasta la parte superior del tubo de muestra y los presione sobre un portaobjetos de vidrio. Dado que se producen cientos de huevos diariamente, se ven fácilmente bajo el microscopio. Los anquilostomas adultos son tan pequeños que rara vez se ven en la caca.
¿Puedo contraer anquilostomiasis de mi gato?
Las personas no pueden contraer anquilostomiasis intestinal de los gatos. Sin embargo, las larvas aún pueden intentar excavar en nuestra piel (pero por lo general no llegan muy lejos). Esta condición se conoce como larva migrans cutánea y causa una picazón intensa.
¿Cómo puedo evitar que mi gato tenga anquilostomiasis?
La limpieza es esencial para prevenir infecciones por anquilostomiasis, lo que incluye mantener limpia la caja de arena de su gato. Se recomienda un tratamiento regular con un desparasitante, hasta una vez al mes, en áreas de alto riesgo. Su veterinario podrá aconsejarle cuál será el mejor programa de desparasitación preventiva para su gato. Es muy importante asegurarse de que se controle cualquier infestación de roedores, ya que juegan un papel importante en la transmisión de anquilostomas. Por último, siempre se debe desparasitar a los gatitos con regularidad durante las primeras semanas de vida.
Conclusión
Los anquilostomas en los gatos son parásitos intestinales que se alimentan de sangre y tejidos intestinales. Tienen un ciclo de vida complejo de muchas partes, pero solo la tercera etapa larvaria puede infectar a los gatos. Los anquilostomas pueden causar hemorragia interna y anemia, por lo que su veterinario debe tratarlos con un antihelmíntico lo antes posible. Los gatos pueden contraer anquilostomiasis al caminar en ambientes infectados con larvas o al ingerir huevos de anquilostomiasis o presas infectadas con ellos. Los anquilostomas pueden dañar a las personas al excavar y moverse dentro de la piel.
