Las tenias son solo uno de los muchos parásitos que pueden afectar a gatos, perros y otros mamíferos, incluidas las personas. No es raro que su mascota se infecte. Hasta el 45% de los gatos acaban siendo huéspedes de parásitos gastrointestinales. Después de todo, existen a nuestro alrededor, por lo que es difícil evitarlos. Afortunadamente, son relativamente fáciles de detectar y tratar.
¿Qué son las tenias?
“Tenia” es un término que se usa para describir un tipo de platelminto. Si bien existen cientos de especies, solo unas pocas presentan problemas significativos para los gatos. Algunas tenias son específicas del huésped, lo que significa que solo parasitan huéspedes particulares. Otros afectan a perros y gatos en diversos grados. El nombre coloquial se refiere a sus cuerpos segmentados que en gatos y perros pueden alcanzar longitudes de alrededor de 11 pulgadas.
El parásito residirá en el intestino delgado de un animal infectado, adhiriéndose a estructuras ubicadas en su cabeza o escólex. Son organismos primitivos que carecen de un sistema gastrointestinal, confiando en cambio en la absorción de nutrientes. Desafortunadamente, tiene un costo para el anfitrión desprevenido. Las tenias pueden robarle el alimento y aumentar el riesgo de complicaciones. Taenia taeniaeformis y Dipylidium caninum son más comunes en los gatos.
¿Cuáles son los signos de las tenias?
Para bien o para mal, las tenias no afectan demasiado a la mayoría de las mascotas. Los gatos que tienen más probabilidades de sucumbir a las complicaciones son los gatitos, los adultos mayores y los animales con problemas de salud preexistentes. Por supuesto, la extensión de la infestación también puede afectar a un animal. Sin embargo, es posible que no se dé cuenta de que su gato tiene tenias hasta que vea los segmentos o proglótidos excretados en la caja de arena de su mascota o en su parte trasera.
Los animales severamente afectados pueden desarrollar signos de nutrición comprometida, como apetito quisquilloso, mal estado del pelaje, malestar gastrointestinal y malestar general. Las convulsiones y los bloqueos intestinales son complicaciones raras. Muchos de estos signos no son diagnósticos. Incluso los huevos del parásito a menudo se pasan por alto en los exámenes fecales. Detectar los segmentos es una señal infalible de una infestación.
¿Cuáles son las causas de las tenias?
Los gatos contraen tenias sin darse cuenta al ingerir huéspedes intermedios del parásito, como roedores o pulgas. Dipylidium caninum es la tenia más común y, a menudo, se la llama "tenia pulga". Cuando los gatos ingieren pulgas infectadas durante el aseo, las tenias eclosionan y van al intestino delgado del gato. La larva de la tenia se libera en el intestino de su mascota y luego se convierte en un adulto.
Taenia taeniaeformis utiliza ratas, ratones y otros roedores como huésped intermediario, todos los cuales pueden ser consumidos si tu gato es un cazador.
Otra forma en que su mascota puede contraer tenias es comiendo carne poco cocida. Por supuesto, los felinos son carnívoros obligados, y la proteína animal constituye la mayor parte de su dieta. Sin embargo, es mejor ofrecerle a su gato una dieta comercial nutricionalmente completa y equilibrada en lugar de una dieta cruda. El Centro de Medicina Veterinaria (CVM) de la FDA advierte a los dueños de mascotas que pueden transmitir enfermedades transmitidas por alimentos a sus mascotas y a ellos mismos.
Como ciertas tenias pueden causarnos problemas a los humanos, es importante practicar una buena higiene y desparasitar y tratar a tu gato con regularidad, especialmente si sale al aire libre. Recomendamos enseñar a sus hijos a lavarse las manos después de jugar con sus mascotas. Esa misma precaución se aplica después de limpiar la caja de arena.
¿Cómo cuido a un gato con tenias?
Afortunadamente, el tratamiento de las tenias es relativamente sencillo. La FDA ha aprobado tres medicamentos para tratar las infestaciones por tenia en gatos y perros: epsiprantel, praziquantel y fenbendazol. Su veterinario utilizará uno en particular, dependiendo de la especie de tenia y le aconsejará sobre la dosis correcta.
Su función es brindar atención de apoyo. Asegúrese de que su mascota tenga suficiente agua limpia para beber y una alimentación adecuada. Su veterinario puede sugerir una dieta alternativa durante unos días para animales sensibles. Si tiene mascotas de interior o exterior o gatos de granja, su veterinario puede recetarle un tratamiento profiláctico regular debido al alto riesgo de reinfección.
Preguntas frecuentes
¿Cómo puedo evitar que mi gato tenga tenias?
Mantener a su gato adentro es una forma de prevenir las tenias y otros parásitos, tanto internos como externos, pero esto a menudo no es posible ni práctico. También sugerimos poner a su gato en prevención de pulgas, independientemente de si es una mascota de interior o exterior. Por supuesto, estos últimos son animales de alto riesgo y no estaría de más preguntar sobre el uso regular de uno de los tratamientos aprobados.
¿Cuáles son los factores de riesgo para los humanos?
La buena higiene es la mejor prevención contra las tenias u otras condiciones de salud. Si a su gato al aire libre le gusta llevar regalos a casa, le sugerimos que minimice el manejo de los animales muertos y los deseche de inmediato.
Conclusión
Afortunadamente, las tenias son fáciles de eliminar una vez que detectas la evidencia reveladora. Lidiar con los parásitos es parte de ser dueño de una mascota. Los gatos lo hacen un poco más difícil con sus meticulosos hábitos de aseo y su gusto por los roedores. Sin embargo, los desparasitantes preventivos de rutina contribuyen en gran medida a mantener a su mascota sana y libre de parásitos. Lo mismo se aplica a la atención y las pruebas veterinarias periódicas.
